West Virginia National and State Parks

New River Gorge National Park and Preserve

       New River Gorge National Park and Preserve, расположенный в штате West Virginia, является одним из небольшой группы национальных парков, организованных в последнее десятилетие.

       В 1978 году президент Картер подписал законопроект о присвоении реке New River статуса National River, однако потребовалось еще 42 года, чтобы уже президент Трамп 27 декабря 2020 года подписал закон о преобразовании национальной реки в национальный парк, присоединив к парку большой участок, включающий два парка подчинения штата, большое количество троп с выходом на живописные смотровые площадки, несколько населенных пунктов. Таким образом собственно национальный парк занимает площадь 7,021 acres (28.4 km2), а оставшаяся часть в 65,165 acres (263.71 km2) являтся национальным заповедником (National preserve).

       Ущелье, по которому протекает река New River, является самым крупным в горном хребте Аппалачи (Appalachian Mountains) и в восточной части страны в целом. Конечно, оно значительно уступает Grand Canyon, однако их лучше не сравнивать. Грозной и суровой мощи аризонского каньона не может противостоять мягкий, покатый, и какой-то по-домашнему уютный каньон New River, но это от него и не требуется. Здесь, конечно, тоже есть обрывистые скалы и крутые тропы, но большей частью ущелье красят зеленые покатые склоны, цветущие рододендроны, свежие водопады.

       Река New River является созидательной силой, формирующей геологические особенности ущелья. Здесь представлено множество уникальных геологических особенностей и процессов, иллюстрирующих геологию плато Аппалачи, включая выход на поверхность более 300 метров песчаника и сланца, валунов размером с дом, окаменелостей растений и беспозвоночных. Река обнажила четыре угольных пласта. Бездымный уголь, добываемый в этих местах когда-то использовался в поездах, на заводах, во флоте и на электростанциях страны, а кокс служил топливом для металлургических печей.

       Благодаря мягкому и теплому климату, парк является пристанищем для 63 видов млекопитающих, включая медведей, большого количества видов земноводных, птиц. Этот регион является одним из главных для перелетных птиц, включая тысяч ястребов. Ну и, конечно, влажные субтропики весьма благоприятны для 1342 видов растений, поэтому природа здесь богата и разнообразна.

       Как уже выше было сказано, крутые скалы в парке также есть, и они привлекают скалолазов, которые проложили здесь 1400 маршрутов.

       Для туристов-пешеходников проложено 50 миль (80 км) троп разных уровней сложности. В парке также организовано 8 кемпингов.

       Визитная карточка парка - мост  New River Gorge Bridge. Он виден со многих точек и смотровых площадок, однако, помимо моста здесь много других мест с удивительно живописными видами. В парке несколько эффектных водопадов, но особенно стоит отметить не очень высокий, но широкий, Sandstone Waterfalls, который расположен на одноименной реке, полностью ее перекрывая. В отдалении от него проложены деревянные мостки, с которых открывается прекрасный вид и на водопад и на реку.

       Наиболее популярным участком у любителей пеших маршрутов является район Lansing-Fayetteville, и самой, на мой взгляд, интересной торопой - Endless Wall, протяженностью 4.2 мили, с обзорной неогороженной площадкой Diamond Point.

        С площадки открывается впечатляющий вид на реку, крутые скалы, давшие название тропе, окружающие холмы и главный номер программы – мост через New River.

        Самым «главным» видом в парке является Grandview, и с этим не поспоришь...

       В национальный парк включены 2 парка подчинения штата Babcock State Park и Hawks Nest State park.

Babcock State park

       Парк считается одним из самых живописных в West Virginia и по-заслугам. Даже первый взгляд на него с парковки у Visitor Center производит впечатление. Представьте себе бурную реки с пенящимся водопадом, на заднем плане которого стоит действующая старая деревянная водяная мельница. Колесо крутится, мельничные круги перемалывают зерно в муку, которая тут ж расфасовывается, и которую любой посетитель может купить себе на память или на обед. Трудно не придти от этого в восторг.

       Однако парк интересен не только мельницей. Здесь проложено 17 туристских троп, общей протяженностью 20 миль разного уровня сложности, и с каждой тропы открываются восхитительные горные виды. Помимо пешеходных троп, парк привлекает посетителей водными маршрутами на лодках и каноэ, рыбной ловлей, удобным кемпингом.

Hawks Nest State park

       Парк расположен на высоком берегу New River, и, в подтверждение того, что это самое живописное место, здесь расположен отель с видом на излучину реки и арочный мост. С высокого берега можно спуститься почти к реке на фуникулере, но он работает не всегда.

       В парке не так уж много пешеходных троп – всего 8 миль, однако он хорош катанием на лодках и jet boats, рыбной ловлей, музеем и изумительными видами окрестностей.

Несколько парков, подчинения штата West Virginia (State Parks)

В штате большое количество State Parks, но я отмечу только те немногие, которые сам посетил.

Blackwater Falls State Park

       Один из самых живописных парков West Virginia находится в регионе Allegheny Mountains. Главной его достопримечательностью является одноименный водопад, который поражает не столько своими размерами (57 футов (17 м) и 63 фута (19 м), сколько изящной конфигурацией и янтарным цветом. Близко к водопаду подойти нельзя, поскольку спуск по нескольким лестницам заканчивается смотровой площадкой, почти нависающей над ним.

       В парке есть еще один небольшой водопад Elakala, уютно ниспадающий из-под небольшого мостика в пруд, в котором можно купаться, а рыболовы даже пытаются ловить здесь рыбу. Подходы к нему очень простые и доступны каждому.

       И, наконец, стоит упомянуть смотровую площадку Lindy Point, с которой открывается эффектный горный вид, и на которую ведет непродолжительная, но совершенно очаровательная в сезон цветения рододендронов, тропа. Цветы стоят густой высокой стеной вдоль довольно узкой тропы, превращая ее в немного загадочный маршрут в неведомое.

       По парку проложено 20 миль пеших и велосипедных тропинок. Также популярны рыбная ловлю и водные походы.

Beartown State Park

       Парк расположен неподалеку от New River Gorge N.P., однако является самостоятельной единицей. Своим ландшафтом он резко контрастирует с любым другим местным парком. Мне кажется, его скорее можно отчасти сравнить с популярным в Иллинойсе парком Giant City S.P. Такое же нагромождение массивных валунов, плит, скал, какие-то укромные щели и проходы, однако здесь всего одна полумильная тропа, проложенная по деревянным мосткам над землею, которая имеет очень неровную поверхность. Мостки расходятся в разных направлениях, пересекаются и разбегаются в стороны, поэтому, несмотря на короткий маршрут, здесь можно даже немного заблудиться.

Seneca Rocks

       Это последнее место, которое мне бы хотелось упомянуть в данном очерке. Seneca Rocks не является парком, и это не самое популярное место, посещаемое туристами, но любителю пеших маршрутов его стоит посетить.

       Seneca Rocks – это небольшая группа скал, популярная у скалолазов, которые свисают гроздьями с отвесных стен, однако и для пешеходных туристов здесь есть достаточно крутая тропа, протяженностью 1.3 мили (2.6 мили туда и обратно), ведущая на смотровую площадку, расположенную чуть ниже и левее левой вершины.

       Вид с площадки настолько спокойный и умиротворенный, что стоило в жаркий день пройти тропу, чтобы затем посидеть расслабившись, наслаждаясь природным видом.       

        Штат West Virginia почему-то не является очень популярным у туристов. Некто онлайн утверждает, что его здесь давит депрессия, иной считает его нищим и запущенным, но почему-то сталкиваясь периодически с туристами, его посетившими и прошедшими местными горными тропами, я неизменно слышу только восторг, и я с этим полностью согласен. Более того, формат данного очерка не позволяет мне рассказать о еще целом ряде необычных мест, которые хоть и не относятся к природным достопримчательностям, но которые, я считаю стоит увидеть любопытному путешественнику. Это и необычные здания, и обсерватория с 9 телескопами, и индийский золотой храм, и многое другое. А еще здорово проехать по местным дорогам то стелящимся по дну ущелий, то извивающимся по крутым склонам, вождение по которым захватывает дух...