積乱雲

ヴォーン。

爆音がグランドに響く。省吾は、むずむずしてくる。俺、上半身の服を脱ぎ捨てている。汗が心地よく吹き出している。

仲間で楽しむランニング。水がうまい。

「なあ、これから氷でもたべにいこうか」

「そういえば今日町内会で催しがあるはずだけど」

「じゃあ、浴衣ぐらい着ろよ」

「まあそうだな」

「おれらでなんか今日できるか」

「そうだな、清掃か草取りならいいいんじゃないかな」

「ねえ君たち。わたしたちも、ゴミ袋にゴミ取りばさみを持ってきてるよ」

「へー、美人じゃん」

「私たちもやるから、邪魔しないでね」

「そういわなくていいから僕らもちゃんと早めにすましちゃうよ」

「熱中症に気を付けてね。水。とりあえずこれを飲んで。」

「ありがとう、夕方までには仕上げちゃうから」

「じゃあ、せっかくだから、後で一緒にビールでも飲もうか。自治会から出るみたいだから」

「やったー。」

ワォーン。グランドから犬の声が聞こえてきた。

「草を刈るのが先だな」

「きみたち。水をちゃんと飲んでね」

「ありがとう」

「ところで、わたしは、真由よ。しっかりがんばって」

「おれ、省吾。こいつら、子供の時からの仲間」

「保育園から」

「じゃあ、この団地が好きなの」

「知るか」

「そうか、とにかく、今日は子供たちが喜ぶといいね」

「おい、こんなにたばこのかす。誰がこんな樹の下で、タバコを吸ってるんだ、とにかくこのごみもきょうでおわりにしたい。せっかくみんなが楽しむ日なんだから」

「君、がんばろうね。」

「おい、きみたち。この犬も喜んでるよ。たのむよ」

曇り空が、明るくなってきた。もうすぐ夕焼けがみえてくる。

「お兄ちゃんたち楽しそう」

「君たちも、やってみる」

「うん」

「でも一度お母さんにお手伝いしますと、いっておいてね。」

「はい」

子供たちは元気な笑顔になっていました。泣きべそだった女の子は笑顔になって、男の子たちに段取りを、伝えました。

私は「頑張ろうね」

と子供たちを見つめました。積乱雲がもくもくと笑って空高く背伸びをしてます。

「省吾君。雨になるかな。夕方大丈夫かな」

「大丈夫。僕は晴れ男だからだから。早くすましてみんなで遊ぼう」

「ワン、犬も楽しそうに尻尾をふっていました。

「おい君たちおじさんの出番もくれよ。これから自治会にどうぐをだすようかけあってくるから。花火の準備もあるから手伝ってくれよ」

そらは明るいオレンジ色になってきました。

雨の匂いはなくなっていました。。

夕方祭りが始まって、たいことはなびでもりあがったら、わたしはなみだぐんでしまいました。

「真由さんこれ」

省吾は炭酸水を渡した。。

「ありがとう」

「どうしたの、具合が悪いの」

「だってきれいでしょ。どうしてこの広場がこんなにきれいなの」

「君たち歌ってみな」

おやじがまたよけいなことをして、省吾は「ちちぇ、ちがうだろう」と思って、その場で、歌って踊ってみせた。

「おにいちゃん、やったー」

子供たちも踊り始めた。

「よかったね。今日は」

おかあさんたちもたのしそうだった。

「お母さん夕ご飯は」

「カレーライスよ」

広場はいつまでもにぎやかだった。。

省吾はこれから本格的に後片付けだと腕をまくった。空で笑っていた

「お兄ちゃんたちまた今度もやろうね」

子供たちの声が広場に響いた。

「お姉ちゃんたちも浴衣に着替えてくるわ、後はゆっくりお祭りを楽しみましょう」

「わあーい、おにいちゃんほら」

「おっと」

こどもたちは拾ったボールを投げてきた。

「おっと、投げるのうまいな」

「当然」

「小学年くらいかな」

「2年」

「うまいな。野球すきなの」

「うん」

「今度昼居間にぐらんどで、やろうよ。これ～花火の準備をするから」

「やったー、ジュン君も呼んでくる」

「かけってると転ぶぞ」

「平気。みんなで花火」

「楽しそうね。スイカを切るから待ってて」

お母さんたちも元気になっています。

「みんな、幸せね。戦争じゃないからできるんだよ。平和でいいよ。昔は、、、でもそうだね今が一番ね」

「お母さんたちスイカありがとう、あっ、花火」

団地のひろばはもうすぐしずかなよるをむかえるでしょう。

「省吾さん、これから、一緒にお食事どうですか」

真由は思い切って誘ってみました。

「えー、おれらもうすうこしかたづけるよ。線香花火のあとここでいいんじゃない」

「それもありかな、」

「君たち、もうちょっとまぜて、おかあさんたちがみまもるから」

「省吾君たちとだけでよかったのに」

私は少し膨らんで呟いた。

「いいよ」

「ありがとう、君、省吾くんだよね、私たち小学校が同じよ、わたしたちかなりうえだけど」

「へー、わからなかった」

「えっ、わたしは、おいてけぼり」

真由はあっけにとられてしまった。

「もうそろそろ終わりにしないと、お年寄が、よく思わないよ」

「省吾君、そうね」

「5分で終ね」

「お母さんおなかすいた」

「花火をみて、おにいさんたちとさよならね」

「じゃあ、線香花火を一本づつもって、お姉さんが火をつけるから」

「付けたいのは別の火、だったのにな」

わたしは、すこしわらっていた。

せんこうはなびがすこしわらっていた。