Colorado Parks and National Monuments

       Колорадо, пожалуй, один из самых красивых штатов в стране. Его природа настолько богата, что хватило на 4 совершенно непохожих друг на друга национальных парка, несколько национальных монументов и множество парков подчинения штата.

Поскольку каждому национальному парку посвящен отдельный очерк, то в данном случае речь пойдет только о национальных монументах и некоторых других уникальных природных местах.

Colorado National Monument

       Небольшой парк, главная достопримечательность которого несколько групп живописных скал. Расположен он непосредственно вблизи границы со штатом Юта, поэтому и ландшафт полупустынный, с бедной растительностью. Его можно проехать на машине часа за полтора, делая непродолжительные фотоостановки. Это из тех мест, в которых не стоит подолгу задерживаться, а достаточно поставить галочку и нацарапать гвоздем на стенке – «Киса и Ося здесь были». Красиво, жарко, но делать особенно нечего.

Dinosaur National Monument

       Еще один небольшой парк, расположенный на северо-западе штата. Здесь можно увидеть останки древних ископаемых животных. Они размещены вдоль тропы длиною в пол-мили, начинающейся от Visitor Center. Этот парк также интересен наскальными росписями и красивыми видами. Туристы-водники имеют возможность спуститься по реке на плотах и байдарках.

Florissant Fossil Beds National Monument

Этот крохотный парк интересен большой коллекцией останков ископаемых животных, но кроме того здесь хранится много окаменевших растений.

Hanging Lake

       Это не парк, а просто крохотное горное озеро. Оно расположено недалеко от курортного городка Glenwood Springs по 70-му хайвею, который в этом месте проносится по поразительно красивому, захватывающему дух ущелью Glenwood Canyon вдоль реки Колорадо. Тропа, продолжительностью в милю с четвертью, ведет от паркинга к озеру. Сначала она 0,2 мили (320 м) проходит по асфальтированной дорожке вдоль Glenwood Canyon, а затем постепенно забирается в гору по узкому лесистому ущелью вдоль бурной речки, перепрыгивая по мосткам с берега на берег. Однако эта тропа все время вьется в тени деревьев, так что в самый жаркий день здесь веет прохладой. Поэтому и подъем не кажется тяжелым, хотя в верхней части тропа на непродолжительном участке довольно круто уходит вверх, так что приходится буквально карабкаться, по пробитым в камнях ступеням, цепляясь за установленные перила. Открываюшийся наконец вид, заставляет забыть обо всем, поскольку вы оказываетесь у небольшого озера. Как это озерце зацепилось на карнизе непонятно, но оно буквально нависло над ущельем, из которого вы только что выбрались, и по которому протекает та самая бурная речка. Сразу становится понятно почему озеро назвали Hanging Lake (Подвешенное озеро). Оно действительно будто висит над ущельем. Однако самый впечатляющий вид с другой стороны. В озеро, с противоположной ущелью стороны, с вертикальной стенки ниспадает несколько красивых водопадов. Но эта стенка Г-образно изогнута, поэтому все водопады нельзя одновременно охватить взглядом. Со стороны обрыва, озеро пересекают мостки со скамейками. Еще выше, где-то метрах в 150 нависает еще один мощный и живописный водопад. Этот водопад фактически состоит из трех струй. Кажется, что главный поток падает откуда-то с неба, но еще две струи каким-то образом пробили вертикальную стенку и падают строго под главным. Вода из этого водопада соответственно попадает в нижние водопады и в Hanging Lake. Верхний водопад, который называется Spouting Rock (что-то вроде – Разбитая или Треснутая Скала), нависает над громадной пещерой, через которую можно пройти на другую стороны речки. Весь маршрут занимает часа 3- 3.5.

Pikes Peak

       Pikes Peak – один из самых высоких пиков в континентальной части страны и самый восточный “чертырнадцатитысячник”. Его высота 14,115 футов (4,302 м). Первым белым человеком, исследовавшим центральную часть Колорадо в 1806 году, был инженер-топограф Зибюлон Пайк (Zebulon Pike). Его экспедиция рискнула проникнуть вглубь континента, вскоре после покупки Луизианы у Франции. Это была вторая экспедиция после Льюиса и Кларка. После неудачного зимнего восхождения, Пайк категорично заявил: “Человек никогда не поднимется на эту вершину.” После чего пик был назван его именем. Он ошибся. Эту гору ежегодно посещают более 100 тысяч человек. Это самая высокая гора в США, на вершину которой можно подняться по автодороге, а также по железной дороге. Для любителей бега ежегодно проводится Pikes Peak Marathon.  

       С Pikes Peak связана еще одна история. Знаменитая песня “America the Beautiful” была написана Katharine Lee Bates в 1893 году, после восхождения на вершину, под впечатлением от увиденного.