Minnesota,  Voyageurs National Park

       Национальный парк Voyageurs расположен на севере штата Миннесота, на границе с Канадой, недалеко от города International Falls. Свое название он получил в память о voyageurs — франко-канадских торговцев пушниной, которые были первыми европейскими поселенцами, часто проходящими через этот регион.

       Геологическая справка

       Парк расположен на Канадском щите (Canadian Shild), возраст камней которого составляет в среднем от 1 до 3 миллиардов лет. Сформированные на ранних этапах формирования Земли, скалы парка сжимались и складывались под огромным давлением. Затем расплавленные потоки лавы прорвались сквозь скальные породы, создав мозаику из различных гнейсов и гранитов. Со временем на поверхности образовались дополнительные слои осадочных пород, которые были снесены континентальными ледниками.

       Историческая справка

       Территория будущего парка начала заселяться людьми около 10 тыс. лет назад, когда отступило великое оледенение, оставив множество озер. 8 тыс лет назад сюда пришли кочевые племена, вслед за дикими животными, которых они преследовали. Ближе к новому времени появились земледельцы, а затем расцвело рыболовство. Однако долгое время главным продуктом потребления индейцев была не рыба, а дикий рис.

        В 17 веке пришло время европейских экспедиций, и в 1688 году первый французский исследователь Jacques de Noyon перезимовал на Rainy River. В это же время появился невероятный спрос на бобровые шкуры. Тысячи ловцов на бобров – beaver men - запрудили эти края. Именно они, в погоне за бобровыми шкурами, оказались первыми открывателями северо-западных территорий Северной Америки и составителями первых карт. Однако жизнь ловцов была бы значительно сложнее, если бы не помощь местных индейских племен Cree, Monsoni и Assiniboine. Однако и индейские племена не сидели на месте, и уже в середине 18 века ловцам помогали индейцы Ojibwe. От них ловцы бобров получали продукты, каное, да и шкуры разных животных тоже.

       В конце 19 века отголоски золотой лихорадки докатились до Миннессоты, и на территории будущего парка возникло 13 золотых шахт, однако жила довольно быстро иссякла, и шахты были заброшены.

       Благодаря прекрасной сохранности дикой природы, парк изобилует животным миром. Здесь можно увидеть редко встречающийся вид лесных волков (timber wolves), черные медведи, лоси, олени, лисы, а также мелкие животные, такие как бобры, выдры, ондатры, ласки, зайцы. Естественно, что в лесах немало птиц: белоголовых орлов, бакланов, сов и так далее.

       Парк Voyageurs является единственным в своем роде, поскольку состоит только из озер, рек, проток и рассеянных островов. Наиболее крупные озера, составляющие парк: Rainy Lake (60 х 929 миль), Kabetogama Lake (15 х 78 миль), Namakan Lake (16 х 146 миль), Sand Point Lake (8 х 92 мили). В парке есть множество мелких озер, особенно на полуострове Kabetogama.

       По берегам озер расположены многочисленные небольшие отели, базы отдыха и кемпинги, куда стекаются любители дикой природы и рыбалки со всей страны.

       По островам проходит множество пешеходных маршрутов, однако наиболее популярны машруты на каяках и каное по водной глади. Парк также чрезвычайно популярен отменной рыбной ловлей.

       В отличие от большинства американских национальных парков, въезд в которые возможен на машинах, велосипедах, а то и пешком, в Voyageurs можно добраться только по воде на каяках и каное, взятых в прокат houseboats (домах на воде), а также купив тур на катере.     

       Впервые мысль о создании национального парка в Миннессоте возникла в 1891 году, но федеральное правительство идею не поддержало, поэтому лишь в 1971 году при президенте Никсоне, удалось добиться решения об образовании парка, но лишь в 1975 году парк наконец был создан.