Oklahoma Panhandle

       Странная история о том, как Оклахома получила ручку от кастрюли.       Откуда у Оклахомы взялся этот странный выступ на западе штата? Три графства, известные как Panhandle (ручка кастрюли), расположенные к западу от остальной части штата, представляют собой одну из тех исторических и географических причуд, которые не могут не удивить.       До 1821 года эта территория принадлежала Испании, но затем она стала частью независимой Мексики. Однако в 1836 году республика Техас провозгласила независимость, после чего заявила о своих правах на этот участок земли. Войдя в 1845 году в США в качестве рабовладельческого штата, Техас вынужден был отказаться от своих претензий на этот регион, поскольку рабство было запрещено к северу от 36°30′ широты Миссурийским компромиссом (Missouri Compromise) 1820 года. Таким образом 36°30′ стала южной границей Panhandle. Его северная граница по 37° параллели была установлена ​​в 1854 году актом Канзаса-Небраски (Kansas-Nebraska Act), который отменил Миссурийский компромисс и позволил Канзасу и Небраске самим решать, будут эти штаты рабовладельческими или нет.       В 1850–1890 годах Panhandle официально назывался Общественной земельной полосой (Public Land Strip), но был более известен как Ничья Земля (No Man’s Land). Его также называли Территорией Симаррона и Нейтральной полосой (Cimarron Territory and the Neutral Strip), с анархическим управлением и заселенной только жующим скотом. В 1886 году министр внутренних дел (Secretary of the Interior) объявил эти земли общественным достоянием, на которое распространяются права поселенцев (squatter’s right). Поселенцы попытались сами управлять территорией, но возникла большая проблема: поскольку она никогда официально не исследовалась, то и официальные претензии на землю не могли быть поданы в соответствии с Законом о поселениях (Homestead Act). Вероятно лучшим вариантом было присоединить сей участок к штату Канзас, однако президент Гровер Кливленд так и не подписал подготовленный законопроект.       Наконец, в 1890 году бесхозный прямоугольник земли был включен в состав территории Оклахома (Oklahoma Territory), а в 1907 году он стал частью вновь созданного штата Оклахома, в который вошла также бывшая Индейская территория, являвшаяся последним участком печально знаменитой «Тропы Слез Чероки» (Cherokee Trail of Tears).       На этом можно было и бы закончить историю перипетий Panhandle, однако стоит добавить, что территория участка никому большого счастья не принесла. На нее обрушивались многочисленные природные катаклизмы, среди которых чудовищные разрушительные ураганы 1919 года, отрезавшие Boise City, OK на 3 недели от остального мира, пыльная буря 1923, невероятные засухи и, наконец, Великая Депрессия, фактически вынудившая большую часть населения оставить регион. Поэтому даже сейчас население Panhandle ниже, чем в 1907 году, и на его сравнительно немаленькой территории 34 мили х 168 миль проживает всего 1% населения штата Оклахома.