La nascita dell'elettrotecnica è legata allo sviluppo dei primi strumenti elettrici. Tuttavia nella prima fase anche la costruzione di tali strumenti rientrava nell'ambito della ricerca scientifica. Solo alla fine del 1800 si è consolidata la fase di sviluppo e di progresso regolare delle diverse utilizzazioni dell'elettricità, in campo civile e industriale, affermandosi sul mercato con demarcazioni diverse da quelle che erano apparse da principio.