Gates of the Arctic National Park

       “Ни звука, ни запаха, ни даже отдаленного намека на существование человека. Кажется время отступила на миллионы лет и мы снова оказались в первобытном мире” - так писал об этих местах будущий основатель парка Роберт Маршалл в начале 30-х годов. Дикая природа в ее первозданном виде. Такой она фактически и остается уже в 21-м веке. Однако парк получил свой официальный статус лишь в 1980 году, и его площадь составляет  8,500,000 акров (3,439,828 га).

       Gates of the Arctic National Park является самым северным парком нашей страны. Он целиком расположен за полярным кругом в самой северной части хребта Rocky Mountains, захватывая Brooks Range – горную цепь, покрытую вечными снегами. Севернее его лишь две вершины, расположеные по обе стороны реки North Fork, что и дало повод Маршаллу назвать парк Gates of the Arctic (Ворота Арктики).

       Можно подняться практически на любую высокую точку парка, чтобы увидеть разрезающие небо зубчатые пики, дюжину ледниковых цирков и красивые реки, стекающие с высоких альпийских ущелий в леса нижней части парка. Здесь всего 6 рек: Alatna, John, Kobuk, Noatak, North Fork Koyukuk и Tinayguk, но каждая настолько красива, что занесена в реестр живописных рек Америки (National Wild and Scenic Rivers).

       В парке сохраняются многие виды животных. Здесь можно увидеть медведей гризли, арктических оленей карибу, волков, лис.

        А в июне горное царство заливается солнцем на 30 дней и наступает полярный день.

Kobuk Valley National Park

       Возможно ли поверить, что в этом парке, целиком лежащем за полярным кругом, летняя температура поднимается до 38°C (100°F)? Как ни парадоксально, но это так. Вдоль Kobuk River на протяжении 25 миль (65 км) протянулись подвижные песчаные дюны. Ну чем не курорт ... в короткий летний месяц? На самом же деле Kobuk Valley наименее посещаемый парк в стране. Толпы отпускников до него просто не добираются. Уж очень непросто сюда попасть. Наверное это о нем пелось в известной песне: “Только вертолетом можно долететь”. Однако парк по своему необычен. Некогда, тысяч 13 лет назад, климат здесь был мягче и тундра была покрыта зеленым слоем травы. По перешейку из Азии шли будущие американцы, промышляя охотой на мамонтов, мастодонтов и бизонов. Но наступило похолодание, воды океана поднялись и затопили естественный мост, связывавший континенты - многие животные исчезли и теперь только периодические палеонтологические экспедиции находят их останки.

       Несмотря на длинную холодную зиму, парк населяет множество животных. Здесь встречаются медведи, волки, разнообразные птицы, а стадо оленей карибу насчитывает 490 тыс особей, что делает его самым большим на Аляске.

       Растительный мир хоть и не богат, но по своему красив. Елово-березовый лес достигает на территории парка своей северной границы.

       Как ни странно, но здесь есть коренное население. Индейцы племени Inupiat живут охотой и разведением оленей. 

       Как и многие другие парки Аляски  Kobuk Valley National Park был основан 2 декабря 1980 года, и его площадь составляет 1,750,000 акров (708,200 га).

Добавление

       Поскольку я пишу только о природных национальных парках Соединенных Штатов, то на этом можно было бы и закончить рассказ о парках Аляски. К большому сожалению, за рамками моих очерков часто оказываются многие другие интересные и необычные места, в первую очередь исторические национальные парки страны. И все-таки, говоря об Аляске, трудно удержаться от того, чтобы не упомянуть один из таких парков, название которого знакомо, наверное, любому человеку. Речь идет о Клондайке. Сейчас это исторический национальный парк.

Klondike Gold Rush National Historical Park

       Когда в 1896 году в Bonanza Creek, что возле Dawson City на Yukon Territory было найдено золото, городишки Skagway и Dyea быстро стали популярнейшими местами. Сюда хлынула толпа искателей приключений, и за короткий срок их число достигло 40 тыс. Отсюда золотодобытчики уходили на поиски своей удачи. Лихорадка продолжалась всего несколько лет, но это был, пожалуй, самый яркий период в истории Аляски. В Клондайке наступило время почти полного безвластия. Городами руководили отпетые бандиты типа “плохого парня” Мыльного Смита ('Soapy' Smith), который, как и положено по законам вестерна, закончил свою жизнь в этом грешном мире под пулями местного героя “хорошего парня” Фрэнка Рида (Frank Reid), который впрочем тоже ненадолго пережил своего врага. На самом пике золотой лихорадки ирландский контрактор Майкл Хини (Michael J. Heney) убедил группу английских вкладчиков в том, что в Клондайке необходимо построить железную дорогу через перевал White Pass Trail в Whitehorse. Дорога была построена. Сейчас это одна из самых крутых дорог в мире - на протяжении 20 миль она забирается на высоту в 2865 футов.

       Сегодня Klondike Gold Rush National Historical Park, площадью в 13,191 акров (5,338 га) - один из наиболее известных парков Аляски, который посещают ежегодно 850 тыс человек.. Это непременная остановка круизных кораблей. Десятки магазинов, салонов, ресторанов украшают улицы города Skagway. Заглядывают туристы и в соседний город-призрак Dyea, не переживший своей недолгой славы. Однако отсюда начинается популярный маршрут туристов –пешеходников, протяженностью в 33 мили Chilkoot Trail. И в этом есть другая привлекательная сторона парка, ибо в нем найден уникальный балланс истории и природы. Прорезаные ледниками ущелья, стремительные речные потоки, снежные вершины и восхитительные виды являются прекрасным дополнением к захватывающим историям, связанным с периодом золотой лихорадки.