Памятник великому князю Николаю Николаевичу старшему - один из утраченных петербургских монументов. Находился он на Манежной площади, в Ново-Манежном сквере. Его автором стал итальянец Пьетро Канонико.

Фонтан разобрали в 1912 г., тогда же состоялась торжественная церемония закладки монумента.

Памятник представлял собой конную статую великого князя Николая Николаевича, одетого в шинель и фуражку с саблей на боку. Высота памятника составляла 10,8 метра. Постамент выполнен из красного гранита.

Пьедестал памятника выполнен финским гранильщиком Казидером. Монумент был отлит в Турине, доставлен в Петербург морем. Его отливкой занимались доверенное лицо скульптора Карло Барберис и литейщик Амилькаре Менцино. Великий князь был изображён сидящим на коне в военно-походной форме, с фельдмаршальским жезлом в руке. На постаменте установили 4 горельефа. С лицевой стороны находилось изображение парада под стенами Константинополя с великим князем на первом плане. Рядом с ним были показаны император Александр III (бывший тогда наследником престола), великий князь Владимир Александрович, герцог Сергей Максимилианович Лейхтенбергский (погибший во время войны), принц Карл (ставший королём Румынии), генералы (в том числе М. Д. Скобелев). Эта конная группа помещалась на фоне панорамы деревни Сан-Стефано. На заднем горельефе изображалась группа из пяти знаменосцев: русского гвардейца Корниенко, а также серба, румына, болгарина и черногорца, «державших знамёна своих, получивших право на существование народов». Группа эта знаменовала единение славян Балканского полуострова под главенством России. На боковых сторонах располагались изображения батальных сцен. Справа - бой 9 августа 1877 г. между армиями великого князя Николая Николаевича и турецкого главнокомандующего Сулеймана-паши. Слева - бой 30 августа 1877 г. под Гриневицким редутом.

Отливка горельефов осуществлялась из цельного куска металла. Постамент был выполнен из красного гранита, его обрамляла бронзовая лавровая гирлянда. Стоимость сооружения памятника составила 330 000 рублей.

Кроме самого монумента, Пьетро Канонико выполнил в том числе и конную статую в натуральную величину, которую отвёз на свою Родину. Ныне она находится в Риме, в «Музее Каноника».

История памятника великому князю Николаю Николаевичу старшему оказалась недолгой. 12 апреля 1918 г. Лениным, Сталиным и Луначарским был подписан декрет «О памятниках республики». Согласно декрету ликвидировались памятники в честь царей и их слуг - они более не представляли ни исторической, ни художественной ценности. Монументы переносились в склады, отправлялись на переплавку. Такая участь постигла и конный памятник на Манежной площади.

Снос памятника оправдывали художественными соображениями: «Мужество солдат, подвиги офицеров принесли России победу, несмотря на далеко не блестящее стратегическое дарование командующего. Ему же они принесли звание генерал-фельдмаршала и в десятых годах нашего столетия, через двадцать лет после смерти, — памятник в маленьком скверике на Манежной площади, перед нынешним Зимним стадионом с одной стороны и кинотеатром «Родина» — с другой. Даже тогдашним петербуржцам малоизвестный и малопамятный, генерал сидел верхом на лошади в заученной позе. И конь и всадник были скучно вылеплены, неинтересно поставлены…» (Л. В. Успенский «Одни ушли, другие живут рядом // Записки старого петербуржца». — Л.: Лениздат, 1970).

В 1990-х годах обсуждалась возможность воссоздания памятника великому князю Николаю Николаевичу по сохранившейся итальянской копии. Но эта идея не получила финансовой поддержки.

17 февраля 2019 г.