Morre ex-escrava da família de Bernardo Guimarães

do Estado de S.Paulo de 15 de junho de 2000

BELO HORIZONTE - Morreu ontem em Itajubá a ex-escrava Maria do Carmo Jerônimo (foto), de 129 anos, considerada por muitos a mulher mais velha do mundo. Ela estava internada há duas semanas. Nos últimos dois anos, Maria do Carmo, nascida em 5 de março de 1871, teve vários derrames que a confinaram a uma cama na casa da família Bernardo Guimarães, no bairro Nossa Senhora de Fátima, em Itajubá, sul de Minas.

Alimentava-se por sonda e parecia estar inconsciente. "Ela não tinha mais nenhum sinal de lucidez e os médicos diziam que seu estado era irreversível", lamentou Bernadete Bernardo Guimarães, que, como os 12 irmãos - 2 deles já mortos -, foi criada pela ex-escrava, contratada como empregada e babá da família em 1942.

A família tentou, em vão, incluí-la no Guinness, como a mulher mais velha do mundo, mas como ela só possuía um documento da Igreja com a data de seu nascimento, não foi aceita. A saúde da ex-escrava era "de ferro", segundo a família, até 1997. Naquele ano, ela realizou um de seus maiores sonhos, que era estar com o papa João Paulo II.

Os dois se encontraram no Rio. Depois da audiência, na qual recebeu a bênção papal, Maria do Carmo começou a apresentar problemas de equilíbrio e foi internada diversas vezes, uma delas no Instituto do Coração (Incor). (Evaldo Magalhães)