Florida. Everglades National Park
Everglades National Park один из крупнейших парков в стране. В отличие от других парков, он не блещет ни живописными ландшафтами, ни заснеженными вершинами, ни коралловыми рифами. Однако цель создания его была самая благородная - сохранение биологического разнообразия животного мира юго-западной части Флориды, а такжа источников его существования в условиях безграничной экспансии человека. Парк занимает площадь в 1507850 акров (6102 кв км) и является третьим по величине парком после Death Valley и Yellowstone.
Первые люди появились на юге Флориды примерно 1000 лет назад. Это было весьма организованое сообщество индейцев племени Calusa, которое оставило после себя крупные сооружения, орудия труда и лодки каное, построенные для путешествий на большие расстония. Испанцы пришли сюда в 1513 году, принеся все присущие европейской цивилизации проблемы – алкоголь, венерические заболевания, эпидемии. К началу 18-го века индейцы Calusa фактически исчезли из этих мест. Немного дольше задержались здесь родственные племена индейцев Seminole и Miccosukee, но и они были вытеснены белыми поселенцами.
Ранние колонисты рассматривали Everglades исключительно как болото, требующее осущения. Дренажные каналы были проложены без понимания динамики экосистемы и зачастую не соответствовали реальным потребностям поселенцев. Но экосистема оказалась все же достаточно устойчива, чтобы выжить в таких условиях.
Everglades National Park расположен на самом юге штата Флорида. Трудно себе представить, что поблизости от знаменитых курортов, находится громадный участок дикой субтропической природы, протяженностью в 100 миль с прерией, джунглями и болотами. Некогда река, необходимая для выживания экосистемы, протекала по территории нынешнего парка, впадая во Florida Bay, но интенсивная застройка южной части штата, прокладка каналов и создание дамб, осушили реку, обратив ее в застойное болото, оживающее только ранней весной. Фермерские хозяйства подступили прямо к воротам парка. Громадные стаи птиц, селившихся некогда на заливных лугах, сократились за последние 80 лет в 10 раз.
Усилиями экологов и биологов в парке сохраняется уникальная природа, включающая 700 видов растений, 300 видов птиц, более 40 видов млекопитающих, таких как олени, лисы и рыси, а также рептилии – крокодилы, аллигаторы и кайманы. Более того, Everglades National Park - единственное место на земле, где уживаются рядом аллигаторы и крокодилы*.
Все разнообразие природы парка - от морских водорослей до аллигаторов целиком зависит от сезонного ритма смены изобилия воды и засухи. Во влажный сезон река растекается на мили в ширину, в сухой сезон природа замирает, ожидая возврата воды. Животные и растения являются частью этого ритма. Когда человек пришел на территорию нынешнего парка, он поставил под угрозу само существование дикой природы. Поэтому экологи настаивают на том, чтобы государство выкупило заливные земли, примыкающие к парку на востоке и севере. Это даст возможность присоединить к нему большое количество водных источников, находящихся в частных владениях, хозяева которых, зачастую безответственно, расходуют воду.
Everglades National Park был основан в декабре 1947 года, а впоследствии ЮНЕСКО присвоило парку статус International Biosphere Reserve (Международный Биосферный Заповедник).
* Уже предвижу удивленный вопрос некоторых читателей – А в чем разница между крокодилами и аллигаторами? До последнего времени я этого и сам не знал, но вот что пишет Википедия:
“ Разница между крокодилом и аллигатором. Самое большое различие — в их зубах. Когда челюсти у крокодила сомкнуты, то виден большой четвертый зуб нижней челюсти. У аллигатора же верхняя челюсть закрывает эти зубы. Также их можно отличить по форме морды: у настоящего крокодила морда острая, V-образная, у аллигатора — тупая, U-образная.”
