Illinois. 3 capitals and 6 capitol buildings

       Не каждый американский штат может похвастаться тем, что в его истории сменилось 3 столицы и 6 зданий капитолия. Иллинойс может.

       Столица штата Иллинойс! Звучит впечатляюще, но 200 лет назад это мало на кого производило впечатление, поскольку население штата в то время составляло менее 150 тыс. человек.

       Первой столицей был великий город Каскасия, основанный французами еще в 1703 году. Сейчас можно писать об этом с иронией, зная, что почти никого не обижу, поскольку город это фактически исчез с лица земли, и по последней переписи населения в нем проживают всего 9 человек. Однако в конце 18 века, город населяло 7000 человек, и мало какой город Среднего Запада страны мог с ним сравниться.

       Название города произошло от проживавшего поблизости индейского племени Каскаскиа, которое было частью некогда могущественной Конфедерации Иллинойса наряду племенами Пеория, Кахокия, Тамароа и Митчигами.

Во время войны за независмость это был административный центр, правда не американский, а британский, однако, во время освободительной войны, наступающие войска новой страны под руководством Джорджа Роджерса Кларка в 1778 году разбили британцев, захватили город, и он стал административным центром, относящимся к штату Вирджиния. 3 февраля 1809 года Иллинойс получил статус территории, а с 1818 года – штата, и Каскаския соответственно стала столицей, хотя и ненадолго, поскольку уже в следующем 1819 году столица была перенесена в город Вандалия.

       Впоследствии судьба Каскаскии сложилась не слишком удачно, хотя и любопытно. Первоначально город располагался на левом берегу Миссиссипи на основной территории штата, однако большая часть города была разрушена в апреле 1881 года в результате наводнения, когда река переместила свое русло на восток, перейдя в русло реки Каскаския. Таким образом город и еще небольшой участок земли оказались на западном берегу Миссиссипи. Однако граница штата осталась неизменной. Таким образом Каскаския — это pene-exclave штата Иллинойс, расположенный к западу от Миссисипи, доступ к которому по суше возможен только из штата Миссури. Небольшой мост пересекает старое русло реки, превратившееся в ручей, который иногда заполняется водой во время паводка.

       Существует легенда, что много лет назад на город было наложено ужасное индейское проклятие, которое предсказывало, что город и земля вокруг него будут разрушены, а мертвецы поднимутся с кладбища в вечных муках. Хотим мы того или нет, но судьба города невольно заставляет задуматься об этом.

       В наши дни бывшего самого первого здания Капитолия больше не существует, однако в городе все еще находится Колокол Свободы Запада, отлитый в 1741 году, в который местные жители звонили в честь поражения британцев в 1778 году.

В 1819 году столица была перенесена в город Вандалия, расположенный на National Road – в то время главной дороге страны, ближе к регионам со стремительно растущим населением центральной и северной частям штата. В 1820 году в Вандалии было построено новое, уже второе здание Капитолия, но и оно просуществовало недолго, поскольку было уничтожено пожаром в 1824 году. Тогда было построено третье здание, которое прослужило до 1836 года.

       Иллинойс продолжал быстро развиваться, и, с ростом населения на севере, Вандалия перестала быть центром притяжения жителей штата. В 1833 году Генеральная ассамблея (General Assembly) поставила перед избирателями штата вопрос: где должна находиться столица штата? Выбор был следующим: Олтон, Джексонвилл, Пеория, Спрингфилд или все же остаться в Вандалии. Кандидатуру Спрингфилда поддержали молодой представитель штата Авраам Линкольн и восемь его коллег-законодателей. Эта группа получила наименование «Длинная девятка» (Long Nine).

       Обеспокоенные жители Вандалии решили, что честь города они могут спасти, построив новое, более величественное здание Капитолия. Поэтому в 1836 было снесено существующее здание и построено на его месте мощное кирпичное строение. Это было четвертое здание Капитолия Иллинойса, которое стоит до сих пор. Однако все усилия оказались напрасны, и в 1839 году столица была перенесена в Спрингфилд, где началось строительство нового пятого здания Капитолия.

        Именно в этом здании Авраам Линкольн достиг своей славы. Здесь в 1858 году он произнес знаменитую речь «Дом разделен» (“House Divided”) в Представительском зале (Representatives Hall). Здесь он провел напряженную ноябрьскую ночь 1860 года, ожидая результатов состоявшихся в тот день президентских выборов. Именно в этом здании опечаленные граждане отправляли его в последний путь в 1865 году.

       К концу гражданской войны Иллинойс был одним из самых быстрорастущих штатов страны. Его население выросло с 850 000 в 1850 году до 1.7 миллиона в 1860 году. Затем оно выросло до 2,5 миллиона в 1870 году. Чикаго превращался в коммерческий перекресток Среднего Запада, и промышленность процветала по всему штату. Существующее здание Капитолия уже не удовлетворяло штат Иллинойс, и потребовалось новое здание. В 1868 году началось строительство, но потребовалось 20 лет, прежде чем шестое здание Капитолия было завершено.

       С тех пор Палата представителей и Сенат (The House and Senate ) собираются в новом здании Капитолия, куда они переехали в 1877 году, хотя работы над зданием к этому времени еще не были закончены.