¹Convocò i Dodici e diede loro forza e potere su tutti i demòni e di guarire le malattie. ²E li mandò ad annunciare il regno di Dio e a guarire gli infermi. ³Disse loro: «Non prendete nulla per il viaggio, né bastone, né sacca, né pane, né denaro, e non portatevi due tuniche. ⁴In qualunque casa entriate, rimanete là, e di là poi ripartite. ⁵Quanto a coloro che non vi accolgono, uscite dalla loro città e scuotete la polvere dai vostri piedi come testimonianza contro di loro». ⁶Allora essi uscirono e giravano di villaggio in villaggio, ovunque annunciando la buona notizia e operando guarigioni.

Il tema Gesù spiega come deve essere equipaggiato il missionario. Decisamente non come ci aspetteremmo.

Il capitolo 8, come abbiamo visto, è tutto sulla parola, paragonata a un seme che ci genera secondo la sua specie. La Parola di Dio ci fa famigliari di Gesù che è nella barca assieme a tutti noi e con noi, che siamo angosciati, fa la traversata. Il suo dormire e risvegliarsi ci rivelano che l'ultima parola non è la morte. Lui ci salva dalla disperazione del male di vivere e del male di morire, ci tocca e ci prende per mano.

Il capitolo 8 termina con l'ordine di "darle da mangiare" (alla dodicenne resuscitata). Questo capitolo 9 sarà tutto sul pane, quel pane che ci rivela il nostro essere figli e, proprio per realizzare il nostro essere figli, ci spinge ad andare verso i fratelli. Questo è infatti il nucleo della missione secondo il vangelo: testimoniare con la vita ai fratelli la scoperta di essere figli di Dio realizzando così la propria umanità: l'uomo è fatto per vivere in relazione con gli altri.

Luca, a differenza degli altri evangelisti, scrive due racconti sull'invio in missione (qui, inizio del capitolo 9, e all'inizio del capitolo 10). Questa scelta non è casuale perché in altri casi Luca evita i doppioni e semplifica: ci sono, ad esempio, una sola moltiplicazione dei pani (diversamente da Matteo e Marco) e un solo cieco guarito (diversamente da Marco).

Non viene indicato che cosa annunciare ma solo come presentarsi. La credibilità del messaggio non dipende infatti dalle imprese e dai successi organizzativi ma dal sapersi accettare gli uni gli altri nella diversità (di razze, di culture, di opinioni). La Chiesa non è un partito, non è una associazione culturale o sportiva, non è una ong: queste organizzazioni selezionano i propri membri per affinità. Nella Chiesa non deve essere così e quando invece questo accade è un male.

Gesù dà ai Dodici la forza, cioè lo Spirito Santo, l'amore di Dio che ama tutti (cfr. Atti 1,8 [2]): questa è e deve essere l'unica forza dei cristiani. Inoltre dà loro anche il potere, ossia il potere di perdonare (cfr Luca 5,24 [3], prima ricorrenza della parola potere in Luca). Questo è quanto riceviamo dal Padre in quanto figli: l'amore e la capacità di perdonare che ci permettono di combattere i demòni (i servitori del Divisore, il Diavolo, colui che ci separa dal Padre, da noi stessi, dai fratelli, ed è causa di ogni male) e le malattie (l'origine delle patologie era ignota, a quel tempo e le malattie si ritenevano provocate da spiriti maligni). Con questo equipaggiamento si può annunciare il Regno e si possono guarire quelli che cadono, non stanno in piedi (gli infermi), i perduti. Ogni altro corredo (come la piccola spada di Pietro nel Getsemani, Luca 22,50) rappresenta una contro-testimonianza. Non ci occorre nient'altro. Innanzitutto perché quando disponiamo di beni materiali siamo tentati di difenderli e dunque finiamo di essere liberi nell'amore e nella fraternità. Inoltre, come ci riportano molti missionari e molti santi, quando non si hanno più "cose" da dare, si comincia a offrire la cosa importante: se stessi. Anche Gesù ci ha salvato offrendo la sua vita per noi piuttosto che procurarci beni e strumenti materiali. Questa povertà non è un sacrificio: è la libera vendita di tutti i propri averi per acquistare il tesoro o la perla di grande valore (Matteo 13,44-46).

Niente bastone, simbolo di tutto quanto potenzia la mano cioè le possibilità dell'uomo: scienza, tecnologia, cultura. Il bastone è anche lo scettro, il segno del re che domina e ha potere di vita e di morte. In Marco 6,8 invece troviamo indicato "nulla tranne il bastone" perché ci si rifà a un simbolo diverso, il bastone di Mosè che prefigura il legno della croce. Niente sacca o bisaccia, niente pane e niente denaro: non facciamo affidamento su quanto crediamo ci garantisca il futuro. Anche Davide, per affrontare Golia, dovette liberarsi dell'armatura di Saul (1Samuele 17,38-39). Se vogliamo conquistare il cuore del fratello dobbiamo essere sprovveduti. Altrimenti ce ne impadroniamo e gli togliamo la libertà. Non due tuniche, ossia nulla oltre il necessario: l'altra tunica è per quel fratello che è nel bisogno.

Questo elenco di esclusioni può sembrare eccessivo ma risponde alla logica della fraternità: se si va incontro al fratello ricchi del proprio avere lui resterà sulla difensiva. Se invece si va poveri lui abbasserà le difese e si realizzerà la fraternità. La storia della Chiesa ha confermato spesso questa affermazione: quando ci si presenta "armati" di strutture, di organizzazione e magari appoggiati dal potere civile la comunità non attecchisce; quando poi, a causa dei mutamenti storici, questa situazione finisce e la Chiesa diventa addirittura perseguitata allora le persone cominciano a chiedersi: "ma perché restano ancora qui?" e le conversioni fioriscono. Pietro e Giovanni applicheranno subito questa regola ad es. in Atti 3,5-6 [4].

Quando si entra in casa d'altri ci si deve comportare come ospiti, non come padroni, adattandosi all'orario, al cibo e alle usanze: questo è il nucleo di quel che si intende con inculturazione, un processo che arricchisce entrambe le parti. In sostanza questo brano sembra suggerire, per il missionario, più che un metodo per accogliere i fratelli, un metodo per essere da loro accolto e accettato.

La possibilità di non essere accolti è dichiarata già all'inizio. Gesù non sarà accolto e testimonierà con la sua croce un amore più forte della non-accoglienza. Quando si entrava nella Terra promessa si scuotevano i piedi per lasciare fuori la terra pagana. Dunque con il gesto di scuotere la polvere non si vuol esprimere alcuna stizza o ripicca ma si vuol mettere sull'avviso che si sta rifiutando la nuova Terra Promessa (come vedremo più in dettaglio al cap. 10).

[1] Matteo 23,8: Ma voi non fatevi chiamare rabbì, perché uno solo è il vostro Maestro e voi siete tutti fratelli.

[2] Atti 1,8: ... riceverete la forza dallo Spirito Santo che scenderà su di voi, e di me sarete testimoni...

[3] Luca 5,24: ... perché sappiate che il Figlio dell'uomo ha il potere sulla terra di perdonare i peccati...

[4] Atti 3,5-6: [Lo storpio] si volse a guardarli, sperando di ricevere da loro qualche cosa. Pietro gli disse: «Non possiedo né argento né oro, ma quello che ho te lo do: nel nome di Gesù Cristo, il Nazareno, àlzati e cammina!».