È un giocattolo che produce uno scoppio tramite l'aria compressa all'interno di una canna. Consiste in una canna cilindrica cava chiusa da un lato da un tappo di sughero e all'altro da uno stantuffo a manico lungo con cui si comprime l'aria dentro la canna innalzandole la pressione fino a espellere il tappo di sughero e produrre lo scoppio per la rapida espansione dell'aria.
L'origine di questo giocattolo è molto antica e probabilmente si è sviluppato contemporaneamente nelle diverse popolazioni. Nel XIX secolo, a Palermo, venivano venduti nelle fiere per cinque o sei centesimi. Erano realizzati con legno di sambuco e venivano chiamati schioppetti. Giocattoli simili con tubo e stantuffo, che sparavano piccole pietre, erano usati dagli indiani delle pianure e dai nativi americani. Un giocattolo ad aria compressa, con un effetto fischio aggiuntivo, fu brevettata dall'inventore americano Carl Beer nel 1876.
Ancora oggi, in molti paesi asiatici vengono costruiti giocattoli simili con le canne di bambù.
Beer C. (1876). Toy pop-gun. Patent N. US175409 28 marzo 1876, patents.google.com/patent/US175409A/en?oq=US175409
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Science Toy Maker: Pop gun, sciencetoymaker.org/popgun-home/
WikipediA:
Pop gun, en.wikipedia.org/wiki/Pop_gun
Bamboo gun, en.wikipedia.org/wiki/Bamboo_gun
YouTube:
A History of Toy Guns, youtu.be/66NawyNr9qE
How to build a pop gun, youtu.be/qDZUSZUMy2E