A morte de BG

A fatalidade espelha-se no quadro de Gerôme. A Parca, empunhado a gadanha à beira do leito de Bernardo Joaquim da Silva Guimarães, no sobrado do Alto das Cabeças, em Ouro Preto, interroga as vestais do fadário, e elas decidem voltando o polegar para baixo...

É Carlos José dos Santos quem nos conta que tivera com o seu grande amigo:

"Além das lições que dava, de Latim, Francês e História, (Bernardo) falava-me sempre do Evangelho. Um dia, não se exprimiu bem sobre o mistério da transubstanciação de Nosso Senhor Senhor Jesus Cristo. Deixou, pela fisionomia, transparecer que não compreendia. Pois bem: na madrugada do dia 15 (aliás, 10, de sua morte, apareceu-me em sonhos, dizendo-me:

Eis a Hóstia Sagrada

Feita de Nosso Senhor;

Trazida nas asas da morte,

Trazida nas asas do Amor!

"E eu perguntei-lhe, no sonho:

- Feita de Nosso Senhor, ou por Nosso Senhor?

- De Nosso Senhor, respondeu.

Morei sempre com Bernardo Guimarães e nunca pude aprender a fazer um verso. Entretanto, esta noite, ele veio recitar esta quadra --e repeti os versos. No mesmo momento, uma pessoa falou na rua ao Manuel dos Santos Leal:

-- Morreu Bernardo Guimarães.

"Ao meu coração católico sincero, e sincero amigo do saudoso poeta, glória de Minas, é particularmente grato lembrar que Bernardo Guimarães, ao pressentir aproximar-se a morte, pedira fervorosamente os sacramentos da Igreja, que ele sempre respeitou e admirou. Morreu, pois, como sábio verdadeiro, legando à posteridade em claro exemplo de humildade cristã e um nobre modelo de filho obediente da Igreja de Jesus Cristo." ("Bernardo Guimarães na Intimidade").

Realmente, Bernardo sempre foi católico convicto e sincero, e tinha grande admiração pelo irmão Padre Manuel, pelo inatacável sacerdócio que este sempre exerceu piedosamente com destacado devotamento à obra da envangelização. Algumas brincadeiras que fez em cartas a amigos muito íntimos, ou figurações em poemas -- como na Orgia dos Duendes -- em que fantasia clérigos, não pode ser tomadas como irreverências à Igreja, nem repúdio pela religião da qual nunca se afastou.

Entre todos os mais íntimos amigos de Bernardo, nenhum, no seu fim de vida, pode ser lembrado como figura mais curiosa que Francisco Felicíssimo de Paula Xavier, capitão reformado do Exército e que fora, durante muitos anos, ajudante de ordens dos presidentes provinciais. Por isso o vate de Vila Rica sempre pilheriava com ele:

Chico, quando eu morrer, você há de me acompanhar como meu ajudante de ordens...

"Esta frase - informa Carlos José dos Santos - ele repetiu sempre. Coincidência interessante: ambos faleceram no mesmo dia, um no princípio, outro no fim da mesma rua (rua das Cabeças, hoje rua Alvarenga). O pessoal que tomou parte no saimento de Bernardo passou pela casa de Felicíssimo, levando os dois juntamente, no mesmo préstito fúnebre..."

Basílio de Magalhães assim registra o acontecimento:

Falecendo ambos no mesmo dia 10 de março de 1884, foi marcado o enterro para a mesma hora, de sorte que, homenageados pelos amigos comuns, seguiu adiante o corpo de Bernardo Guimarães, que teve, assim, por "ajudante de ordem" o do Tenente Francisco Felicíssimo, sendo o do poeta inumado no campo santo da Igreja de São José, e o do seu companheiro da última viagem no cemitério da Igreja de São Francisco de Paula, que fica atrás daquela".

Essa singular coincidência foi confirmada por Raimundo Felicíssimo, sobrinho do Capitão Felicíssimo (Tenente, segundo Basílio de Magalhães) e funcionário da Secretaria do Interior do Estado de Minas Gerais, de acordo também com Basílio.

Outra coincidência:

O último trabalho poético de Bernardo Guimarães, escrito alguns dias antes de morrer, foram umas estrofes necrológicas dedicadas a outro Felicíssimo -- o Monsenhor José Felicíssimo do Nascimento, virtuoso e culto sacerdote e ilustre parlamentar, então recentemente falecido. Alphonsus de Guimaraens Filho, que, no livro "Poesias Completas de Bernardo Guimarães", faz anotações históricas desses "últimos versos", os inclui no referido volume, encerrando toda a obra poética do ate vila-riquense. [Íntegra do poema]

Insiste Carlos José dos Santos em afirmar que Bernardo Guimarães era religioso e temente a Deus. "Era crente sincero e católico convicto. Não perdia missa, e ficou, certa vez, muito nervoso, porque, durante a estação da missão, sem o querer, distraidamente, parodiou, durante todo o tempo, mentalmente, os cânticos de uma devota que estava perturbando o silêncio religioso da solenidade".

Assim escreveu Horário Guimarães, o filho mais velho do escritor:

"Dele só sei dizer que era um bom e um desambicioso. Tendo concorrido para enriquecer o seu editor, morreu, entretanto, paupérrimo. Residiu algum tempo em Queluz de Minas, como professor de latim, contando-se entre seus alunos o Vidigal famoso, que hoje contribui por aí à justiça como juiz de direito ou municipal. Transferindo-se para Ouro Preto, sua popularidade aí era espantosa. A ex-capital era por essa época uma vasta e bulhenta confederação de repúblicas de estudantes, e à convivência destes, entregava-se meu pai - examinador perpétuo de preparatórios no Liceu Mineiro - preferindo-a dos políticos, que evitava sempre que podia. Os estudantes adoravam-no, disputavam-no, e não só os estudantes como o povo, grandes e pequenos. Quando morreu, em um afastado arrabalde, e o seu funeral foi uma apoteose. Era tão bom, tão bom que, segundo um contemporâneo que o biografou, levou para o túmulo o segredo de ter vivido 59 anos sem ter feito um só inimigo. Belo Horizonte, 12-8-1925 - Horácio Guimarães"

"Faleceu o poeta e romancista mineiro em plena posse de suas faculdades mentais. Estirado no leito, alto, espadaúdo, bonitão, com a bela barba que todos conheciam, ei-lo a queixar-se de pontadas no fígado. Cólicas eles as tinha, de vez em quando. Desta vez, porém, era o fatal tumor da preciosa glândula, resultado do ardor com que empunhara, desde os tempos da Paulicéia, a bandeira byroniana -- The best of life is intoxication. Dessa clássica exageração nenhum cronista se esquece!

Em dado momento, vira-se para a esposa solícita ao seu lado:

-- Teresa, sinto-me um tanto fraco. Vai arranjar-me mingau. Preciso viver para os meus filhos.

"A esposa desvelada rumou para o interior da casa e, em cinco minutos, regressava com o saboroso mingau que as suas mãos pressurosamente haviam preparado. Empertigo, hirto, Bernardo Guimarães já não vivia. O extravasamento foram fulminante". (Milton Pedrosa, "Vamos Ler", edição de 27 de abril de 1944).

"É morto o mavioso poeta Dr. Bernardo Guimarães, glória da Província de Minas." Assim noticiava "O Itajubá" de 22 de março de 1884. No número seguinte, o jornal, de 29 de março, fazia a transcrição de longo necrológico da "Província de Minas", com enaltecedores encômios à obra do pranteado mineiro.

"Numa de suas composições mais jocosas, Bernardo Guimarães descreveu o próprio enterro:

Quatro velhas de saia de baeta,

Irão na frente tocando clarineta.

Observa Vianna Moog:

"Castro Alves morreu com vinte e quatro; Junqueira Freire, com vinte e três; Casimiro de Abreu, com vinte e três; Álvares de Azevedo, com vinte; o que foi mais longe, Fagundes Varela, chegou a trinta e quatro. Gonçalves Dias atingiu à excepcional idade de quarenta e um anos. E Bernardo Guimarães, que atingiu quase a casa dos sessenta, esse foi um Matusalém." ("Bandeirantes e Pioneiros", 1954)

Na corte, a "Revista Ilustrada", de Ângelo Agostini, de 15 de março de 1884, publicou, com o desenho de George Manders, o necrológio de Bernardo Guimarães, que morrera no dia 10.

Em Ouro Preto, era a "Província de Minas", de 13 de março, que lhe consagrava o epicédio, transcrito que seria por Xavier da Veiga nas "Efemérides Mineiras".

Valentim Magalhães, nas "Notas à Margem", da "Gazeta de Notícias", de 12 de março de 1884, e o número de 11 de março da mesma folha, do Rio de Janeiro, lhe dedicaram elegíacas evocações.

No "Microcosmo" do Jornal do Comércio, da Corte, era Carlos de Laet que lhe deitava palavras de saudade, assim terminando: "A morte, portanto, de um homem como Bernardo Guimarães, se em todo o País, onde se estima a literatura, seria motivo de justificadas tristezas, como não será entre nós, onde tanto escasseiam os cultores das boas letras? Aquele bravo, que valia por muitos, merece mais do que os prantos vulgares, que se derramam quando um homem desce ao túmulo. Com a morte de Bernardo Guimarães, não foi um soldado que perdemos; foi uma legião".

Vinte anos depois, como feito preito à memória do marido, D. Teresa Guimarães retomou o esboço de um romance deixado pelo saudoso companheiro, obra então apenas nos primeiros rascunhos, e terminou-o carinhosamente. Assim fazia para cumprir a promessa do esposo, deixada no final do "Maurício" ou "Os Paulistas em São João del-Rei".

O novo romance assim terminado postumamente recebeu o título de "O Bandido do Rio das Mortes". Editou-o, pela primeira vez, a Imprensa Oficial do Estado de Minas Gerais, em Belo Horizonte, em 1905, com prefácios do Monsenhor João Pio de Sousa Reis e do Conde Afonso Celso. A segunda edição é de Monteiro Lobato & Cia., São Paulo, 1922.

Não é, pois, verdade o que afirma Escragnolle Dória: "Escreveu (Bernardo) até à última hora um romance póstumo, "O Bandido do Rio das Mortes", ainda o deu a ler a muita gente". (Em "Minas Gerais" em 1925, de Victor Silveira, página 410). Vê-se aqui, uma vez mais, o quanto de informações inteiramente erradas se tem publicado sobre Bernardo Guimarães.

Afonso Celso, no prefácio dessa obra, enaltece o desvelo da viúva de Bernardo, a admirável colaboradora do marido morto, a "salvadora do livro" derradeiro. Compara-a à Madame Michelet e à Madame Alphonse Daadet, observando porém que "a soma de esforços necessários no Brasil foi incomparavelmente mais meritória do que a reclamada em França". E termina:

"Não achais o fato belo e tocante, leitor! Sois mineiro, isto é, acessível a todas as nobres comoções. Vejo-vos, portanto, curvado qual eu estou, na mais respeitosa reverência, perante D. Teresa Guimarães.

Salve ínclita mineira, excelentíssima senhora!"

Basílio de Magalhães tem igualmente palavras encomiásticas a D. Teresa Guimarães, dizendo, de uma visita que ele lhe havia feito:

"Não há ainda muitos dias, cumpri o dever de visitar aquela que, durante 17 anos, foi mais do que a consorte -- foi o anjo tutelar de Bernardo Guimarães, foi a salvadora de uma das suas melhores produções intelectuais, e foi, enfim, a heroína que, em meio de indizíveis dificuldades e escondidas lágrimas, educou tantos filhos precocemente orfanados e os encarreirou para a continuidade da tradição espiritual paterna, zelando sempre e sempre defendendo a memória do ilustre esposo extinto. Pareceu-me divisar-lhe sobre as cãs uma auréola de santa. E, diante de D. Teresa Guimarães, que eu via pela primeira vez, acudiu-me aos lábios o expressivo conceito de Dante:

La gloria del tuo sposo è gloria tua!

"Mas o halo, que lhe nimbava de luz e fronte engelhada, larga e meditativa, tinha, entre as vívidas auriflulgências da bondade, da pureza e da fé, os apagados reflexos que lança nas almas mais estóicas a lâmina açacalada da penúria ou da ingratidão.

Em "A influência da mulher na vida de grandes homens", lembra o "Estado de Minas" (Belo Horizonte, 9 de janeiro de 1944) a figura de Ana Smitkino, que taquigrafou as novelas de Dostoievski; da esposa de Roberto Luís Stevenson, salvadora da obra do marido, o criador de "O Homem e a Besta", de Carolina, a devotada companheira de Machado de Assis. E, chegando à co-autora de "O Bandido do Rio das Mortes", dizia o jornal:

"Igual influência teve Teresa Guimarães na atormentada existência de seu marido, o grande romancista mineiro Bernardo Guimarães. Dona Teresa sobreviveu ao novelista de "A Escrava Isaura" quase meio século (aliás, exatamente meio século). E, durante todo esse tempo de viuvez, permaneceu fiel à afeição que a ligara a Bernardo. Foi um raro e comovedor exemplo de dedicação conjugal".

Como maior responsabilidade para Teresa, contudo, competia-lhe a salvação de outras obras de Bernardo Guimarães, as quais eram, conforme o próprio poeta declarou, as que mais ele apreciava: os filhos. E ao morrer, em 1884, eram todos de menor idade. O mais velho, Horácio, ainda não tinha completado os 15 anos. Foi uma luta heróica a de Teresa, para manter e propiciar educação a uma numerosa família inteiramente desamparada.

Morto o romancista, e enquanto vivia a bondosa Dona Felicidade, caída do céu para Bernardo Guimarães -- ela tinha algum recurso financeiro e fora fazendeira, o seu marido, Sebastião Gomes do Val, lhe deixara a estância da Rancharia --, D. Tereza e os filhos não passaram grandes privações, e os direitos autorais, que ainda lhe rendiam alguns caraminguás, vindos da Corte muito esporadicamente, acudiam-se em algumas pequenas despesas. Bernardo não era aposentado, nem a família amparada por nenhuma instituição assistencial. Se era coisa que já existia, ele nunca se preocupou com isso. Desaparecida D. Felicidade, a família do poeta e prosador ficou mesmo na penúria.

Em Ouro Preto foi imediatamente criada a Comissão Central encarregada de angariar auxílios, em todas as cidades mineiras, para socorrer os filhos do estimado e admirado escritor. É o que se lê em "O Itajubá", jornal da cidade do mesmo nome, do sul de Minas.

Anos depois, "A Verdade", da mesma cidade, de 2 de dezembro de 1893, transcrevia uma carta de Mário Azevedo, remetida de Ouro Preto, com a qual fazia apelo a todos os mineiros no sentido de ser levantada, em cada cidade do Estado, uma "cruzada do bem, em prol da desventurada família de Bernardo Guimarães. O mesmo jornal, na edição de 23 de fevereiro de 1895, noticiava a constituição, em Itajubá, de uma comissão encarregada de receber ajuda para a família do poeta. Foi a campanha que deve ter encontrado eco nos principais periódicos então existentes em Minas Gerais.

Os deputados João José Frederico Ludovico e o Dr. Manuel Joaquim de Lemos apresentaram à Assembléia Legislativa Provincial a proposta de uma liberação à família do escritor de um conto e duzentos mil réis anuais.

Dois anos mais tarde, em 27 de julho de 1886, uma lei mineira mandava "aumentar uma rubrica na lei orçamental (de 29 de junho daquele ano), destinando 840 mil réis anuais para auxiliar nos seus estudos aos filhos do finado poeta mineiro Dr. Bernardo Guimarães". (Xavier da Veiga, "Efemérides Mineiras", 3º volume, páginas 167/168).

No Rio de Janeiro, a "Semana" e a "Gazeta da Tarde" também levantaram subscrições públicas em favor da família do menestrel vila-riquense. O amanhã de um homem de letras é assim mesmo. Flutua sempre entre a fome e a esmola.

Anos mais tarde, já com os filhos mais velhos crescidos e dispostos todos a ajudá-la, D. Teresa mudou-se para Belo Horizonte. E ali, na nova capital das Alterosas, alugou uma casa espaçosa e montou um modesto hotel, que ficou conhecido por Pensão da Viúva de Bernardo Guimarães. E os moços e a velha mãe passaram a viver do próprio trabalho, sem mais precisar estender o chapéu à misericórdia dos outros.

Afonso da Silva Guimarães, filho de Bernardo Guimarães, expondo a Milton Pedrosa ("Vamos Ler!" de 27 de agosto de 1942, Rio de Janeiro) toda a quase indigência por que passaram seus irmãos e ele na orfandade, relembra os três vultos femininos de sua saudade e nímia gratidão, que os ampararam na infância: D. Felicidade, avó materna, à qual Afonso dedicaria um dos seus contos de estréia; depois, conta ele: "Quem tantas vezes não nos deixou praticar o nudismo entre parentes (sendo nós os precursores talvez universais) foi a Chiquinha, a boníssima prima Chiquinha, mãe de Alphonsus de Guimaraens. Francisca de Paula Guimarães Alvim, cuja lembrança, nesta inesperada evocação, desperta, como sempre, imensa saudade... Outra coisa de que não posso me esquecer, é do talento da prima Chiquinha para a escultura, fazendo-nos catitos de cera, aos quais sabia imprimir, com o admirável segredo de seus dedos de artista, uma acentuada veia cômica de bonifrates".

Acima de todas, porém, nessa tríade feminina de anjos protetores, era natural que estivesse mesmo D. Teresa Guimarães. Quanto não lutou esse exemplo de mãe, "incansável, perseverante e obstinada, na boca do forno e nas cópias de autos forenses a cinqüenta réis por linha!"

D. Teresa Guimarães morreu à meia-noite de 10 para 11 de outubro de 1934, em Belo Horizonte. Foi sepultada no cemitério do Bonfim, no jazigo da família.

Notável coincidência: 10 de outubro era a data de nascimento de sua mãe, D. Felicidade; e dia 11, o aniversário de Germana, sua irmã.

Guardo como uma preciosa relíquia a carta de D. Teresa, minha avó paterna, a mim dirigida, na qual ainda se nota a firmeza de sua caligrafia, já depois dos 80, o que revelava a serenidade e a tranqüilidade de espírito, e sempre preocupada com a memória de sue famoso esposo, comunicava-me a inauguração do túmulo de mármore de seu inesquecível Bernardo.

Bernardo Guimarães foi sepultado no cemitério colado à Igreja de São José, de Ouro Preto, templo construído em 1757 pela Irmandade de São José dos Bem-Casados. Sobre a modesta tumba, foi colocada uma coroa de flores, em nome da mocidade acadêmica da Paulicéia.

Decorridos sete anos, foram exumados os restos mortais do escritor e colocados numa urna de madeira. O cônego Raimundo Trindade, em seu livro "A Igreja de São José em Ouro Preto", página 106, dá esta informação:

"Encontra-se no arquivo da Irmandade uma carta de D. Teresa Guimarães, viúva do saudoso Bernardo Guimarães, datada de 2 de abril de 1891, pedindo licença à Mesa para colocar na capela uma urna com os ossos de seu finado marido. De fato essa urna lá existe."

Em 1925, por ocasião das comemorações do centenário de nascimento do romancista, ainda se encontravam os seus ossos mal abrigados nesse cofre de pau. Tão precária acomodação dos despojos do poeta levou Augusto de Lima a reclamar, penalizado, maior carinho e desvelo para com a memória do cantor das "Folhas do Outono".

A "Tribuna de Ouro Preto", órgão redigido pelos Drs. Carlos Veloso e Álvares Magalhães, foi a folha que mais trabalhou para a consecução do mausoléu de Bernardo, com apelos endereçados ao povo, aos intelectuais, à Câmara Municipal de Ouro Preto, ao Congresso Mineiro e ao Presidente do Estado.

Foi ainda o jornal que, em Ouro Preto, mais incentivou as comemorações do centenário. Naquela data, 15 de agosto de 1925, os ossos do romancista ainda foram visitados nesse singelo cofre de madeira, guardado no consistório da Igreja de São José. Sobre esse escrínio fúnebre foram então depositados flores em profusão, salientando-se um lindo ramalhete de camélias enviado pela "Tribuna de Ouro Preto". O advogado Vicente Racioppi exaltou, naquele dia, diante dos restos mortais do escritor homenageado e de numerosos intelectuais, a memória do "verdadeiro fundador do romance no Brasil". Presente também estava o Dr. Pedro Bernardo Guimarães, meu pai e filho de Bernardo Guimarães, que ali representava a família do poeta.

Finalmente, por iniciativa do Governador do Estado (Presidente, como era designado na época) Fernando Mello Vianna, que contou com a aprovação da Assembléia Legislativa, foi concedida a verba para a construção do túmulo do romancista, inaugurado que foi em 10 de março de 1930, no governo estadual de Antônio Carlos Ribeiro de Andrade, que foi representado nas solenidades de inauguração. Presentes ainda estiveram várias outras autoridades, a viúva e alguns descendentes do Bernardo, muitos escritores e representantes da imprensa e de instituições culturais. O discurso inaugural foi proferido pelo escritor Gastão Penalva. O mausoléu foi projetado pelo escultor Antonio Mattos, tendo sido construído no Rio de Janeiro sob a direção de Aníbal Mattos. Nele foi depositada a urna dos ossos, com o seguinte documento:

"Imperial Irmandade do Patriarca São José

Ouro Preto, 26 de agosto de 1930

Ata de colocação dos ossos do Dr. Bernardo da Silva Guimarães no mausoléu que lhe mandou erigir o Estado de Minas Gerais, sob a presidência do Exmo. Sr. Dr. Antônio Carlos Ribeiro de Andrada.

Aos vinte e seis do mês de agosto de mil novecentos e trinta, no Consistório da Imperial Capela de São José, desta cidade de Ouro Preto, presente os abaixo assinados, membros da Mesa Administrativa da respectiva Irmandade, representante da Exma. Família de Bernardo Guimarães, construtor e operário do mausoléu e mais pessoas, pelos Srs. membros da Mesa Administrativa foi apresentada uma urna de zinco, fechada a cadeado, na qual declararam se achar encerrados os ossos do Dr. Bernardo da Silva Guimarães. Em seguida foi a referida urna conduzida pelas pessoas presentes ao local onde, no cemitério da referida Capela, estava sendo construído o mausoléu mandado erigir pelo Estado de Minas Gerais, em virtude de autorização legislativa, para que nele se colocassem os restos mortais do mesmo Dr. Bernardo da Silva Guimarães, os quais foram efetivamente depositados na cavidade a esse fim reservada no monumento, juntamente com uma cópia da presente Ata, exemplares de jornais do dia, moedas em curso, cartões de pessoas presentes, etc. Do que tudo, para constar, se lavrou a presente, no livro próprio da Mesa Administrativa da Irmandade de São José, sendo tiradas mais duas cópias, uma destinada à Exma. Família do ilustre finado e outra para ser entregue a S. Ex. o Sr. Presidente de Minas Gerais, Sr. Antônio Carlos Ribeiro de Andrada, sob cuja Presidência se deu execução à lei que autorizou a construção do monumento. Consistório da Imperial Capela de São José, em Ouro Preto, 26 de agosto de 1930. (a) O 1º Juiz Diogo Borges de Magalhães; o Secretário Amaro Andrade Racioppi, representando a família do romancista, por incumbência de Pedro Bernardo Guimarães; Dr. W. de Araújo Dias; Olívio Toffolo; Oswaldo Ramos; Avelino Fernandes Fontes, que está armando o monumento, construído pelo Professor Aníbal Mattos e Vindelino dos Santos, operário." (seguem-se as assinaturas).

Pelo que se infere da data e de alguns dos dizeres desse documento, a urna -- já não de madeira, mas de zinco, fechada a cadeado -- foi colocada no referido jazigo meses depois de sua inauguração oficial, ocorrendo esta quando a obra ainda estava inacabada, -- se verdade é que essa inauguração se dera mesmo em 10 de março, conforme se tem divulgado, dia do aniversário da morte do escritor.

O ato inaugural contou ainda com a presença do Dr. João Veloso, representante da Edilidade de Ouro Preto; de D. Helvécio de Oliveira, Arcebispo de Mariana; do Monsenhor João Barbosa, Vigário de Ouro Preto; do Frei Virgílio, Vigário de Antônio Dias; de toda a Irmandade de São José; dos preparatorianos componentes do Grêmio "Bernardo Guimarães" de Belo Horizonte; de vários parlamentares; e de populares.

É túmulo bem projetado, construído de granito escuro, erguendo-se à cabeceira a artística estrela em que o toreuta entalhou um anjo plangente, que segura o medalhão com a efígie do escritor. No poial em que se assenta o anjo, lê-se a seguinte inscrição, em relevo:

A

Bernardo

Guimarães

o

Estado

de

Minas Gerais

Em 1914, o prefeito de Belo Horizonte Olinto Meireles, no governo estadual de Júlio Bueno Brandão, mandou erigir, na Praça da Liberdade, a herma de Bernardo Guimarães. Informa Basílio de Magalhães dever-se a iniciativa a João Pinheiro. Assim sendo, a concretização desse monumento tardou, mas pelo menos, seis anos, já que este ilustre presidente estadual falecera em 1908. O busto do poeta foi esculpido pelo célebre artista Rodolfo Bernandelli, o consagrado gênio da arte plástica que, na afirmação de Rodrigo Otávio, "foi o maior escultor de sua terra, um dos maiores do mundo em seu tempo". ("Minhas Memórias dos Outros", 1935, páginas 419).

"Não é à toa -- afirmou Marques Rebelo ("Cenas da Vida Brasileira", edição de "O Cruzeiro", Rio, 1951, página 85) -- que a Praça da Liberdade tem aquela amplidão de rosas, o espelho dum tanque onde as andorinhas vão roçar nos seus vôos de flecha, o busto do romancista Bernardo Guimarães (que parece sonhar com os sinos de Ouro Preto) e as linhas amáveis, quase majestosas da Secretaria do Interior..."

Afonso de Magalhães não gostava desse trabalho de Bernardelli. Falando da herma do poeta, assim ajuizava: "Ao contemplá-la pela primeira vez, em 1920, não me agradou aquela obra de arte, pois que, no meu da luxuriante vegetação que se ostentava ali, ocultando em parte os belos palácios do governo estadual, não me revelou a efígie brônzea o delicado lírico dos "Cantos da Solidão", porém sim uma espécie de fauno, erguendo o colo desnudo dentre moitais verde-negros e floridos, de olhar aceso à espreita de hamadríades incautas ou de oréades transviadas... Acredito, entretanto, que, se por deliberada insinceridade quanto à impressão real dos traços fisionômico do escritor mineiro, é que poderia o primoroso artista do "Cristo e a Mulher Adúltera" fixar-lhe de outro modo a expressão que dos mesmos ressaltava. Não quero se injusto com o escultor, a quem tanto admiro, nem faltar à verdade no que respeita ao facies físico de Bernardo Guimarães".

Onze anos mais tarde, quando se comemorava o centenário de nascimento do cantor das "Folhas de Outono", a Academia Mineira de Letras colocou na coluna da herma do poeta uma lápide assinalativa da homenagem, com os seguintes dizeres:

A

ACADEMIA MINEIRA

DE LETRAS

FEZ COLOCAR

ESTA LÁPIDE

EM COMEMORAÇÃO

AO CENTENÁRIO

DE

BERNARDO GUIMARÃES

15-8-1925

Estiveram presentes à essa cerimônia a veneranda viúva do homenageado, filhos e netos do escritor, membros da Academia Mineira de Letras, representantes do Governo e de várias instituições culturais, jornalísticas, estudantes, intelectuais e admiradores do poeta e prosador vila-riquense e populares. A cortina que velava a lápide foi descerrada pela menina Isabel Maria, bisneta de Bernardo Guimarães, filha do Dr. Alfredo Carneiro Santiago. Em nome da Academia, orou Aníbal Mattos.

A Academia Mineira de Letras tem Bernardo Guimarães como Patrono da cadeira nº 15, de que o primeiro ocupante foi o poeta Dilermando Cruz.

A Academia Brasileira de Letras, do Rio de Janeiro, tem-no como Patrono da cadeira nº 5, da qual foi o primeiro ocupante o consagrada vate parnasiano Raimundo Correia.

É Bernardo Guimarães patrono da cadeira nº 21 do Instituto Histórico e Geográfico de Minas Gerais.

São incontáveis os grêmios literários e bibliotecas colegiais em todo o País com o nome do cantor das "Inspirações da Tarde", bem como academias literárias interioranas, entre as quais a Academia Catalana de Letras (Patrono da cadeira nº 2), da cidade goiana que tão vinculada está à vida do romancista de Ouro Preto.

E não seria Catalão que deixaria de homenageá-lo com a denominação de uma de suas vias públicas. Cornélio Ramos, em "Catalão de Ontem e de Hoje", assim comenta: "Poucos do lugar, entretanto, têm conhecimento de que aqui viveu um dos nossos mais festejados romancistas, uma verdadeira glória nacional. Um pedaço de rua lembra ainda à geração presente a passagem do escritor por nossa terra, todavia, justo seria que seu nome figurasse em toda a extensão da rua, isto é, da Estrada de Ferro ao Ginásio João Neto de Campos, e que as placas com o nome do romancista tivessem as letras douradas, para nossa maior vaidade, cônscios que somos de nossa tradição de nossa cultura." (Página 50).

Bernardo Guimarães, como nome de rua, é o que se encontra por todo esse Brasil afora. Em Belo Horizonte, a rua Bernardo Guimarães é uma das maiores artérias da cidade. Em Ouro Preto, a Rua Bernardo Guimarães fica, com muita significação, no Alto das Cabeças, com início no Largo do Rosário, e atravessa, pela ponte do mesmo nome, o tradicional córrego da Caquende. Na bela e próspera Uberlândia, além a Rua Bernardo Guimarães, há a rua Pedro Bernardo Guimarães, esta em homenagem ao filho mais moço do escritor, uma das vias centrais da grande urbe triangulina (o Professor Pedro também tem nome de rua em Itajubá, cidade do sul de Minas). São Paulo (a capital) tem sua Rua Bernardo Guimarães na Vila Anastácio. O Rio de Janeiro, embora em um de seus bairros mais afastados (Quintino Bocaiuva), também não deixou de homenagear o cantor de "A Baía de Botafogo", com o batismo de uma de suas vias públicas. Vejo ainda, no Rio de Janeiro placas com Rua Escrava Isaura (Itanhangá), Rua O Garimpeiro (Inhaúma)... Muitas outras cidades homenageiam o escritor mineiro.

Também são inúmeras as edições de obras de Bernardo Guimarães. Há edições de seus romances até em quadrinhos.

O "Jornal do Brasil" iniciou, certa vez, a publicação, em fascículos, sem a autorização da família do autor, do romance "O Bandido do Rio das Velhas" (ou das Mortes). Movido o processo pelo herdeiros do escritor, o caso andou pelos tribunais e pelas colunas de jornais, do Rio, de São Paulo e de Belo Horizonte, em 1940. Entre essas folhas, citem-se apenas o "Diário de Notícias" (de 5 de outubro de 1940), "Diário da Noite" (de 4 de outubro de 1940) e o "Diário da Tarde", de Belo Horizonte (de 5 de outubro de 1940).

Exigiu-se a devida indenização. Atuaram nesse processo, como advogado da família do romancista, os Drs. Confúcio Augusto Pamplona e Diogo Gomes Xerez. Hoje tal não aconteceria. As edições das obras de Bernardo estão em domínio público.

A obra mais popular de Bernardo Guimarães, "A Escrava Isaura", celebrizou-se indelevelmente não só pela ampla aceitação do livro, que vem sendo constantemente reeditado há mais de um século, como também pelas inúmeras adaptações para o palco e picadeiro de circos, para mambembes, cinema e televisão.

O filme "O Seminarista" é de 1977, produção da Lynxfilm-Vila Rica Cinematográfica-Embrafilmes, em cores. Teve a direação de Geraldo Santos Pereira. O papel de Margarida foi interpretado pela encantadora Louise Cardoso. O seminarista, ou seja, o Padre Eugênio foi o jovem Eduardo Machado. Trabalharam ainda Nildo Parente, Lídia Mattos, Liana Duval, Raul Cortez, Xandó Batista, Tony Ferreira, Beth Fischer, Fernando Caldeira, Urbano Loes, Marcelo Santos Pereira, Vicente Tropia, Vicente Câmara e Cristina Leal. A adaptação foi de César Mêmolo Júnior.

"O Garimpeiro" foi vertido para o francês por Victor Orban, que também verteu, para o mesmo idioma, "Uma História de Quilombolas", também de Bernardo Guimarães.

"A Escrava Isaura" já foi divulgada na Europa em alemão. Consta ter sido esse romance lançado na China, em 1977, em edição de 300 mil exemplares.

[Leia o capítulo O Sucesso da telenovela A Escrava Isaura]

Jupira, uma das melhores obras de Bernardo Guimarães, incluída no volume "História e Tradições da Província de Minas Gerais" (editado pelo Garnier em 1872), foi adaptado para o palco e, ainda, aproveitada para uma peça lírica. Observa Escragnolle Dória que "Jupira" é, "na obra de Bernardo Guimarães, a figura com dupla vida na arte", no romance e "numa ópera nacional e triunfante de Francisco Braga". Essa ópera foi escrita em Capri, Itália, durante uma viagem do autor do "Hino à Bandeira" pela Europa. Da revista "O Cruzeiro" (edição de 24 de maio de 1958), extraio a seguinte nota sobre "Jupira", incluída na seção "Escreve o leitor":

"Com libreto de Escragnolle Dória, que a destinara a ser musicada por Carlos Gomes, mais que, tendo em vista o precário estado de saúde deste, foi entregue a Francisco Braga, a estreada de 7 de outubro de 1900, no antigo Teatro Lírico, do Rio de Janeiro, tendo nos principais papéis o soprano Trombene e o barítono Archangeli"

O rádio também tem sido divulgador das obras de Bernardo Guimarães. A Nacional, do Rio de Janeiro, em maio de 1958, radiofonizou "A Ilha Maldita", e, em 1955, a "Rosaura, a Enjeitada", em capítulos, sob o título de "Escrava do Amor", numa adaptação de Oduvaldo Vianna. Também "O Índio Afonso" inspirou uma pela levada ao microfone.

O Governador de Minas Gerais Aureliano Chaves, através do Decreto de nº 17.143, designou, em 1975, os membros de uma comissão especial encarregada de elaborar o programa e promover as celebrações do sesquicentenário do nascimento de Bernardo Guimarães, em 15 de agosto daquele ano. As solenidades, além de Belo Horizonte, se estenderam a Ouro Preto, à lendária Vila Rica de Albuquerque, berço do homenageado.

Em 22 de agosto de 1984, no Rio, foi aberta a exposição "Homenagem a Bernardo Guimarães", que o Arquivo-Museu de Literatura, da Fundação Casa de Rui Barbosa, promoveu para comemorar o primeiro centenário de falecimento do poeta e romancista. A exposição reuniu mais de 130 peças, manuscritos, primeiras edições dos livros do homenageados, obras bibliográficas, objetos foram cedidos por Lívia Guimarães Prazeres, viúva do advogado Laércio Prazeres e neta do escritor.

Em Belo Horizonte, o centenário de BG foi comemorado em 10 de março de 1984, em algumas instituições culturais, e contou com a palavra do ilustre deputado Dr. Euclides Pereira Cintra, que, na Assembléia Legislativa de Minas Gerais, salientou a importância da obra e vida do autor.

O escritor tem sido vítima de informações erradas sobre a sua vida. Basílio de Magalhães destaca um desses erros:

"Publicando o retrato do escritor mineiro (bico-de-pena de George Manders), ao fazer-lhe o necrológico, em sua edição de 15 de março de 1884, disse a "Revista Ilustrada" que tinha 'a grata felicidade de salvar ao mesmo tempo, do fatal olvido, uma fisionomia interessante, que, sem isso, desaparecia de uma vez com o finado'; e, esclarecendo esta asserção, explicou: 'Bernardo Guimarães, com efeito, jamais se deixou retratar. Foi apenas, em um dia, entretido em uma conversação de alguns minutos com o seu amigo o Barão Homem de Mello, que outro amigo comum, o Sr. G. Manders, pôde surpreender-lhe os traços e traduzi-lo fielmente em um pequeno cartão. É deste único trabalho, em nosso poder há já algum tempo, graças à amabilidade do ilustre Sr. Barão Homem de Mello, que podemos, vulgarizando, perpetuar o retrato do grande poeta mineiro, do brilhante escritor brasileiro'. Não é verdadeira aquela afirmação da folha de Ângelo Agostini".

São inteiramente falsas as informações da "Revista Ilustrada" -- muito bem elucida Basílio. O poeta e romancista foi fotografado duas vezes: em 1852 para figurar no quadro de bacharéis então diplomados pela Academia de Ciências Jurídicas e Sociais de São Paulo (é um retrato de corpo todo, em que o diplomado aparece sentado), e em 1882, em Ouro Preto, na "Fotografia Alemã", por Guilherme Liebenau, em meio-copro, que é o retrato mais conhecido do escritor. Esse retrato, Bernardo mandou ampliar para figurar em sua sala de visitas. Encontra-se atualmente em meu poder, que conservo como uma relíquia, bem como vários rascunhos de poesias, manuscritos do vate mineiro, que são outras relíquias de minha coleção.

Para artista do pincel e do lápis, posou o poeta para George Manders, que o retratou de perfil, colocando-o junto a uma lira, atravessada por uma pena, e rodeado por ramos de louro, escrevendo em cada folha o título de um de seus livros.

Posou ainda para o pintor italiano Penutti (ou Punetti, segundo consta na reprodução estampada na página de rosto das "Poesas Completas de Bernardo Guimarães", de Alphonsus de Guimaraens Filho), hábil artista forasteiro, que este comatelier montado, por algum tempo, em Ouro Preto.

Existe ainda, em poder da família, um medalhão -- uma antiga moeda de cobre, de 40 réis -- em que Honório Esteves, depois de poli-la, gravou a efígie do bardo vila-riquense.

Completando a iconografia do escritor, há o busto seu, em bronze, obra de Rodolfo Bernardelli, colocado na Praça da Liberdade, de Belo Horizonte.

Dilermando Cruz, em seu "Bernardo Guimarães" (páginas 162/186 da primeira edição, 1911, e 179/183 da segunda, 1914), transcreve, na íntegra, cartas do escritor mineiro ao Dr. Fernando Saldanha Moreira, de Juiz de Fora, todas enfartadas de brincadeiras e alusões engraçadas, demonstrativas da amizade e grande intimidade com o juiz-forano.

Na primeira dessas cartas, Bernardo faz referências ao retrato tirado por Guilherme Liebenau. Diz que seu sobrinho Luís Guimarães (filho de Joaquim Caetano da Silva Guimarães, seu irmão) "poderia ter levado seu retrato -- "a minha velha efígie, quer dizer retrato (maportraiture, como dizia Balzac") -- assim fala pilheriando. E mais adiante: "Ah!, por falar em retrato, veio aqui um homem, o Sr. Freitas, genro de Emílio Salvador Ascagne, a quem com muito prazer entreguei em mão própria a minha velha efífie. Esse senhor, por afinidade, é parente do meu bom amigo e colega Francisco Aurélio de Souza Carvalho". "Agora, falando sério, o meu busto é verônica? O diabo do Guilherme Liebenau faz negócio e eu não posso comportar a despesa, porque... porque... sou pobre. O Peregrino, que hoje está na Corte, pediu-me autorização para reproduzir a minha verônica, e eu passei ordem franca para te enviar uma, que trarás sempre ao pescoço porque afugenta febres..."

Pois é essa fotografia tirada por Guilherme Liebenau que Bernardo Guimarães ofereceu a vários amigos. Já no transcrevi, neste livro, a dedicatória que ele apôs a essa sua "verônica" -- como ele denominou -- enviada ao amigo José Florêncio.

Um desses amigos foi Peregrino Werneck. Quem conta é Dilermando Cruz:

"Conhecemos em nossa terra natal (a cidade de Leopoldina, Minas,) um intimo amigo de Bernardo Guimarães, o Sr. Peregrino Werneck, que possuía um retrato do grande poeta, retrato que o sr. Werneck considerava uma verdadeira relíquia, não só por se um amigo ilustre, como também por conter a seguinte dedicatória:

Já que por terras estranhas

Acompanhar-vos não posso,

Deste fraco amigo vosso

Levai o fiel retrato

Tem o nariz muito chato,

E a boca um pouco torta...

Mas, isto bem pouco importa;

Para que ninguém o veja

Ponde-o a tomar cerveja

Por detrás de alguma porta.

Ouro Preto, 10 de abril de 1882.

Bernardo Guimarães

Outro desses retratos, assim dedicados a amigos, foi visto por Sousa Ataíde em Mariana, e casa do Sr. João Damasceno de Gonzaga. Trazia estas rimas, dedicadas a Baltazar Damasceno, tio de João:

Teu amuleto será

O feio retrato meu,

Co'a cara de Nazireu

E as barbas do Grão-Pachá.

Tem ele o condão e a graça

De espantar qualquer capta.

Pendura ao peito a careta

Do Bernardo que te abraça.

Ouro Preto, entrudo de 1882

Fazendo humorismo nesses versos de dedicatória, Bernardo Guimarães se caricaturou. Mas quem lhe traça mesmo o verdadeiro retrato é seu filho Afonso, que assim no-lo apresenta:

"Meu pai, que exemplar! alto, robusto, cabelos anelados, grandes olhos rasgados e mansos, boca espirituosa e sorridente, nariz romano, barba bipartida e encaracolada, tendo o melhor dos seus retratos aquele sátiro do "Sátiro e a Vendedora de Frutas", de Rubens, e naquele portrait-charge de Ângelo Agostini, estampado na revista "Dom Quixote" e pelo qual foi, decerto, que Bernardelli modelou aquele busto da herma da Praça da Liberdade, que mais parece o busto de um fauno -- boêmio, romancista e poeta.

"Se bem que ele tivesse tocado às raias da inspiração genial em "Devanear de um ceptico", primor literário de tão pungente cepticismo filosófico e da originalidade em "A orgia dos duendes", "Evocações" e "Combate de touros", foram a sua bonomia e a sua fortaleza que mais me calaram na alma e nela revivem nas recordações de minha infância, já tão longínqua...

"Estou a vê-lo, quando, de Ouro Preto, abalávamos para o retiro do primo João, atravessando o açude profundo do moinho e a sacudir a água da cabeleira parnasiana, transpô-lo às braçadas em nado silencioso, os braços poderosos e as mãos enormes transformadas em remo que lhe arrastavam facilmente o corpo à flor das águas como um yole! Estou a vê-lo...