Virginia, Shenandoah National Park

       Судьба национального парка складывалась непросто. Еще в 1901 году конгрессмен от штата Вирджиния Генри Флуд (Henry D. Flood) представил Конгрессу проект его создания. Президент Теодор Рузвельт (Theodore Roosevelt) поддержал идею, но Конгресс е не пропустил. Следущий случай представился в 1923 году, через несколько дет после того, как National Park Service возглавил известный защитник природы, крупный чикагский промышленник Стефен Мэзер (Stephen Mather), считавший, что юго-востоку страны необходим свой парк. Однако Конгресс отклонил идею и на сей раз, сославшись на отсутствие фондов, но уже через два года при содействии президента Калвина Кулиджа (Calvin Coolidge) было принято решение о создании двух парков на юго-востоке Great Smoky Mountains и Shenandoah, однако средств выделено не было, зато было рекомендовано собрать необходимые суммы за счет частных пожертвований. К 1935 году деньги были собраны, земля приобретена и национальный парк Shenandoah открыт. Правда приобретение земли шло не слишком гладко, поскольку намеченная для парка территория была довольно плотно заселена, поэтому пришлось предлагать хозяевам ферм довольно крупные суммы, а в некоторых случаях пришлось согласиться разрешить фермерам проживать на своих участках до конца жизни.

       Под парк была приобретен большой участок земли площадью 199,173 acres (806.02 кв. км). Но едва ли еще какой парк имел такую необычную территорию. Он протянулся довольно узкой полосой по вершине хребта Blue Ridge Mountains, являющегося одним из хребтов в горной системе Appalachia. По вершине хребта идет дорога Skyline Drive (105 миль, 169 км), и в некоторых местах хребет настолько узок, что с обеих сторон дороги открываются живописные виды в обе стороны. Это зрелище захватывающее.  

       Когда грянула Великая Депрессия, по программе правительственной помощи около 100 тыс. человек получили в строящемся парке временную работу по прокладке дорог, устройству убежищ (shelters), прокладке троп и многого другого.

       После окончания работ и открытия парка для посещения, количество туристов взлетело необыкновенно. Восток страны действительно нуждался в национальном парке с прекрасной природой, обильными водопадами, изумительными горными видами, таинственными тропами.

       Через парк проходит часть популярной тропы Appalachian Trail, идущей почти вдоль всего атлантического побережья Соединенных Штатов. Продолжительность тропы в парке 101 миля (163 км). Общая же протяженность троп в парке 500 миль (800 км). 

       В парке 5 лагерей для туристов и несколько небольших отелей.

       Наиболее популярные тропы:

1.     Bearfence Mountain Trail. Не очень длинная, но непростая тропа для любителей острых ощущений и карабканья по скалам, 1.2 мили в оба конца

2.     Dark Hollow Falls Trail. Тропа ведет вдоль реки к красивому водопаду, 1.4 мили в оба конца.

3.     Upper Hawksbill Summit Trail. Широкая тропа ведет на самую высокий пик в парке, высотою 4049 футов (1234 м). Протяженость тропы 2.1 мили в оба конца, но подъем очень простой.

4.     Lewis Falls Trail

5.     Old Rag Trail

6.     Whiteoak Canyon Hiking Area

7.     Rose River Loop Trail

8.     South River Falls