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Définition
Une plante toxique, ou plante vénéneuse, est une plante susceptible d'être toxique pour l'homme ou les animaux, les animaux herbivores étant particulièrement exposés. Ces plantes contiennent, au moins dans certains de leurs organes, des substances chimiques qui peuvent, lorsqu'elles sont ingérées par un organisme, ou mises en contact avec celui-ci, exercer, dans certaines conditions notamment de dose, un effet nocif, soit immédiat, soit à la suite d'une action cumulative toxique. Les substances toxiques contenues dans les plantes sont généralement des composés organiques, plus rarement minéraux.
Selon Paracelse, ''C'est la dose qui fait le poison"
En effet, si les plantes sont depuis longtemps utilisées à des fins thérapeutiques ou alimentaires ou encore ornementales, elles peuvent aussi être toxiques et dangereuses. Il ne faut pas oublier, que tout ce qui est naturel n'est pas forcément bon pour la santé humaine !
L'intoxication par les plantes est assez fréquente, les accidents se produisant souvent chez les enfants qui sont attirés par les fruits. Les modes d'intoxication se font par ingestion directe d'une partie de la plante suite à :
• une confusion avec une plante alimentaire,
•un attrait pour des fruits colorés,
• la consommation d'une partie toxique (ex. fruits verts) d'une plante comestible ;
par contact avec des organes vésicants, irritants, urticants
•dermatoses toxiques ou allergiques (eczéma)
par sensibilisation à la lumière : phytodermatose.
Les principales substances responsables sont •des alcaloïdes (l’atropine, l'aconitine, la colchicine), •des hétérosides (saponosides, hétérosides cardiotoniques, hétérosides cyanogénétiques), •des terpènes des plantes à essences, •des dérivés lactoniques (substances amères, tuliposide)
Place de la Famille dans un système hiérarchisé du vivant :
Espèce
Genre
Famille
Ordre
Classe
Division
Parmi ces familles nous nous intéresserons aux Solanacées, Renonculacées, Apiacées, Euphorbiacées et Aracées.
Solanacées : il en existe environ 2100 espèces dont la répartition est subcosmopolite (optimum tropical). Elles sont surtout herbacées, annuelles, bisannuelles ou vivaces (rhizomes et tubercules), parfois sarmenteuses, épineuses mais aussi ligneuses (arbrisseaux, petits arbres).
Leurs feuilles sont alternes sans stipules.
Atropa belladonna : Belladone ;
Brugmansia versicolor : Brugmansia ;
Datura stramonium : Datura ;
Hyoscyamus niger: Jusquiame ;
Mandragora officinarum : Mandragore.
Cestrum parqui : Cestrum
Nicandra physalodes : Nicandre faux coqueret
Solanum dulcamara : Morelle douce-amère
Solanum nigrum : Morelle noire
Solanum pseudocapsicum : Pommier d'amour
Renonculacées : 2000 espèces
Description : fleurs bisexuées, régulières (Renoncules) ou irrégulières (Ancolie), calice à 5 sépales libres souvent caducs, corolle à 5 pétales libres, étamines très nombreuses souvent insérées en spirale.
La pollinisation est entomophile (la fécondation se fait par l'intermédiaire d'insectes qui transportent le pollen).
Le fruit est sec (akènes chez la renoncule, capsule chez l’hellébore ou l’ancolie)
La famille des Renonculacées compte de nombreuses espèces toxiques, dont certaines particulièrement dangereuses pour l'Homme ou les animaux d'élevage : intoxication due à la présence d'alcaloïdes diterpéniques à action cardiotoxique comme l'aconitine, par irritation provoquée par simple contact avec les feuilles vertes contenant un toxique de type ranunculine (clématite).
C’est un genre de plante très représenté dans le monde par les renoncules (600 espèces), l’aconit, les clématites, les anémones, le thalictrum, les ancolies
Apiacées (ombellifères):4000 espèces
C’est une famille homogène facile à reconnaître, mais dont les espèces sont parfois difficiles à distinguer. Leurs tiges sont souvent creuses, les feuilles alternes, souvent très découpées, mais parfois entières allongées (Bupleurum). On notera la présence de gaines foliaires dilatées ; Les fleurs sont bisexuées, régulières, parfois irrégulières (fleurs périphériques). Le calice a cinq sépales peu visibles à cinq dents, une corolle à 5 pétales libres, des étamines au nombre de cinq insérées sur un disque nectarifère. La pollinisation est entomophile, le fruit sec (akènes réunis par deux).
Certaines espèces d'Apiaceae, telles la grande ciguë ou l'oenanthe safranée, sont toxiques du fait de la présence de substances diverses (alcaloïdes, lactones)
Ciguë vireuse (Cicuta virosa), Grande ciguë (Conium maculatum), Petite ciguë (Aethusa cynapium) ; Oenanthe safranée (Oenanthe crocata) ; Férule commune (Ferula communis)…
D'autres espèces contenant des furanocoumarines, comme la grande berce ou le panais, sont photosensibilisantes.
Euphorbiacées : principalement régions tropicales et substropicales, 8000 espèces
Fleur zéro sépale, zéro pétale, fleur mâle: 2-5 étamines libres, fleur femelle: 3 carpelles soudés, fruit : capsule tricoque ; inflorescence : cyathe
La famille des Euphorbiaceae comprend de nombreuses espèces dangereuses, en particulier des plantes urticantes et d'autres très toxiques. Elles doivent leur toxicité à diverses substances, des esters diterpéniques, irritants pour la peau et les muqueuses, des lectines ou des hétérosides cyanogènes.
Aracées : 2500 espèces, zéro sépale, zéro pétale, une à huit étamines ; le fruit est une baie, l’inflorescence un épi.
Toxicité des aracées : les baies et feuilles de tous les arums renferment de l’oxalate de calcium substance extrêmement irritante.
Arisaema tortuosum, Arisaema candidissimum, Zantedeschia aethiopica, Amorphophallus titanum
Compte-Rendu :B.Le Monnier
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