Lake Superior, Michigan, United States

        Средний запад Соединенных Штатов не отличается разнообразием природы. Однако на наше счастье есть здесь своя жемчужина – Lake Superior. Это озеро, известное нам еще со школы как озеро Верхнее, является самым крупным из Великих американских озер, самым большим пресноводным озером в мире по площади и третьим по объему, уступая лишь Байкалу и Танганьика. В этом очерке я опишу только парки, расположенные на территории Соединенных Штатов, и пока что пропущу не менее интересные парки с канадской стороны. Также не буду вдаваться в подробности истории и геологии этого региона, хотя и они весьма интересны, однако по ходу повествования какие-то моменты придется упомянуть.

       В первой части очерка будет рассказано о парках, расположенных на территории штата Мичиган.

Isle Royale National Park, MI

       В северо-западной части могучего озера находится уникальный архипелаг. Это один из очень немногих национальных парков среднего запада страны. Он включает остров Isle Royale и четыре сотни окружающих его маленьких островков, общей площадью 132018 акров (534 кв. км). Несмотря на то, что Isle Royale самый большой остров на озере, размеры его в отдаленных точках всего 45х9 миль. Находясь в сравнительной близости к Канаде и штату Миннесота, административно остров принадлежит штату Мичиган.

       В 1940 году архипелаг стал Национальным Парком, а в 1980 году получил статус International Biosphere Reserve. На острове расположены несколько небольших озер, на которых есть свои маленькие островки. Этим, а также большим количеством пеших троп, парк очень популярен у туристов. Центральная тропа острова Greenstone Ridge trail имеет протяженность 40 миль (64 км). Обычно требуется 4 дня, чтобы ее пройти. В общей сложности на острове 165 миль (265 км) троп. Вокруг острова большое количество водных путей, популярных у туристов-водников.

       Туристам, отправляющимся на Isle Royale, следует иметь в виду, что здесь, с целью сохранения уникальной дикой природы, полностью запрещены все транспортные средства.

       Попасть же на остров в летнее время можно паромами, отправляющимися из Grand Portage, Minnesota, и из Houghton и Copper Harbor, Michigan. А также частными судами из Thunder Bay, Ontario. Отправляться на остров на один день не имеет смысла, да и невозможно, ибо расписание паромов спланировано таким образом, что прибывая утром одного дня, вы можете оставить остров только на следующий день. Ночлег на острове ограничен маленькой гостиницей в Rock Harbor и 36 кемпингами.

Любителям природы Isle Royale National Park также известен своими мирно соседствующими популяциями диких животных. Ученые давно изучают этот феномен закрытой среды. К 2019-му году на острове проживало примерно 50 волков и 2000 лосей.

Небольшой исторический казус, связанный с островом, о котором стоит рассказать. По условиям Парижского мирного договора 1783 года между Соединенными Штатами и Королевством Великобритания, один из участков границы проходил через Lake Superior. Причем граница была проведена примерно по диагонали с северо-запада на юго-восток озера. Однако если посмотреть на карту, то можно увидеть, что на самом деле граница ломается севернее Isle Royale. Дело в том, что для прокладки границы, с согласия обеих сторон, использовалась карта Митчелла, и на ней Isle Royale расположен южнее, ближе к побережью Висконсина. Когда ошибка была обнаружена, было поздно менять договор. Правда, есть серьезные основания полагать, что Бенджамин Франклин, подписывая договор, уже знал об ошибке и воспользовался ею. А причины присвоить остров себе у Америки были, поскольку на Isle Royale находятся громадные залежи меди. Впрочем, с образованием национального парка добыча меди была прекращена.

Upper Peninsula, MI.

Pictured Rocks National Lakeshore, MI

       Парк простирается на 42 мили (67 км) вдоль озера, начинаясь вблизи городка Munising, MI и заканчиваясь у городка Grand Marais, MI. Его главным украшением является, изрезаное замысловатыми живописными скалами из песчанника, побережье. Ветер, лед и волны здесь искусно поработали. Скалы достигают в высоту 200 футов (60 м) над уровнем озера и удивляют своими необычными формами, которые напоминают то профиль лица, то крепостные башни. Есть тут пещеры и арки. Не менее удивительна раскраска пород, давшая парку свое название. Здесь можно увидеть коричневые и зеленые цвета, как следы залежей железа; красные от меди; желтые, синие. В парке много троп, которые выводят к скалам с характерными названиями – Miner’s Castle, Battleship Row, Indian Head, Lover’s Leap, the Color Caves, Rainbow Cave, Chapel Rock. Главная тропа парка имеет протяженность 10 миль, из которых 3 мили от парковки до восточной оконечности скал нависающих над озером, далее 4 мили непосредственно по скалам, и затем снова 3 мили с западной оконечности скал до парковки. На первом участке находится также большой водопад Chapel Falls.

       Стоит также иметь в виду, что в районе, расположенного сразу за территорией парка, города Munising находится большое количество живописных водопадов, некоторые из которых можно увидеть прямо возле города, но до иных необходимо пройти некоторое расстояние.

       Имеет смысл полюбоваться скалами парка со стороны озера. Для этого в городе Munising можно взять тур на прогулочном катере. Причем удовольствие доставит не только сам парк, но и прогулка на катере в теплый летний день, как таковая.

Pictured Rocks был первым парком, получившим статус National Lakeshore. Это произошло указом Конгресса в 1966 году.

Попутно замечу, что из того же городка Munising можно также отправиться в еще один необычный короткий тур на борту судна с прозрачным днищем по следам затонувших кораблей. Однако, этот тур организовывает уже другая компания.

Porcupine Mountains Wilderness State Park, MI

       Porcupine Mountains Wilderness State Park, больше известный как «Порки», включает 60 000 акров леса (240 кв. км), ревущие водопады, береговую линию озера Верхнее, реки, более 60 миль (96.5 км) пешеходных троп и хребты. Несравненные виды и определенная сложность пеших маршрутов делают крупнейший парк штата Мичиган популярным местом для кемпинга, пешего туризма, катания на снегоходах, рыбалки и многого другого. В парке есть множество популярных природных достопримечательностей, таких как Lake of the Clouds и живописная река Presque Isle, а также смотровая башня Summit Peak, с которой открываются чудесные виды на окрестности.

Tahquamenon State Park, MI

       Этот крупный парк, большей частью дикий, без дорог, зданий и линий электропередач, имеет свою прелесть. Его украшают два водопада, один из которых, Upper Falls является самым мощным водопадом к востоку от Миссисипи. Его высота почти 50 футов (15 м), при ширине более 200 футов (60 м).

       На той же реке Tahquamenon, в четырех милях вниз по течению, находится каскад из пяти водопадов под названием Lower Falls. Возможно, эти водопады не столь впечатляющи, но по-своему тоже очень живописны.
        Кроме того, река Tahquamenon интересна еще и тем, что она воспета замечательным поэтом Лонгфелло в «Гайавате». Если даже многие из нас и не читали поэму, то название ее все равно должно быть на слуху – в Союзе она неоднократно переиздавалась. Именно на этой реке Гайавата из племени Ojibwa Indians строил свое каноэ.

Laughing Whitefish Falls (Водопад Смеющегося Сига) State Park, MI

       Парк интересен большим и красивым одноименным водопадом.  С грунтовой парковки в сторону водопада идет тропа, протяженностью в 1 милю, которая затем переходит в деревянную лестницу, спускающуюся к основанию водопада. Увы, в последние годы к воде подойти невозможно, потому что теперь лестница заканчивается огороженной смотровой площадкой. Снимок сделан во время первого визита много лет назад.

       Суммарная высота водопада 100 футов (30.5 м). Сначала вода падает отвесно метра 4, затем стелется метров 40 по весьма крутой поверхности и растекается метров на 30 в ширину. Лучшее время для посещения – весна, когда река полноводна и вода заполняет всю ширину стока.

Palms Book State park

      Парк (ни пальм, ни книжек там нет) расположен в 40 милях от Мюнисинга на юге полуострова, недалеко от озера Мичиган. Парк крохотный по размерам и главная его достопримечательность - Kitch-iti-kipi, что в переводе с индейского на английский - Big Spring, ну а попросту - Большой Источник. В центре парка находится пруд, метров 70 в диаметре, 13 метров глубиною с чистейшей водою. Однако со дна пруда бьют мощные источники. 10 тыс галонов воды (38 тыс литров) вырываются со дна ежеминутно в любое время года. Температура воды +7ºС. Правда из-за песочного дна видны только мощные буруны, сами же струи не видны. С берега же вообще ничего увидать невозможно, поэтому через пруд ползает небольшой плот-паром, перетягиваемый вручную канатом. Перетягивать может любой желающий, никакого персонала, кроме кассирши взимающей плату за въезд в парк и продавца в магазинчике сувениров, нет. Все удовольствие занимает максимум полчаса, но увидеть это, тем не менее, было интересно. Как водится в Америке, в любом месте где живут два индейца, а то и один, существует легенда, связаная с этим местом. Так и в случае с Palms Book.

       Молодой индейский вождь Kitch-iti-kipi влюбился в красивую девушку. Он сказал ей, что любит ее больше любых других черноволосых девушек, танцующих вокруг его березового вигвама. Девушка потребовала подтверждения его словам. Она захотела, чтобы вождь выплыл на своем каноэ на середину обледеневшего пруда, а она прыгнет с ветки высокого дерева ему в объятия. Он ее должен поймать, и тогда она станет его верной женой. Все вроде просто. Да на беду, когда вождь выплыл на середину пруда, каноэ перевернулось и он утонул. Молодая чертовка вернулась в деревню и смеясь рассказала, как она утопила глупого вождя. Впрочем, этому крохотному парку посвящено еще несколько менее красочных легенд.

       Пожалуй стоит добавить, что парк Palms Book входит в лесную систему Hiawatha National forest. Да-да, именно здесь и жил великий вождь Гайавата, которому посвятил свою знаменитую поэму Генри Лонгфеллоу. Хотя вышеприведенная легенда не о нем.

Fayette State Park

       Почти на юге Upper Peninsula находится небольшой исторический парк-музей Fayette State Park. Я не большой любитель такого рода развлечений, но как повод он подходил. Мы проехали 16 миль и въехали в парк. Однако нам здесь неожиданно сразу понравилось.  В прошлом здесь был небольшой поселок с металлургическим заводиком, на котором перерабатывалась железная руда, добываемая некогда в этих краях. Здесь ее разгружали из вагонов, измельчали и отправляли дальше баржами на сталелитейные заводы, расположенные на юге озера Мичиган возле Чикаго. Бизнес этот оказался не очень прибыльным и более ста лет назад его прикрыли, а все постройки простояли чуть ли не сотню лет в полном запустении. Потом кому-то пришло в голову, что это место можно превратить в парк, причем не только исторический, но и природный, поскольку расположен этот поселек в чудесном месте в маленькой красивой бухте, на крохотной живописной косе.  Снимки не дают полного представления о месте, но поверьте на слово, что оно красиво. Кроме того в соседних  перелесках кроется масса тропинок, проходящих по высокому берегу Мичигана, откуда открываются замечательные виды на озеро и окрестности.

Совет любителям водопадов.

       Путешествую по Upper Peninsula непременно посетите регион между Marquette и L’Anse. На мой взгляд это самый водопадный участок в регионе. Это не парки, а просто дикая, но необыкновенно живописная, природа.

       Кроме того, стоит заехать в L’Anse только ради того, чтобы взглянуть на совершенно удивительный памятник епископу Baraga (Bishop Baraga Shrine).

       А также, недоезжая до L’Anse, сделать остановку в Canyon Falls Roadside Park, чтобы пройти не очень продолжительный маршрут вдоль реки и посмотреть на впечатляющие водопады