Arboretum Gaston Allard
Mary Fruneau
Planté par Gaston Allard entre 1863 et 1915, il est maintenant la propriété de la Ville d’Angers depuis 1960.
Il représente un formidable essai d’acclimatation des plantes ligneuses originaires de toutes les régions tempérées du globe. Plus de 10.000 espèces y ont été acclimatées. Il comprend quatre jardins.
Monsieur Paul Collen, ancien professeur d’économie, membre de la Société d’Horticulture d’Angers, passionné, connait le parc dans tous ses recoins pour y passer une grande partie de l’année. C’est avec un immense intérêt que nous l’avons suivi, l’écoutant nous parler des arbres et arbustes peu connus de beaucoup d’entre nous, mêlant petite histoire et botanique. Toutes les conditions étaient réunies pour passer une excellente matinée, la chaleur inhabituelle pour la mi-octobre, les couleurs des feuillages et têtes d’hydrangéas, la lumière automnale….
Les Hamamélis se sont fait remarquer par leurs feuillages allant du cuivre au rouge en passant par l’orangé. Le parc en possède une belle collection.
L’Hamamelis virginian, le seul qui soit originaire des USA, il a la particularité de fleurir en octobre.
Dans le jardin de Zoé : Heptacodium miconioides (syn. Heptacodium jasminoides),
occasion pour Monsieur Collen de nous faire quelques rappels sur l’utilisation du « latin » en botanique.
"Hepta", préfixe pourt sept, indique que l’inflorescence de cet arbuste est composée de 7 fleurs, d’où son nom plus poétique de « Fleurs des sept fils du Zhejiang" (province côtière chinoise au sud de Shanghai) et "miconoïdes" indique que les feuilles ressemblent à celles du Miconia avec leurs nervures parallèles. De plus comme chez beaucoup d’arbuste de cette famille (Caprifoliaceae) l’écorce est attractive, se détachant par lambeaux.
L’Hoheria populnea ‘Sunshine’ est un arbuste originaire de Nouvelle Zélande. C’est l’Hohérie à feuilles de peuplier de la famille des Malvaceae. Le spécimen de l’arboretum, planté depuis de nombreuses années est en fleurs pour la première fois. Un plus, sa floraison en octobre, son feuillage persistant très lumineux qui présente un intérêt supplémentaire pour l’hiver. Un moins, il est de faible rusticité.
Le feuillage coloré du Physocarpus... ...les fruits du Viburnum nudum
les fleurs des Tricyrtis appelés Lis des Crapauds, sont d'un grand intérêt pour l’arrière-saison.
Dans le Jardin suivant très coloré, le bleu est omniprésent avec la sauge des marais (Salvia uliginosa),
et l’Isodon effusus
Le Jardin des Ombrages regorge de plantes de sous-bois, fougères, Farfugium, Tiarella etc...
A l’entrée du Jardin des Essais les jardiniers s’activent pour installer le fleurissement saisonnier.
Des graminées sont mises en scène
avec toutes sortes de vivaces (Cléome ou fleur araignée),
bisannuelles (Amarante),
annuelles (Coleus) et bananiers (Musa ensete 'Maurelli')
Des arbustes rares ponctuent les plates-bandes : Hymenanthera crassifolia avec ses fruits imitant des perles blanches).
Le jardin de 5 Sens nous étonne avec ses plantes aromatiques
Basilic perpétuel 'African Blue' (Ocimum kilimandscharicum), le basilic du Kenya.
le Sassafras albidum dont certaines feuilles sont découpées en forme de guitare.
Plus loin le grenadier expose ses fruits (Punica granatum).
Les surprises ne manquent pas :
Acalypha wilkesiana une Euphorbiacea originaire du pacifique, de croissance rapide, est à cultiver comme une annuelle.
Ou encore Setaria palmifolia une graminée originaire d’Inde, rustique celle-ci, qui donne une allure exotique au massif avec ses feuilles ressemblant à de jeunes feuilles de cocotier.
Cette matinée bien remplie a donné de l’appétit aux 24 participants qui, avant de partir pour la prochaine visite, ont pique-niqué sur place.
Pique-nique un peu dispersé mais les bancs étaient les bienvenus.
