תרבית רקמה, היא שיטה שבה יוצרים צמחים במעבדה מתאי צמח ומחלקי צמח, בנפרד מצמח האם. בשיטה זו לוקחים פיסה קטנה של רקמה מצמח-אם, מניחים אותה על מצע מזון מלאכותי ומקבלים צמחונים. את הצמחונים הזעירים מפרידים זה מזה וממשיכים לגדל אותם בתנאים מבוקרים במשתלה.
ריבוי צמחים בתרבית רקמה הוא תמיד ריבוי וגטטיבי. רבייה וגטטיבית אפשרית משום שלאיברי הצמח יש יכולת התחדשות ויכולת צימוח. כל תא מתאי הצמח מכיל את כל המידע התורשתי הדרוש להשלמת צמח שלם. לכן, תא בוגר של הצמח, שעבר התמיינות, יכול לחזור ולהיות בעל כושר חלוקה כתא מריסטמטי. ברבייה וגטטיבית יש העתקה מדויקת של מערך הגנים, ולכן הצאצאים הם העתק מדויק של צמח-האם. קבוצת צמחים המתקבלת מריבוי וגטטיבי של הורה מסוים נקראת קלון. לריבוי הווגטטיבי יש יתרון רב בחקלאות, משום שהוא מאפשר שימור תכונות רצויות במשך דורות, ומאפשר קבלת גידול אחיד, נוח לעיבוד ולטיפול. הריבוי בתרבית רקמה מזער את הריבוי הוגטטיבי ואפשר ריבוי מהיר ויצירת צמחים נקיים מגורמי מחלה.
הריבוי המסחרי בתרבית רקמה החל בעקבות עבודותיהם של סקוג ומילר. בשנת 1957, לאחר גילוי הציטוקינין, הוכיחו סקוג ומילר שניתן להשרות יצירת איברים בגושי קאלוס של טבק, על ידי תוספת אוקסין וציטוקינין למצע המזון של תרבית הרקמה. עד לגילוי הציטוקינין הצליחו לגרום ליצירת שורשים בלבד על ידי תוספת אוקסין למצע הגידול; הוספת הציטוקינין למצע עודדה יצירת נצרים בתרבית ולכן גילוי הציטוקינין אפשר לפתח את שיטות הריבוי בתרבית.
סקוג ומילר גילו שיש חשיבות רבה לכמויות היחסיות של האוקסין והציטוקינין במצע. כאשר מוסיפים למצע ריכוז נמוך של אוקסין וריכוז גבוה יחסית של ציטוקינין, מתפתחים נצרים. ריכוז גבוה של אוקסין וריכוז נמוך של ציטוקינין מעודדים התפתחות שורשים. בשיווי משקל מתאים בין האוקסין לציטוקינין ניתן להשרות יצירת נצרים ושורשים מהקאלוס, ומהם יתפתחו צמחונים שלמים. כאשר מוסיפים למצע ריכוז נמוך של אוקסין וריכוז בינוני של ציטוקינין, תאים רבים בתרבית ממשיכים להתחלק ויוצרים קאלוס.
ההשפעה המשולבת של אוקסין וציטוקינין על התמיינות נצרים ושורשים התגלתה ברקמה שמקורה היה בצמחי טבק, אך מאז חזרו וקיבלו תוצאות דומות פעמים רבות גם בצמחים אחרים. לקבלת שורשים ונצרים דרושים ריכוזים שונים, ריכוז אחר לכל צמח. אבל התופעה היסודית של השפעה מנוגדת ומשלימה של אוקסין וציטוקינין, חוזרת ומתגלה בכל מיני צמחים.