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Ces insectes sont ainsi appelés car leurs larves vivent en parasites sous l'épiderme des feuilles des arbres fruitiers.
Les adultes sont des petits papillons justement classés comme des microlépidoptères. Ils ne mesurent en effet que 2 à 4 mm de long. Les femelles déposent leurs oeufs sous l'épiderme des jeunes feuilles. A l'éclosion, les chenilles forent une galerie de forme différente selon l'espèce considérée.
Il existe 4 espèces.
- Mineuse cerclée : LEUCOPTERA malifolia.
Fréquente sur pommiers, les taches sont rondes, claires au départ, puis brunes à la surface supérieure des feuilles.
- Mineuse sinueuse : LYONETIA clerkella.
C'est la plus répandue dans les vergers de notre région. Les galeries sont allongées et toutes en méandres .
- Mineuse élargie.
Plus rare en Loire-Atlantique, on peut toutefois la rencontrer. Les mines sont très sinueuses et s'élargissent vers la fin.
- Mineuse plaquée.
Peu commune localement.
Les dégâts.
Les feuilles attaquées brunissent, sèchent et finissent par tomber. Il en résulte un affaiblissement de l'arbre par défaut de photosynthèse.
Sauf s'ils interviennent précocement, fin août par exemple, ils n'occasionnent pas de préjudices graves. On peut cependant rencontrer des vergers défeuillés à la mi-septembre.
Les attaques sont difficiles à contrer. Sans certitude, une application de Bacillus Thuringiensis (insecticide biologique) dès l'apparition des premiers dégâts devrait juguler l'attaque.
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