破綻すれすれの経済、跳梁するマフィア。サンクトペテルブルクの古いホテルの一室で、ヤク中が殺された。遺体の傍らにチェス盤。殺人課刑事リュトヴィッツはチェス盤の謎に魅かれ、同僚のスヴェトラーノフとともに捜査を開始する。そこに、大物ジャーナリスト殺害事件が発生。刑事部長のコンドラシンから組織犯罪課のギレリスと捜査を協力するよう命じられる。ペレストロイカ後のロシアを舞台にした迫真の警察小説。