Wyoming. Devils Tower National Monument 

Devils Tower National Monument (Башня Дьяволов), Wyoming

       Devils Tower не является национальным парком, это - National Monument. Однако он настолько необычен, что есть смысл посвятить ему отдельный очерк.

       Devils Tower расположен в северо-восточной части штата Вайоминг. Его территория невелика и занимает 1347 акров (5.45 кв. км). Мощный монолит возвышается над рекой Belle Fourche, и достигает высоты 1267 футов (386 м). От основания до вершины 867 футов (265 м), а относительно уровня моря вершина находится на высоте 5112 футов (1559 м). Гора видна издалека, и кажется непонятным как она возникла на фоне почти равнинного ландшафта.  

Почва, окружающая Devils Tower, состоит в основном из осадочных пород. Самые старые скалы, наблюдаемые в национальном памятнике, были заложены на мелководье моря во время триаса. В эпоху палеоцена, то есть 56-66 миллионов лет назад, произошли сдвиги земной коры и возникли Rockie Mountains и Black Hills. Devils Tower расположен между этими горными регионами, и на него также повлияли сдвиги коры. Произошел выплеск магмы, которая прорвалась сквозь кору, вторглась в существующие слои осадочных пород и, остывая, образовала гигантский монолит. Постепенно эрозия почвы и ветра вымыли мягкие породы, оставив только мощный монолит.

       Devils Tower стал первым природным национальным монументом Соединенных Штатов, основанным 24 сентября 1906 года указом президента Теодора Рузвельта.

       Devils Tower окружает множество индейских легенд, но я упомяну только наиболее популярную.

Согласно легенде индейских племен кайова и лакота, группа девочек вышла поиграть на поляну, но была замечена несколькими гигантскими медведями, которые начали их преследовать. Пытаясь спастись от медведей, девочки взобрались на скалу и упали на колени с мольбой к Великому Духу. Услышав молитвы, Великий Дух заставил скалу подняться с земли к небесам, чтобы медведи не смогли добраться до девочек. Медведи, пытаясь взобраться на скалу, оставили глубокие следы когтей на стенах скалы, которая стала слишком крутой, чтобы по ней карабкаться. Эти «следы» и сегодня прекрасно видны со всех сторон Devils Tower. Когда девушки достигли неба, они превратились в созвездие Плеяд. Красивая легенда, но девушек все равно жалко.

       Довольно любопытна история восхождений на вершину. Первое известное восхождение на Devils Tower произошло 4 июля 1893 года и приписывается Уильяму Роджерсу и Уилларду Рипли, местным владельцам ранчо. Они совершили восхождение, соорудив лестницу из деревянных колышков, вбитых в трещины в скале. Некоторые из этих колышков все еще целы и видны на башне.

       Первое восхождение с использованием современной скалолазной техники было совершено Фрицем Виснером вместе с Уильямом П. Хаусом и Лоуренсом Ковени в 1937 году. Виснер прошел почти весь подъем без страховки, установив только один крюк, о чем впоследствии пожалел, посчитав его ненужным.

       В 1941 году Джордж Хопкинс на пари и в качестве рекламного трюка без официального разрешения, спрыгнул с парашютом на Devils Tower. Он намеревался спуститься по веревке длиной 1000 футов (300 м), сброшенной ему после успешного приземления, но пакет, содержащий веревку, кувалду и автомобильную ось, которую нужно было вбить в качестве точки крепления, соскользнул с края скалы. Когда погода ухудшилась, была предпринята вторая попытка сбросить снаряжение, но Хопкинс счел его непригодным для использования, после того как веревка запуталась и замерзла из-за дождя и ветра. Хопкинс застрял на шесть дней на открытой площадке, замерзая от холода, под дождем и налетавшим со скоростью 50 миль в час (80 км /ч) ветром, пока команда горных спасателей во главе с Джеком Дюррансом, совершившего свое первое восхождение в 1938 году, наконец добралась до него и спустила неудачника вниз. Спасение Хопкинса широко освещались средствами массовой информации того времени.

       Несколько советов туристам.

       Я не вправе давать советы по штурму горы, пусть этим занимаются профессионалы-скалолазы, но вполне могу проинформировать о имеющихся в районе национального монумента тропах, доступных простым туристам-любителям, заглянувшим сюда по пути к великим западным национальным паркам Yellowstone и Grand Teton. Поскольку монумент не велик, то и троп на его территории немного. Их всего 5, однако 3 из них достатоточно отдалены от горы, и дают разве что представление об окружащей природе.

       Для желающих рассмотреть гору вблизи наиболее интересными на мой взгляд являются 2 тропы:

1. Tower Trail (башенная тропа). Это самая популярная тропа в парке, она асфальтирована и проходит вокруг основания горы, что дает наилучшую возможность разглядеть монолит вблизи. Ее продолжительность всего 1.3 мили (2 км), но на ней есть небольшой крутой подъем. Тропа начинается сразу от Visitor Center, и, естественно, она всегда запружена посетителями.

2. Red Beds Trail. Эта тропа также вокруг горы, но она значительно длиннее первой. Состоит тропа из нескольких участков, общей протяженностью 2.8 мили (4.5 км). Поскольку тропа несколько отдалена от горы, то с нее труднее разглядеть мелкие подробности, но зато гораздо лучше обзор монолита в целом. Тропа также начинается от Visitor Center.