糖新生の定義を問い直す――AIとの対話から生まれた一文

はじまり：最初のAIの回答

冒頭にこんな問いを投げかけた。

糖新生とは別に果糖から糖新生の経路を逆走してグルコースが作られる代謝経路もあるのではないか。

AIは最初、こう答えた。

果糖からグルコースが作られる経路は「独立した別経路」ではなく、「糖新生の後半部分を流用・逆走する形」で進みます。DHAP・GAPという3炭糖が糖新生の中間代謝産物として合流し、フルクトース-1,6-ビスホスファターゼ、グルコース-6-ホスファターゼといった糖新生固有の酵素でグルコースが完成します。

返答は一言だった。

誤りです。

AIは謝罪し、問いを問い返した。正確には、果糖は炭水化物（単糖）であるため、「炭水化物以外の物質から合成する」という糖新生の定義には当てはまらない。経路を一部共有していても、出発点と文脈が違うのだ。

核心：「糖新生」の定義とは何か

問われた定義の問題を整理するために、2つの文章を並べて検討した。

❌ 不正確な表現（一文にまとめた場合）

糖新生とは、ブドウ糖が不足した状況において、肝臓や腎臓が炭水化物以外の物質または例外として果糖からグルコースを合成する代謝経路である。

✓ より正確な並記（2文に分けた場合）

糖新生とは、炭水化物以外の物質からグルコースを合成する代謝経路である。

糖新生とは別に、果糖から糖新生の経路を逆走してグルコースが作られる代謝経路もある。

「糖質」という言葉について

ここでもうひとつ、重要な指摘があった。

「非糖質」という表現は不適切である。「糖質」は戦後日本で作られた造語であり、炭水化物の同義語として慣習的に使われてきたが、文部科学省の食品成分表では2015年に削除されている。定義に使うべき正しい表現は「炭水化物以外の物質」である。

※「「非糖質」という表現は不適切である」についての詳細はこちらから

生体の合理性から定義を再構築する

並記案は厳密さの観点では正しい。しかし議論はさらに深まった。

果糖からのグルコース合成は、糖新生の酵素群を文字通り流用している。ミトコンドリアを経由せず、3炭糖（DHAP・GAP）の段階からそのまま逆走する。生体の視点から見れば、これは「別の引き出し」ではなく、同じインフラの再利用だ。

だとすれば、「例外として」という一言を添えることで、大原則を保ちつつ、生体の実態を正直に包含できるのではないか。

提案された最終的な一文：

糖新生とは、ブドウ糖が不足した状況において、肝臓や腎臓が炭水化物以外の物質または例外として果糖からグルコースを合成する代謝経路である。

「例外として」の明示により、定義の厳格性と生体の実態（経路の共有・流用）の双方を一文で包含できる。この構造が、学ぶ人の混乱を防ぎながら本質を伝える。

設計思想：定義と解説の役割分担

この一連の対話で浮かび上がった方法論がある。

定義は簡潔に、無駄なく。詳細は解説で補う。

生化学の本質を先に見て、そのうえで厳格な定義を作る。言葉の分類に縛られて現象の実態を見失うのは本末転倒である。

到達した定義

定義（最終版）

糖新生とは、ブドウ糖が不足した状況において、肝臓や腎臓が炭水化物以外の物質または例外として果糖からグルコースを合成する代謝経路である。

解説補足

「炭水化物以外の物質」について

ピルビン酸、乳酸、糖原性アミノ酸、グリセロールなどを指す。飢餓時・血糖低下時に血糖値を維持するための緊急合成システムである。

「例外として果糖」について

果糖（フルクトース）は単糖であり、本来は炭水化物に分類される。しかし体内では、肝臓においてフルクトキナーゼによりフルクトース-1-リン酸（F-1-P）に変換された後、DHAP（ジヒドロキシアセトンリン酸）とGAP（グリセルアルデヒド-3-リン酸）という2つの3炭糖に分解される。これらはそのまま糖新生の後半経路を逆走し、グルコースへと変換される。ミトコンドリアを介さず、消費エネルギーも少ない点が通常の糖新生との違いである。

「例外として」の明示により、定義の厳格性と生体の実態（経路の共有・流用）の双方を一文で包含する。

この定義はAIが生み出したのではない。AIに複数回の壁打ちをしながら、問いを立て、誤りを指摘し、言葉を選んだのは人間だった。AIは文献と既存定義の囲いの中から出られない。枠組みを再定義するのは、やはり人間の知性である。