דוח מחקר, מעובד על פי השדה ב' (1996) עמ' 36-32.
מבוא
צמח המלאנו (קיוואנו) נמנה עם משפחת הדלועיים. לפרי יש צורה מיוחדת ואטרקטיבית והוא נראה כמו שילוב של מלפפון ומילון. הפרי אליפטי, ועל פניו מפוזרות בליטות קוצניות. בראשית ההבשלה, צבע הפרי ירוק, ובמהלך ההבשלה הצבע משתנה לכתום עמוק. לפרי יש חיי מדף ארוכים, וניתן לשמרו כמה חודשים בטמפרטורת החדר. כיום, הפרי משמש בעיקר לקישוט ולהכנת קוקטילים. בשנים האחרונות החלו לגדל את הצמח בישראל, כדי לייצא אותו לאירופה, בעיקר, לדוכני האקזוטיקה שברשתות השיווק הגדולות. שוקי היעד מצומצמים בינתיים בהיקפם, ומתנהלת עליהם תחרות בין היצרניות העיקריות, שהן: ניו-זילנד, קניה, פורטוגל וישראל. בשווקים הקיימים דורשים פרי בעל צבע אחיד (כתום-צהוב), ואספקה רצופה במהלך כל השנה. הפרי הישראלי המשווק נחות באיכותו: צבעו ירוק-כתום, בגלל קטיף מוקדם שנעשה כדי להאריך את תקופת השיווק.
במחקר הזה נבדקה האפשרות לשפר את צבע הפרי ולהאריך את עונת השיווק באמצעות טיפול באתילן, הידוע כמזרז הבשלת פירות ממשפחות שונות וביניהן הדלועיים. מכיוון שהשפעתו של האתילן כזרז הבשלה תלויה בגיל הפרי המטופל ובריכוז האתילן שאליו נחשפים הפירות, נבדקה השפעתו על פירות שנקטפו בדרגות הבשלה שונות וכן השפעתו על פירות מאוחסנים שנקטפו ירוקים. כמו כן נבדקה השפעה של ריכוזי אתילן שונים. המדדים שנבדקו היו צבע הקליפה ומדדים כימיים שונים.
החומרים והשיטות
פרחים מ-30 צמחי מלאנו הואבקו וסומנו ביום פתיחת המאבקים. הפירות נקטפו במועדים שונים מיום האבקה, וסווגו ל4- קבוצות לפי מספר הימים מההאבקה: 20-15, 27-23, 30-28, 38-31. הפירות בשלוש קבוצות הגיל הצעירות היו ירוקים בעת הקטיף, ורק הפירות מקבוצת הגיל הבוגרת יותר (38-31 ימים מהאבקה) היו בשלב של תחילת שבירת הצבע.
בניסוי אחד, נחשפו פירות מ4- קבוצות הגיל השונות לאתילן בריכוז 160 ח"מ. החשיפה נעשתה במשך 24 שעות, בטמפרטורה של 20°C. פירות הביקורת נשמרו באותם תנאים אבל ללא חשיפה לאתילן.
בניסוי אחר, פירות ירוקים מקבוצת הגיל השלישית (30-28 ימים מהאבקה) אוחסנו ב20°C- למשך פרקי זמן שונים: 0, 30 או 60 יום. לאחר תקופת האחסון נחשפו הפירות לאתילן באותם התנאים כמו בניסוי האחר.
לבדיקת צבע הפרי, מיצו את קליפת הפרי ונקבע פרופיל הפיגמנטים בעזרת ספקטרופוטומטר באורכי הגל של 400 עד 700 ננומטר.
פיגמנטים ירוקים (כלורופילים) בולעים אור באורך גל של 663 ננומטר.
פיגמנטים המקנים צבע כתום-צהוב (קרוטנואידים וקסנתופילים) בולעים אור באורך גל של 447 ו-474 ננומטר.
התוצאות
גרף העמודות מציג את פרופיל הפיגמנטים בקליפת הפירות שנקטפו בגילים שונים ונחשפו לאתילן. הבדיקה נערכה 3 ימים לאחר הטיפול.
בכל הפירות שנחשפו לאתילן חל שינוי צבע מירוק לצהוב-כתום בתוך שלושה ימים.
הפירות שנקטפו ירוקים ואוחסנו למשך 30 ו60- ימים שינו את צבעם לאחר החשיפה לאתילן כמו הפירות שטופלו מיד לאחר הקטיף.
בבדיקה כימית של הפירות, נמצא שאחסנה של 60 ימים גורמת לירידה במוצקים המסיסים ובחומציות וכתוצאה מכך טעמם נעשה תפל.
מסקנות ודיון
ניתן לקטוף את הפירות בעודם ירוקים, לחשוף אותם לאתילן ואז לשווקם כשהם בעלי צבע מבוקש. הטיפול באתילן יעיל כשהוא ניתן לפרי טרי אבל גם לפרי שאוחסן עד כ60- ימים בטמפרטורה של 20°C. האחסון ל60- ימים מתאים רק לפירות המשמשים לקישוט, כי טעמם נפגם.