Cette carte avait un défaut : beaucoup trop de cases par rapport aux nombre de centres, donc d'immenses « déserts », et les nations en coin s'ennuyaient ferme ! D'où l'idée des « passages », la suppression de cases, et le rajout de centres.

… avec 13 joueurs …

Gros problème ! Dans la première version, j'avais prévu 13 pays, correspondant à des peuples différents. Mais c'était trop lourd à jouer (plus il y a de joueurs, plus il y a d'ONR). J'ai donc diminué à 12, puis 11, pour terminer à 10.

… dans laquelle la terre était ronde

Suite à la toute première carte, j'ai créé les anneaux, et des passages est-ouest et nord-sud. La terre était devenue ronde ! Il s'en est suivi un débat passionné sur le forum. La terre du milieu est-elle ronde ?

Les experts m'ont expliqué que, au commencement, la terre était plate. Il y avait la terre des dieux (Valinor) à l'ouest, des terres émergées au centre et à l'est. Au cour de la guerre contre Morgoth, les terres ont beaucoup évolué jusqu'a ce que celui ci soit éjecté dans le vide intersidéral. Alors commence le second age, et le début de la domination humaine. Une île est crée entre Valinor et la terre du milieu où vivent les numéroens. À la fin du second age, ces grand seigneurs décident d'envoyer une flotte vers Valinor. Le monde change pour la dernière fois. L'île des hommes est submergée, Valinor quitte la Terre mais reste reliée par un passage que seul peuvent emprunter les elfes. La terre devient ronde ! Lorsque part le dernier bateau elfe, Valinor devient inaccessible pour les habitants de la terre du milieu. On en arrive à une perception humaine du monde, c'est a dire qu'il devient compréhensible. Les dieux deviennent une chose abstraite, lointaine, inaccessible.

Bref, j'ai abandonné l'idée de la terre ronde, mais des passages vers les anneaux situés près des bords de la carte permettent au nations du nord et du sud (les nains et les orcs) de se taper dessus s'ils le souhaitent !

3 - les sources d'inspiration :

Les anneaux et leur deuxième plan de jeu fonctionnent selon le modèle de la carte ONU de Blanche Neige. La variante Navale (dont je suis l'auteur) inspire la case mer surdimensionnée, et la variante poly-mers de GabrieL inspire les deux cases ME1 et ME2. L'idée des fleuves navigables est une idée de Jacob à l'origine, encore jamais vue sur des variantes à ma connaissance. À citer également un certain Tolkien inspire quelques détails…

Je remercie également tous les beta testeurs qui m'ont donné beaucoup d'idées et de commentaries. Je vais certainement en oublier beaucoup… N'hésitez pas à me le dire, je modifierai l'article ! Merci donc à Zecto, glucozze, ohoo, Nimgul, -Pudzwery-, demainlesdauphins, Igordief, DASSADAR, Xsorsistdogg, Psikorene, Jacob, MANU7, Tireurd'Egypte, Muppet, Rohagus …

4 - les conditions de victoire 

En ce qui concerne le décompte des points, ce ne fut pas simple. La victoire totale (l'équivalent d'un 18 centres) est acquise à mais à 25 centres (dès qu'on dépasse 50%). Cette victoire totale permet de favoriser le désir de gagner sans partage... l'appel du pouvoir de l'anneau...

Mais au delà, j'avais aussi envie de favoriser les alliances, mais pour autant rigidifier le jeu en obligeant les joueurs à s'allier avec les peuples comme dans le livre. Après tout, les Ourouks peuvent taper sur les Orcs avec les descendants des Rois... et Rohan taper sur Gondor avec l'appui des Hobbits... Pourquoi pas. Si tout est joué dès le départ, pas la peine de jouer. L'idée des alliances est importantes pour coller à l'esprit de lutte manichéenne qui se trouve dans le livre.

Mon souci, c'était aussi de faire simple. La prime aux trois premiers du C diplo me semblait inadaptée car en C diplo, on ne récompense que les trois premiers sur 7, donc presque la moitié des joueurs, alors qu'ici, il y a 10 joueurs. Il fallait donc prévoir d'en récompenser au moins 4 et de favoriser les alliances.

Pour favoriser les alliances, tout en encourageant la victoire seul, j'ai proposé la répartition suivante :

 25 centres => 84 points + le solde (en fonction des éliminés)

 2 points pour chaque survivant

 0 pour les éliminés

Sinon :

 1er => 15 pts + 1point par centre + le solde (en fonction des éliminés)

 2ème=> 9 pts + 1point par centre

 3ème=> 9 pts + 1point par centre

 4ème => 6 pts + 1point par centre

 5ème => 4 pts + 1point par centre

 6ème => 2 pts + 1point par centre

 7ème => 2 pts + 1point par centre

 8ème => 2 pts + 1point par centre

 9ème => 2 pts + 1point par centre

 Eliminé => 0 pts

En clair, si il y a deux éliminés, tout le monde a 2 points plus le nombre de centres. Le deuxième et le troisième ont 8 point en bonus Et le premier a 15 points + les 4 points des éliminés...

5 - les tactiques :

Galadriel dans sa forêt est indélogeable. Gimli dans la Moria est très difficilement délogeable également. Cette Moria qui donne un centre et un accès aux anneaux est fort intéressante… La chaîne de montagne coupe la carte en deux et met la pressions sur les quelques « passages ».

Minas Tirith et Minas Morgul se font face et ne peuvent rien l'une contre l'autre sans l'aide d'une flotte. Ca fait monter la pression sur la frontière... ou permet des alliances inattendues.

Les elfes et les nains sont assez dispersés, ce qui est difficile à gérer stratégiquement. Mais il n'ont pas de danger immédiat... et comme ils sont un peu imbriqués ils peuvent même avoir un fort intérêt à s'allier... ou à se trahir.

Les monts de fer les cavernes communiquent, ce qui donne une position défensive forte aux nains. Aragorn n'est qu'à une case de Gimli au nord.

Saroumane a une position étrange et une relation assez difficile avec Rohan. Est-ce négociable ? Sont-ils destinés à se faire la guerre ?

Comment gérer les anneaux ? Sachant que Sauron a un accès rapide vers l'Unique et vers les trois autres anneaux si les joueurs ne se liguent pas contre lui. Ces anneaux sont-ils défendables sur le long terme ?

6 - quelques considérations esthétiques :

Les noms des cases :

Les cases qui commencent par AA (qui deviennent assez rares) n'ont pas de nom.

Les noms des nations :

Ce fut un gros problème pour moi. Puisque la carte ne représente que des mouvements de troupes, je ne pouvais pas dire qu'une armée représentait Sauron ou Saroumane, ou Gandalf... Bref, comment faire par exemple avec Isengard ? Pouvais-je dire qu'il était un territoire orc et l'associer dès le début à Mordor ? Devais-je donner le nom d'un pays, d'une race, ou d'un leader ? Il fallait que je tranche, et que l'ensemble soit homogène. Je ne pouvais pas dire d'un coté « Saroumane », de l'autre « les elfes », et d'un troisième « Mordor ».

Raisonner en terme de race (le terme espèce serait peut être plus approprié d'ailleurs) posait un problème : cela ne permet pas une répartition équilibrée des troupes. Il y a beaucoup d'humains, peu de gobelins, d'elfes ou de nains dans l'histoire du seigneur des anneaux. Je ne pouvais dès lors pas faire des camps par race. Comment faire dès lors avec les humains ? Comment les diviser ? Comment les nommer ?

J'avais aussi envie de faire apparaître des espèces rares mais intéressantes, comme les trolls, les dragons, les balrogs, les sorciers... Mais ils ne sont pas assez nombreux pour en faire des armées. En même temps, donner les Désolations de Smaug aux nains me gênait un peu. C'était trop facile.

La première version de la carte proposait les « camps » suivants :

1. les elfes

2. les nains

3. les orcs

4. les ourouks

5. les gobelins

6. les hobbits Puis pour les humains :

7. les vagabonds (en référance à Aragorn qui rode au nord du Comté)

8. les rois (qui est en fait Gondor, mais par homogénéité avec les autres camps, je n'ai pas voulu donner un nom de pays)

9. les cavaliers (pour Rohan)

10. les marins (ensemble de territoires maritimes assez éloignés mais qui peuvent à mon avis jouer un rôle décisif s'ils savent vendre leurs services)

11. les sorciers (à l'origine je voulais réunir Dol Guldur, Isengard et Barad Dur, mais ça ne donnait pas un territoire défendable et jouable)

12. les archers (en référance au tireur qui tue Smaug)

13. les anciens (en référance à la région des havres gris dont on m'a affirmé que c'était la seule partie de la terre du milieu qui n'avait jamais changé de place...)

Mais cet ensemble était peu homogène et j'ai du faire face à des critiques. Comme je voulais supprimer des nations, j'ai finalement opté pour l'option de nommer les protagonistes sans m'occuper de leurs troupes. Finalement, la répartition est :

1. Aragorn qui rode au nord

2. Brand autour du lac à l'est

3. Denethor en Gondor

4. Gandalf autour des havres gris

5. Gimli pour les nains

6. Legolas pour les elfes

7. Nazgul pour les territoires au sud… Le chef des Nazgul n'a pas de nom propre.

8. Saroumane pour des territoires autour d'Isengard

9. Sauron pour Mordor

10. Théoden pour Rohan

J'ai pu constater que le fait de jouer des personnages de roman favorisait le role play.

La durée :

Grande question pour les spécialistes : quelle date retenir pour le début de la partie ? On m'a proposé l'année 3010 du Troisième Âge. On m'a dit que la partie devait se terminer en 3019… Puis que le livre du seigneur des anneaux commençait en 3028. J'ai finalement opté pour un début en année 3000.

La durée est de 8 ans car comme il y a plus de pays que sur la classique, j'ai pensé qu'il faudrait un peu plus de temps. En même temps, je pense qu'une partie ne doit pas s'éterniser…