Suan pan

Lo strumento è costituito da un telaio rettangolare di legno diviso in due parti non uguali da una barra orizzontale, parallela alla dimensione maggiore. Può avere 9, 11, 13 o più colonne di "grani" (beads) mobili, anch'essi di legno. Nella parte superiore ci sono due grani detti altograni mentre nella parte inferiore ci sono cinque grani detti ipograni; i primi vengono mossi con il dito medio e gli altri con il pollice e  l'indice. Nell'immagine è rappresentato il numero 325.

Il suan pan è attualmente usato in Cina, anche se ormai è stato rimpiazzato dalle calcolatrici elettroniche. La sua origine storica non è nota, ma il suo uso risale al XV secolo.

• Martin Gardner, Mathematical Circus, The Mathematical Association of America, Washington 1968

• R. Bud, D. J. Warner, Instruments of Science: An Historical Encyclopedia, Garland Pub., New York 1998

• Computer History Museum, www.computerhistory.org/revolution/calculators/1/1

• WikipediA: en.wikipedia.org/wiki/Abacus

• YouTube: The Abacus; Different Types of Abacus - Chinese Suanpan - Japanese Soroban - Russian Schoty