Trottola cromatica

Descrizione e caratteristiche fisiche

E' una trottola di alluminio con il perno a vite in modo da potere fissare uno o più dischi di carta sulla base della trottola. Si possono usare dischi con settori colorati per osservare il fenomeno della composizione del colore, in modo analogo al disco di Newton: ponendo la trottola in rapida rotazione il disco appare del colore ottenuto dalla sovrapposizione dei colori dei settori, per il fenomeno di ricomposizione dei colori.

Notizie storiche e uso dello strumento

Maxwell ideò questo strumento intorno al 1850, modificando le tradizionali trottole utilizzate fino ad allora, in cui sovrappose alla prima serie di dischi un disco dipinto di bianco e un disco dipinto di nero, concentrici ma di raggio minore. Grazie a questa modifica fu possibile confrontare immediatamente, una volta che la trottola veniva posta in rotazione, il colore risultante dalla combinazione dei settori colorati della corona esterna con il colore acromatico risultante dai settori bianco e nero della corona circolare interna. Il contributo cruciale di Maxwell fu il seguente: se il colore percepito dalla rotazione nella corona esterna coincide con quello percepito nella corona interna, è possibile scrivere un’identità matematica, che lui chiamò “equazione colorimetrica”, nella quale l’ampiezza dei vari settori è tradotta in un coefficiente. Grazie alle sue equazioni colorimetriche Maxwell diede inizio alla scienza che oggi chiamiamo colorimetria.

Bibliografia & sitografia

• Longair M. S. (2008). Maxwell and the science of colour. Phil. Trans. R. Soc. A 366: 1685-1696, doi: 10.1098/rsta.2007/21.78

• Peruzzi G. (2010). Vortici e colori: alle origini dell'opera di James Clerk Maxwell. Ed. Dedalo | GoogleBooks

• Peruzzi G. e Roberti V. (2019). The Color Top and the Distinction Between Additive and Subtractive Color Mixing. IEEE Antennas & Propagation Magazine 61: 138-145, doi: 10.1109/MAP.2019.2932304

• EduINAF: Il laboratorio del disco di Newton, edu.inaf.it/astrodidattica/laboratorio-disco-newton/ 

• Fondazione Scienza e Tecnica di Firenze: Trottola cromatica, www.fstfirenze.it/trottola-cromatica/

• MaddMath: La Matematica del Colore: L’ inizio. Maxwell… e il colore si fa scienza, maddmaths.simai.eu/divulgazione/colore-inizio-4

• WikipediA: Top, en.wikipedia.org/wiki/Top

• YouTube: Tops (1969), youtu.be/UJ-VFMymEiE