Green Bank Observatory, WV

       Что такое Green Bank Observatory? Позвольте изложить популярную брощюру, прихваченную мною в обсерватории. Мне это показалось настолько интересным, что приведу ее почти полностью, а под конец добавлю немного моих впечатлений.

       Итак, обсерватория - это комплекс из 9 телескопов и радиотелескопов. Самый старый из них Jansky Antenna датируется началом 1930-х. Собрал его почти что на коленке Karl Jansky, который утверждал, что поймал 3 радиоизлучения из космоса, правда два из них, как оказалось, были вызваны грозами, а третье был получено из Млечного пути. Ну, по крайней мере так считал изобретатель.

       Однако идея его не умерла сама собой, как это часто случается, и ее подхватил радио инженер Grote Reber, который также на свои деньги в 1937 году построил первый в мире тарелкообразный радиотелескоп, и его успех заложил основу радиоастрономии.

       После второй мировой войны радиоастрономия сделала громадный рывок, благодаря новым разработкам в технологии рисиверов. В 1951 году Howard Ewen и Edward Purcell из Гарвардского университета Harvard University) построили Ewen-Purcell Horn и выставили его в окно. Из-за вечно открытого всем ветрам окна  лабораторию неоднократно заливал дождь и избивал град, однако старания ученых увенчались успехом, и они открыли линию излучения водорода на частоте 1420.4 МГц (hydrogen line emission), обнаружив спиральность Млечного пути (прошу прощения, понятия не имею как это связано, но перевожу как есть).

       Следующим был построен 45-Foot Telescope - это официальное название. Телескоп был выполнен передвижным и путешествовал по всей Западной Вирджинии. Главное его достижение – открытие черной дыры Sagittarius A* в центре нашей галактики.

       Впоследствии телескоп отслеживал спутники по программе NASA. С 2004 по 2012 использовался как Green Bank Solar Radio Burst Spectrometer, исследовавший Солнце на частоте радиоволн. Телескоп по-прежнему находится в рабочем состоянии, но ожидает финансирования новых проектов.

       20-Meter Telescope был разработан и построен военно-морской лабораторией (US Naval Observatory). Он использовался для высокоточного измерения времени, перемещения континентов, смещения земной оси (precession). Сейчас телескоп входит в сеть Skynet Robotoc Telescope Network, под руководством University of North Carolina и используется студентами и преподавателями.

       Tatel Telescope один из самых старых послевоенных телескопов. Он функционировал с 1959 по 2000 годы. Поначалу его использовал Frank Drake для запуска программы Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI), направленной на поиски внеземной цивилизации. Хотя ученый ничего не нашел, но разработанная им методика поиска инопланетных цивилизаций SETI используется до сих пор. 

       40-Foot Telescope был построен в 1962 году для того, чтобы определить варьируются ли радиоисточники с течением времени. Это был первый полностью автоматический телескоп и последний телескоп с сетчатой тарелкой. Теперь он используется студентами и преподавателями со всей страны для исследования вселенной.

       140-Foot Telescope был запущен в 1965 году. Это самый крупный экваториально установленный телескоп, и кроме того первый телескоп для определения сложных молекул и поглощения нейтрального кислорода из других галактик. До 2019 года он являлся частью радио-астрономического проекта International Radioastron, который отслеживал российский орбитальный спутник Spektr-R. Этот спутник работал с сетью радиотелескопов разных стран, изучая черные дыры, межпланетную плазму, пульсары и другие радио-излучающие объекты во вселенной.

       Robert C. Byrd Telescope строился с1993 года по 2000-й. На то время это был самый большой в мире полностью управляемый телескоп. Назван он в честь сенатора, представлявшего в Сенате штат Западная Вирджиния и много сделавшего  для своих земляков. Данный телескоп имеет параболическую тарелку 100м х 110м. На громадной выносной мачте установлены чувствительные рисиверы таким образом, что не мешают входящим радиоволнам. Поверхность телескопа непрерывно мониторится и регулируется в соответствии с температурой и минимальными гравитационными изменениями, чтобы поддерживать идеальную поверхность для получения наиболее точных данных.

       Телескоп используется для химических и физических исследований, для радиолокационного приема и исследования космоса, а также участвует в поиске разумной жизни во Вселенной в рамках проекта Breakthrough Listen.

       И наконец последний, самый удаленный комплекс состоит из телескопа 85-3 и Green Bank Interferometer. Он работал до 2000-го года, и его главной функцией было изучение 35 пульсаров ежедневно. Две разнесенные на 1 милю тарелки работали спаренно, создавая эффект единого громадного телескопа, с очень высоким разрешением. Впоследствии этот телескоп послужил прототипом крупнейшим в мире телескопам в Нью Мексике и Чили. 

       Территория обсерватории состоит из двух частей. Первая - от въезда до шлагбаума. Здесь находятся три самых старых телескопа, центр посетителей (Visitor Center), корпуса для научных исследований и подсобные помещения. Здесь можно фотографировать все, что не спрятано. За шлагбаумом требования совсем иные. Использование любой электроники – телефонов, фотоаппаратов, компьютеров строго запрещено, поскольку самое минимальное электромагнитное излучение может повлиять на точность исследований. Поэтому все фотографии телескопов не мои, а взяты с официальных сайтов онлайн. Для туристов здесь предусмотрены автобусы-шатлы, которые раз в час отправляются от Visitor Center вдоль основных 6 телескопов по 1.5-мильной дороге. Весь маршрут туда и обратно 3 мили. Автобусы едут не спеша и без остановок. Это скучно и не слишком познавательно. Однако для любителей пеших прогулок предусмотрена возможность пройтись в особо жаркий день по той же пыльной дороге пешком. И надо ж так случиться, что на этой дороге оказалось двое посетителей. Это были мы с Региной. И мы оказались правы. Мы не торопились, останавливаясь подолгу у каждого телескопа - к большинству из них можно подойти вплотную. Исключение составляет только расположенный за забором телкескоп Robert C. Bird. Остальные же телескопы есть возможность рассмотреть до шестеренки и до винтика. Знаете, я может и не самый хороший инженер-механик, но мне доставляло удовольствие визуально изучать то, что придумали не самые глупые инженеры. В подробности вдаваться не буду, но я получил громадное удовольствие от увиденного. Это было фантастическое зрелище, которое я вряд ли когда-либо еще увижу. Насколько понял, моей супруге-программистке это тоже было интересно.