Le Jardin des Méditerranées

Maryvonne Lirondière (Société des Horticulteurs Amateurs Nantes et Région)

Un tour du monde au domaine du Rayol, le jardin des Méditerranées.

Le domaine du Rayol, espace naturel protégé de vingt hectares, situé entre le Lavandou et Saint- Tropez, face aux îles d’Hyères, où Gilles Clément a conçu le jardin des Méditerranées, est une invitation au voyage à travers les paysages différents de dix pays. Maryvonne Lirondière, telle une exploratrice botaniste, nous convie à découvrir cet espace unique de sept hectares, entretenu de façon totalement écologique c'est-à-dire sans aucun produit phytosanitaire.

Histoire du jardin

1909, Alfred Courmes achète le domaine et fait construire tout d’abord une ferme comme demeure personnelle et le bastidon comme maison du jardinier. Une source alimente le puits et approvisionne la ferme, un potager et un verger s’étageant à flancs de coteaux. Le jardin d’agrément est organisé autour de la pergola, et fait la part belle aux plantes exotiques, comme dans les propriétés de la côte de l’époque.

1912, construction d’une maison plus grande.

1925 édification d’un plus petit bâtiment "le Rayolet", inscrit depuis 1994 au titre des « Monuments historiques ». C’est un véritable écrin qui servira d’ailleurs de décor au tournage du film « Renoir » en 2011.

Le grand bâtiment sera revendu et deviendra alors un casino baptisé "Hôtel de la Mer".

1940, le domaine est à nouveau vendu, cette fois à M. Henri Potez, avionneur qui s’installe au Rayolet et rachète l’ "Hôtel de la Mer". A cette époque quatre cents espèces exotiques sont recensées et douze jardiniers s’occupent des jardins. 1949, la maison de la plage est construite sur le garage à bateaux des Courmes. Fin 1960, le domaine est laissé à l’abandon, de nombreux projets immobiliers de luxe voient le jour tout au long de la côte.1981, une association de défense, « les Amis du Rayol » est créée. 1989, le Conservatoire du littoral acquiert la totalité du domaine, grâce à l’appui de Gilles Clément. La réhabilitation des jardins lui est alors confiée, tâche très lourde car, laissé à l’abandon pendant quinze ans, le site est devenu un véritable maquis.Découverte des différents jardins :

Au jardin de Nouvelle Zélande, les forêts subtropicales sont riches en fougères arborescentes, palmiers luxuriants et phormiums… un tea tree s’y trouve bien seul.

En Asie subtropicale des cycas et une bambouseraie rafraîchissante plantée par les époux Courmes, près du vallon du figuier derrière un puits qui, à l’origine, alimentait la ferme.

Le jardin d’Afrique du Sud est un véritable enchantement par ses paysages évoquant la Méditerranée avec les bruyères arborescentes, les restionacées ressemblant à des joncs, les bulbes sud africains, Strelitzias aux fleurs blanches et orange, acacia Karroo aux épines défensives, et surtout la grande famille des splendides protées, aux formes et couleurs différentes, dont la 'King Protea' emblème de ce pays.

Dans ces jardins gérés de façon écologique, où la nature a tous ses droits, la flore locale côtoie les plantes exotiques, les végétaux emblématiques se mêlant aux herbes sauvages.

Ce domaine préservé, au riche patrimoine bâti, surplombe la mer Méditerranée et invite au voyage dans un dépaysement enchanteur total.

Pour continuer la découverte du domaine: http://www.domainedurayol.org