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El formalismo es una teoría ética que sostiene que el valor moral está determinado por consideraciones formales, y no materiales. Los aspectos materiales de un acto moral incluyen lo que se hace y sus consecuencias, mientras que los aspectos formales son la ley y la actitud e intención del agente. Por lo general, el formalismo ético se refiere a las opiniones de tipo kantiano(es una ética). Una ética formalista se llama así porque sostiene que la disposición de un agente es tomada sin referencia a ningún aspecto material, determina la moralidad de sus acciones, así como la forma determina la naturaleza de un sujeto material.[1]​

Emmanuel Kant es el ejemplo clásico de un formalista. Para él, nada puede ser concebido como un bien absoluto, excepto una buena voluntad. Un testamento, sin embargo, es bueno solo en la medida en que cumpla con su deber por pura obediencia, y no por lo que logra o es capaz de lograr. La bondad moral es la sumisión a la ley que impone deberes. Esta ley es única, necesaria, universal e inherente a la razón misma. Al enfatizar la racionalidad de la ley moral, Kant hizo mucho para frenar el empirismo excesivo y el sentimentalismo que era actual en la ética en su tiempo. También insistió en que los actos moralmente buenos solo pueden proceder de un libre albedrío con una intención correcta. Es incorrecto identificar el bien con la actuación sólo por obediencia. En una ética sólida, las nociones centrales son las de la naturaleza, el fin y el bien; deber es un concepto subordinado. Muchos actos buenos no son deberes. El amor espontáneo y estimulante del bien logrado en un acto puede ser, en sí mismo, una mejor razón para hacerlo que cualquier deber. Finalmente, se debe señalar que sólo Dios, por su esencia y no simplemente por su voluntad, es absolutamente bueno y, además, también la fuente de toda bondad.[2]​

Surge con las ideas de Immanuel Kant, conteniendo tres características principales:

1. Una norma es legítima si en ella esta presente la formalidad; es decir, la legalidad.

2. La norma tiene como base una experiencia moral.

3. Las acciones buenas son las que han sido hechas por el deber.

Georg Wilhelm Friedrich Hegel introduce la superación de la lógica formal y el establecimiento de la lógica dialéctica: las matemáticas no han logrado justificar estas operaciones que se basan en la transición, porque la transición no es de naturaleza matemática o formal, sino dialéctica.

Referencias