Pikes Peak

        Эта вершина в Колорадо известна многим путешественникам, однако не многим известна история, сопутствовавшая ее открытию.

        Вскоре после покупки Луизианы у Франции, молодая американская республика начала интенсивное исследование новоприобретенной территории, отчасти изученной испанцами — бывшими хозяевами этих мест, но в основном оставшейся большим белым пятном на карте. Одна за другой отправлялись на запад исследовательские экспедиции. В ноябре 1806 года топографическая партия по руководством военного топографа 27-летнего лейтенанта Зибюлона Пайка (Zebulon Pike) вышла к подножия неизвестного пика. В холодный и снежный день при температуре -4F (-20С), исследователи начали штурм вершины. Увы, попытка не увенчалась успехом, так же как и, вскоре последовавшая за нею, вторая попытка. Пик, высотою 14115 футов (4302 м), оказался непокоренным, что заставило молодого топографа сделать печальный вывод – «Человек никогда не покорит эту гору». Но лейтенант ошибся... В 20 веке на вершину горы были проложены автодорога и железная дорога, и теперь ежегодно 100 тыс человек поднимаются на вершину, чтобы полюбоваться великолепными окрестными пейзажами.

        Впрочем, отдадим должное Зибюлону Пайку. Он оставил важный след в истории Америки. В феврале 1807 года его измотанная и голодная исследовательская партия, сбившись в метель с маршрута, оказалась на испанской территории в нынешнем штате Новая Мексика. Заподозренные в шпионаже топографы были пленены и отправлены на юг под ковоем. Однако 4 проведенных в плену месяца Пайк и его адьютант имели достаточно свободы для передвижения, что позволило им раздобыть карты испанцев, составить карты встречавшихся на пути военных поселений, узнать о разногласиях между мексиканцами и испанской администрацией, а также разведать торговые связи испанцев, что впоследствии позволило Соединным Штатам по-новому строить политику с соседом .

       Впоследствии Зибюлон Пайк дослужился до звания бригадного генерала и погиб в 1813 году во время англо-американской войны в сражении за город Йорк, ныне Торонто. Было ему всего 34 года.

       Возвращаясь к Pikes Peak, добавлю еще один эпизод, ставший уже легендой. Считается, что слова знаменитого и всеми любимого гимна “America the Beautiful” были задуманы поэтессой Кэтрин Ли Бэйтс (Katharine Lee Bates) именно тогда, когда она любовалась вершиной Pikes Peak.