Elden in de 14e eeuw

14e eeuw

algemeen

Van de kant van de Rooms-Duitse keizer komt er weldra erkenning voor de regionale betekenis van de Gelderse graven; in 1317 wordt Reinald I rijksvorst en in 1339 verheft de keizer diens zoon Reinald II tot hertog. Onder deze Reinald II vindt min of meer de afronding van het Gelderse territorium plaats. Zo verwerft hij onder meer Tiel, Zandwijk en Heerewaarden in het Rivierengebied en de heerlijkheid Bredevoort in de Achterhoek. Tekenend voor zijn verhoogde status is zijn huwelijk met Eleonora van Engeland, zuster van de Engelse koning Edward III. Na de dood van Reinald in 1343 volgt een periode waarin Gelre door partijtwisten verscheurd wordt. Eerst betwisten twee broers elkaar het bezit van Gelre en Zutphen: Reinald III, gesteund door de factie van de Hekerens, en Eduard, geholpen door de Bronckhorsten. Na hun dood in 1371, waarmee het Gelderse vorstenhuis uitstierf, vlogen hun oudere halfzusters, Mechteld en Maria elkaar in de haren. De laatste trok aan het langste eind; haar zoon Willem wordt de nieuwe hertog. De werkelijke winnaars zijn echter de steden en de ridderschappen van Gelre en Zutphen, die steeds meer invloed krijgen op het landsbestuur. Roermond, Nijmegen, Zutphen en Arnhem worden ook steeds duidelijker de hoofdsteden van de vier Kwartieren waarin Gelre is verdeeld: het Overkwartier, het Kwartier van Nijmegen, de Graafschap Zutphen en het Kwartier van de Veluwe