張貼日期:Mar 01, 2011 7:39:14 AM
刊載日期:2008/5/5
撰文者:吳俊賢
根據佛經記載,賢劫(世界經成、住、壞、空,生滅一次叫一劫,目前的時代叫賢劫)有1,000尊佛出世,釋迦牟尼佛是第4尊佛;第5尊佛是彌勒佛,現正在「欲界」第4天兜率天內院修行,將於56億7千萬年後下生地球成佛(兜率天之天人壽命4,000歲,其1日等於人間400年),在龍華樹下說法,證得阿羅漢果者龍華初會有96億人,龍華第二會有94億人,龍華第三會有92億人,總共將有282億人證得阿羅漢果。釋迦牟尼佛的大弟子大迦葉尊者目前正在王舍城西南8里多的雞足山內入定,捧著佛陀的衣缽,等彌勒菩薩下生之際,便將佛陀的衣缽交給他。
依「佛說彌勒下生經」,當彌勒菩薩下生時,人壽8萬4千歲,大地平整如鏡清明,穀食豐賤,人民熾盛;地上自然生粳米,極為香美,遍地金銀珍寶,自然樹上生衣。可以想像那是一個豐衣足食的時代,人心良善,環境優美,潔淨無染,所以人壽綿長。
彌勒菩薩未來將於龍華樹下成佛、說法,龍華法會有如此多人證得阿羅漢果,阿羅漢是已經斷除我執、超越六道生死輪迴的聖人。因此,龍華樹可以說是彌勒佛的菩提樹,至於龍華樹是什麼樹則有不同的說法。許多資料顯示,龍華樹即學名Mesuna roxburghii Wigh或Mesuna ferrea L.,屬金絲桃科喬木,產地為印度、孟加拉、錫蘭、阿薩姆、南尼泊爾、印度半島東西兩側、馬來半島等地。龍華樹梵名ngapuspa,又稱那伽樹、龍華菩提樹。龍華樹是常綠樹,樹高約13公尺,直徑約90公分,類似鐵刀木,平滑而直立;葉長橢圓形,厚且光滑,前端尖而下垂,花直徑4-7.5公分,花瓣4瓣,純白色具香氣;果實大如胡桃,呈橙色,內有種子。由於其花枝如龍頭,樹枝如寶龍,故稱為龍華樹。據我請教同事及查證,所謂「金絲桃科」即「藤黃科」,Mesuna應為Mesua,龍華樹應是Ceylon ironwood(錫蘭鐵刀木),學名Mesua ferrea,屬山茶目(Theales)藤黃科(Clusiaceae)熱帶喬木。在明法比丘編的「亞洲原始佛教道場指南」乙書中亦記載:「Na Uyana Aranya Senasanaya(龍樹林僧院)有千年以上的龍華樹(nagapuspa, ironwood, Mesua ferrea)。」
然在日人木芳樹編的「教植物五十選」,則稱龍華樹之學名Colophyllum inophyllum Linn.,為彌勒佛的聖樹。我查閱過樹木學,並無Colophyllum inophyllum Linn.,只有Calophyllum inophyllum Linn.,中名叫瓊崖海棠,分布印度、馬來、澳洲、太平洋諸島。我記得小時候在花蓮市明禮國小前面的明禮路上,兩旁行道樹就是瓊崖海棠,其核果球形,我們常將核果肉挖掉,做成核球再繫上細線,便可將兩個核球互相敲擊出聲。
不管龍華樹到底是那一種樹,能夠演化56億7千萬年仍然存活,成為為彌勒佛的聖樹,一定有非常殊勝的因緣及優勢,否則在物競天擇的演化環境中早就被自然淘汰,不可能留存下來。我寧可相信龍華樹就是瓊崖海棠,因為瓊崖海棠是我從小就很熟悉的樹,有我兒時的回憶與歡樂。
(作者現任為行政院農委會林業試驗所林業經濟組組長)
圖片來源:摘錄自臺北植物園
瓊崖海棠