São Paulo - as belas moiçolas

E foi esse, talvez, o ano de maiores namoricos do poeta mineiro. Na Paulicéia, diferentemente ao que afirmava Álvares de Azevedo (também estudante nas Arcadas e amigo de BG), nas cartas à sua mãe, havia moças lindas a valer, de estonteantes formosuras. Moças como Laura Milliet...Oh, a Laura! Depois vinha a filha do coronel Neném, da rua Santa Ifigênia, em casa da qual os devotos doidivanas ia rezar o terço, todas as noites... E a casa das três meninas, que reclamava um romance à Schuberty? Uma dessas era a Belisária, pela qual até o mesmo pirrônico Maneco chegou a suspirar longamente em uma carta para o Rio. E as Xavieres? E a graciosa filha do Pacheco? E a Olímpia, exaltada pelo Francisco Otaviano? E a Beatriz, loiríssima de olhos verdes, que sacudiu o coração de Aureliano Lessa? E a Chiquinha Galvão?

Fora dos salões aristocráticos, a estudantada freqüentava os bailes sifilíticos, realizados em galpões ou ao livre, pelos lados do Campo Redondo, na Avenida da Luz ou nos Quatros Cantos. Essas danças aqueciam-se com cachaça, e as damas eram todas rameiras ou quase... A denominação de sifilíticos vinha de "serem bailes aos quais, como o nome indica, só concorriam pessoas de condição suspeita ou gente quase toda muito baixa". Assim explica Ferreira de Resende nas "Minhas Recordações", na pág. 293.

Os moços da São Francisco também gostavam de serenatas. As gostosas serestas, nas horas mortas da noite enluarada, sob as janelas denunciada por Cupido! Dedilhando os violões, embrulhados nos ponchos, lá iam os rapazes desse bando notívago, de rua em rua, sob as gelosias, para acordarem corações com modinhas e valsas que eles mesmos compunham. O próprio Bernardo Guimarães, no prólogo que fez para o livro de Aureliano Lessa, declina os nomes de alguns desses companheiros de serenatas:

"Aureliano, Álvares de Azevedo, José Bonifácio, Cardoso de Menezes, Silveira de Sousa, Paulo do Vale, Ferreira Torres, Lopes de Araújo, o português Agostinho Gonçalves e vários outros mancebos, entre os quais se contava também o autor destas linhas, eram como um bando de canários, que perturbavam com os seus constantes gorjeios os severos estudos dos alunos de Têmis; eram uma verdadeira Arcádia no meio da Academia. No meio dessa plêiade de cantores, o gaturamo de Diamantina não pode ser ficar mudo".

O diamantinense era Aureliano José Lessa. Paulo do Vale já era formado fazia então três anos. João Cardoso de Meneses e Sousa, já também formado em 48, foi fino poeta e, mais tarde, agraciado com o título de Barão de Paranapiacaba. João Silveira de Sousa, diplomado em 1849, seria ministro de Estrangeiros, no Gabinete Zacarias. Agostinho Gonçalves de Almeida, também festejado poeta, morava no palácio do Bispo Dom Manuel Joaquim de Andrade.

Dos seresteiros que compunham o bando de canários citado por Bernardo, Sousa Ataíde lembra ainda outros "gaturamos", como Joaquim da Silva Cruz, flautista "de primeira"; Antônio Gonçalves Gomide, conhecido por Tuna, exímio violinista; Joaquim Mendes Malheiros, que, além de pintor, era um virtuose do violão; José Tomás da Silva Quintanilha, artista do violino; Antônio Carlos Ribeiro de Andrade, que possuía uma "esplêndida voz de barítono", acrescenta Almeida Nogueira. Estes, os que ainda estavam presentes às serenatas de 1851.

Bernardo Guimarães, além do violão, era inimitável flautista. Orfeu querido das moças, vibrava de emoção nas noitadas de serestas lovelaceanas. No livro "Rosaura, a Enjetada", além de declarar-se "insigne violonista", confessava "cantar com algum gosto de perfeição". Nesse romance, que equivale às memórias do autor na fase acadêmica, o vate mineiro nos dá conta do quanto Azevedo era despeitado com o Belmiro (Bernardo), por não conhecer música, nem saber tocar "o clássico violão".

Escreveu Basílio de Magalhães na biografia de Bernardo:

"Naquela época, achava-se influenciada sobremaneira pela leitura de Byron, Lamartine, Musset e Espronceda a juventude acadêmica, que preferia à aridez das Pandectas ao ranço das teorias de Lobão e dos textos de Código Filipino o namorar as lindas filhas da Paulicéia, o entoar-lhe de lamuriosas serenatas por noites enluaradas, e pedir ao álcool mais fogo para o estro ou lenitivo a mágoas de amor, reais umas e imaginárias outras. Mas a Bernardo Guimarães é que devia competir o papel proeminente em semelhantes pândegas. Fisicamente mais robusto que os seus dois inseparáveis amigos (Álvares de Azevedo e Aureliano Lessa) mais resistente do que eles ao tóxico etílico, ainda sobre eles levava a vantagem de ser exímio tocador de flauta e violão e primoroso cantador, tanto de trovas fesceninas ou burlescas quanto de lundus chorosos, peculiares daquela época ultra-romântica, em que iam ser decoradas por toda parte as poesias lamuriosas de Casimiro de Abreu.

"Não sei como escapou aos críticos do escritor mineiro a fiel descrição das estudantadas, de que foi ele magna pars, e que se encontra no primeiro volume de "Rosaura, a Enjeitada". Auto-retratou-se aí, focalizando também, em traços indeléveis, o conspecto físico-psíquico de Álvares de Azevedo e Aureliano Lessa". (págs. 22 e 27).

Porém custaria ainda muito ao violão a sua entrada nos altos salões. Faltava-lhe a realeza. Conquanto sempre apreciado, era ainda um instrumento plebeu, sem o sangue azul do violino e do piano.

Brício de Abreu acha que o pinho só se libertou, entrando aristocraticamente no rol dos instrumentos nobres, com Catulo da Paixão Cearense, que o levou ao Instituto Nacional de Música, indo parar até no palácio presidencial de Hermes da Fonseca, pelas mãos gentis de Nair de Teffé (A história do pinho contada através da vida de um seresteiro, em "Diário de Noite", de 30-8-1957). Mas nada importava a condição social do violão, pois Bernardo Guimarães, também ele, não era dos salões majestáticos e solenes.

Mas nem só com serenatas e libações se divertiam os moços da Academia. Não poucas vezes, as artísticas serestas serviam apenas de pretextos ou simulações... Elas davam azo a sensacionais visitas aos ricos galinheiros e pocilgas alheias, então comuns nos arrabaldes da cidade.

Quase sempre, essas aventuras de rapinagem se combinavam nas repúblicas, através da fumaça dos cigarros, com o incentivo dos copos e das risadas estridentes e gaiatas que valiam por aplausos. Era quando se comentavam gozados incidentes nas "caçadas" anteriores.

Pois não foram poucos os pândegos rapazes da Paulicéia que compartilhavam as divertidas pilhagens, e que, depois, se notabilizariam na magistratura, na política e nas letras. José Basson de Miranda Osório, depois deputado e chefe de polícia na Corte; José Calmon Valle Nogueira, no Porto e em Montevidéu; Afonso Celso de Assis Figueiredo, Alfredo Pujol, o consagrado historiador Rocha Pombo.

Houve até um "Hino à Laverna", cuja autoria acredita-se ser do boêmio Bernardo Guimarães. Era uma canção, com alegre melodia, que os rapazes entoavam, já na cidade, de volta aos aviários e dos piggeries, às horas mortas da noite. Compunha-se de quadrinhas heptassílabas, das quais as quatro primeiras assim eram:

Boas damas e varões,

Criai de tudo e bastante:

Frangos, perus e leitões

Para a mesa do estudante.

E, meu nobre conselheiro,

Agi em paz e com graça:

Deixar aberto o viveiro

E ponde aos cães a mordaça!

Da pocilga monacal

(É dever de piedade!)

Que venha com o animal

O perdão do bom do frade!

Parabéns, meu coronel!

No quintal houve proscrito?

Pois ele honra seu farnel,

Seja o pato ou o cabrito

Às vezes se compraziam os doidivanas com furtos nas próprias repúblicas, de colegas que recebiam de suas famílias caixetas de goiabada, e pessegada, queijos e cabazes de apetitosos guloseimas.