Generatore di Van de Graaff, Philip Harris

Inv. N. 2367

Costruttore:  Philip Harris Ltd, Birmingham

Data d'acquisto: 20.06.1973 (Palma)

Materiali e componenti: materiali vari

Dimensioni: 44 x 22 x 51 cm

Prezzo: Lire 67'900,00

Descrizione e caratteristiche fisiche

Lo strumento è un generatore elettrostatico in grado di accumulare una notevole quantità di carica elettrica in un conduttore, creando tra questo e un elettrodo collegato a terra un'altissima differenza di potenziale (d.d.p.) che può raggiungere anche milioni di volt.

Il meccanismo di funzionamento dello strumento è semplice. Esso è composto da un guscio sferico conduttore sorretto da due supporti isolanti di plexiglas. Al suo interno vi è una cinghia isolante di gomma tesa tra due cilindri, che viene messa in rotazione da una manovella. La cinghia è posta in contatto con un pettine metallico che può essere collegato a un generatore di tensione continua. Le punte del pettine trasferiscono per induzione le cariche elettriche positive alla cinghia, che ruotando le trascina. La cinghia, che nella parte superiore dello strumento è messa in contatto con un altro pettine metallico collegato al guscio sferico, tramite esse cede le cariche acquisite al guscio e si scarica. Quest'ultimo acquista man mano sempre più carica, finché non si raggiunge una d.d.p. massima rispetto a terra che può raggiungere valori anche di milioni di volt. Solitamente, vi è un secondo conduttore collegato allo strumento o a terra, che caricandosi di segno opposto per induzione quando viene avvicinato al guscio sferico innesca delle scariche elettriche. Proprio per la sua semplicità è stato riprodotto in diverse scale di grandezza e con numerose modifiche e migliorie.