Equívocos sobre HIV e AIDS

Tradução e expansões no artigo Misconceptions about HIV/AIDS, da Wikipedia em inglês.

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A propagação do HIV / AIDS tem afetado milhões de pessoas em todo o mundo, sendo a AIDS (SIDA) considerada uma pandemia.[1] Em 2009, a Organização Mundial de Saúde (OMS) estimava que existiam 33,4 milhões de pessoas em todo o mundo vivem com HIV / AIDS, com 2,7 milhões de novos casos de infecções pelo HIV por ano e 2 milhões de mortes anuais por AIDS.[2] Em 2007, a UNAIDS (Joint United Nations Program on HIV/AIDS) estimava que 33,2 milhões de pessoas em todo o mundo viviam com HIV; a AIDS havia matado 2,1 milhões de pessoas no decorrer do ano, incluindo 330 mil crianças e 76% dessas mortes ocorreram na África Subsaariana.[3] De acordo com o relatório da UNAIDS de 2009, cerca de 60 milhões de pessoas no mundo estavam infectadas com o HIV, resultando em cerca de 25 milhões de mortes e 14 milhões de crianças órfãs na África Austral desde o início da epidemia décadas atrás.[4]

Equívocos sobre HIV e AIDS surgem de várias fontes diferentes, a partir de simples ignorância e mal-entendidos sobre o conhecimento científico sobre infecções por HIV e etiologia da AIDS a desinformação propagada por indivíduos e grupos com posições ideológicas que negam uma relação causal entre a infecção pelo HIV e o desenvolvimento da AIDS. Abaixo segue uma lista e explicações de alguns equívocos comuns e suas refutações.

A relação entre o HIV e a AIDS

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O HIV é a mesmo que AIDS

O HIV é a abreviatura de Vírus da Imunodeficiência Humana (Human Immunodeficiency Virus) que é o vírus que causa a AIDS (síndrome de imunodeficiência adquirida). Embora este vírus seja a causa subjacente da AIDS, nem todos os indivíduos seropositivos têm AIDS, devido ao HIV poder permanecer num estado latente durante muitos anos. HIV geralmente progride para a AIDS, definida como o possuir-se uma contagem de linfócitos CD4+ inferior a 200 células/μL ou infecção pelo HIV somada com uma co-infecção com uma infecção oportunista definida por AIDS.

Tratamento HIV / AIDS

Uma cura para a AIDS

A Terapia Anti-viral Altamente Ativa (HAART, Highly Active Anti-Retroviral Therapy) em muitos casos, permite a estabilização dos sintomas do paciente, a recuperação parcial do nível de células T CD4+, e redução na viremia (o nível de vírus no sangue) a níveis baixos ou quase indetectáveis. Drogas específicas à determinadas doenças podem também aliviar sintomas de AIDS e até mesmo curar condições específica de AIDS em alguns casos. Tratamento médico pode reduzir a infecção por HIV, em muitos casos, a uma condição de sobrevivência crônica, análoga à diabetes. No entanto, estes avanços não constituem uma cura, uma vez que os regimes de tratamento atuais não conseguem erradicar o HIV latente do corpo.

Altos níveis de HIV-1 (frequentemente resistentes HAART) desenvolvem-se se o tratamento é interrompido, se a adesão ao tratamento é inconsistente, ou se o vírus espontaneamente desenvolve resistência ao regime de um indivíduo.[5] O tratamento anti-retroviral conhecido como profilaxia pós-exposição reduz a probabilidade de adquirir-se uma infecção de HIV quando administrado dentro de 72 horas da exposição ao HIV.[6] Estes problemas significam que, enquanto as pessoas soropositivas com viremia baixa são menos propensas a infectar outras pessoas, a chance de transmissão sempre existe. Além disso, pessoas em tratamento com HAART pode ainda tornar-se doente.

Relação sexual com uma virgem pode curar a AIDS

O mito de que o sexo com uma virgem pode curar a AIDS é prevalente na África sub-saariana.[7][8][9] O sexo com uma virgem não infectada não cura uma pessoa infectada pelo HIV, e esse contato vai expor o indivíduo não infectado ao HIV, podendo também propagar a doença. Esse mito ganhou notoriedade considerável como a razão percebida de certos abusos sexuais e ocorrências de abuso sexual em crianças, incluindo estupros, na África.[7][8]

Relações sexuais com um animal evitar ou curar a AIDS

Em 2002, o Conselho Nacional das Sociedades para a Prevenção da Crueldade contra os Animais (NSPCA, National Council of Societies for the Prevention of Cruelty to Animals) em Joanesburgo, África do Sul, registrou crenças entre os jovens que o sexo com animais é uma forma de evitar a AIDS ou curá-la se infectado.[10] Tal como acontece com as crenças da "cur pela virgens", não há nenhuma evidência científica que sugere um ato sexual pode realmente curar a AIDS, e nenhum mecanismo plausível pelo qual tal poderia fazê-lo já foi proposto. O risco de contrair o HIV por sexo com animais é pequeno, mas a prática tem seus próprios riscos para a saúde.

Teste de anticorpos HIV não é confiável

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O diagnóstico da infecção utilizando o teste de anticorpos é uma técnica bem estabelecida na medicina. Os testes de anticorpos de HIV ultrapassam o desempenho da maioria dos outros testes de doenças infecciosas tanto em sensibilidade (a capacidade do teste em triagem para obter um resultado positivo quando a pessoa testada realmente tem a doença) e especificidade (a capacidade do teste de fornecer um resultado negativo quando os indivíduos testados são livres da doença em estudo). Muitos testes atuais de anticorpos de HIV tem sensibilidade e especificidade superiores a 96% e são, portanto, muito fiáveis.[11] O progresso na metodologia dos testes permite a detecção do material genético viral, antigênios, e o próprio vírus nos fluidos corporais e células. Embora não seja amplamente usado para testes de rotina devido aos custos elevados e as exigências de equipamento de laboratório, estas técnicas de ensaio direto, confirmaram a validade dos testes de anticorpos.[12][13][14][15][16][17]

Os testes de anticorpos HIV positivos são geralmente acompanhados por retestes e testes para antígenos, material genético viral e o próprio vírus, proporcionando confirmação da infecção real.

Infecção por HIV

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O HIV pode ser transmitido através do contato casual com uma pessoa infectada pelo HIV

Uma pessoa não pode se infectar com o HIV através dos contatos do dia-a-dia em ambientes sociais, escolas, ou no local de trabalho. Uma pessoa não pode ser infectada por apertar a mão de alguém, abraçando ou beijando alguém de maneira "seca", usando o mesmo banheiro ou bebendo do mesmo copo que uma pessoa infectada pelo HIV, ou por serem exposto a tosse ou espirro de uma pessoa infectada.[18][19] Saliva transporta uma carga viral insignificante, por isso mesmo o beijo de boca aberta é considerado de baixo risco. No entanto, se o parceiro infectado ou de ambos os envolvidos têm sangue em sua boca, devido a cortes, feridas abertas, ou doença da gengiva, o risco é maior. Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC, Centers for Disease Control and Prevention) tem registrado apenas um caso de transmissão do HIV possível através do beijo (envolvendo um homem infectado pelo HIV com doença gengival significativa e um parceiro sexual também com doença gengival significativa),[20] e o Terence Higgins Trust, diz que esta é, essencialmente, uma situação sem risco.[21]

Outras interações que teoricamente poderia resultar em transmissão pessoa a pessoa incluem hemorragias nasais, mordidas, e os procedimentos médicos, sendo que há ainda muito poucos incidentes registrados de transmissão ocorrendo desta maneira.[22]

Indivíduos HIV-positivos podem ser detectados pela sua aparência

Devido a imagens da mídia sobre os efeitos da AIDS, muitas pessoas acreditam que as pessoas infectadas com o HIV parecerão sempre de uma certa maneira, ou pelo menos parecem diferente de outra pessoas, não infectadas e saudáveis. Na verdade, a progressão da doença pode ocorrer ao longo de um longo período de tempo antes do aparecimento dos sintomas, e como tal, infecções por HIV não pode ser detectadas com base na aparência.[23]

HIV não pode ser transmitido através do sexo oral

É de comum acordo da classe médica que o sexo oral tem um risco muito menor de infecção por HIV do que o sexo vaginal e anal. Uma meta-análise de 1998 concluiu que o risco de transição de HIV através do sexo oral receptivo, quando há contato entre o sêmen, fluidos vaginais ou saliva e membranas mucosas da boca, é maior do que se pensava anteriormente, devido ao declínio em outras atividades de alto risco.[24] O risco de infecção a partir de um único encontro é pequeno, mas aumenta com a frequência da atividade.

O risco de transmissão pode ser elevado no caso de feridas abertas nos órgãos genitais e/ou na boca, ou gengivite significativa ou sangramento, ou seja, quando há contato direto entre sêmen e de feridas na pele ou na superfície da boca.[21]

HIV é transmitido por mosquitos

Quando mosquitos picam uma pessoa, não injetam o sangue de uma vítima anterior à pessoa seguinte que picam. Os mosquitos, no entanto, injetam sua saliva em suas vítimas, o que pode trazer doenças como dengue, malária, febre amarela ou vírus do Nilo Ocidental e podem infectar uma pessoa mordida com estas doenças. HIV não é transmitido nesta forma.[25] Por outro lado, um mosquito pode ter sangue infectado com HIV no seu intestino, e por tapa é esmagado na pele de um ser humano que é, em seguida, arranhado, a transmissão é possível hipoteticamente,[26] embora esse risco seja extremamente pequeno, e não houve ainda casos que tenham sido identificados por esta via.

HIV sobrevive por pouco tempo fora do corpo

O HIV pode sobreviver à temperatura ambiente fora do corpo por horas se seco (desde que as concentrações iniciais sejam elevadas),[27] e por semanas, se molhado (em seringas usadas e agulhas, por exemplo).[28] No entanto, as quantidades tipicamente presentes nos fluidos corporais não sobrevivem um tempo tão longo do lado de fora do corpo, e em geral, não mais do que alguns minutos, se a seco.[20] Mais uma vez, a quantidade de tempo será mais longo se for molhado, especialmente em seringas, agulhas e equipamentos relacionados.

HIV pode infectar apenas os homens homossexuais e usuários de drogas

Nos Estados Unidos, a principal via de infecção para os homens é através do sexo anal homossexual, enquanto que para as mulheres é a transmissão principalmente através do contato heterossexual.[29] No entanto, o HIV pode infectar qualquer pessoa, independentemente da idade, sexo, etnia ou orientação sexual.[30][31][32][33][34][35] É verdade que o sexo anal (independentemente do sexo do parceiro receptivo) carrega um risco maior de infecção do que a maioria dos atos sexuais, mas os atos sexuais mais penetração entre os indivíduos carregam algum risco. Preservativos usados ​​corretamente pode reduzir este risco.[36]

Uma mãe infectada pelo HIV não pode ter filhos

Mulheres infectadas pelo HIV ainda são férteis, embora em fases tardias da doença do HIV uma mulher grávida pode ter um maior risco de aborto. Normalmente, o risco de transmissão do HIV para o feto situa-se entre 15-30%. No entanto, este pode ser reduzido a apenas 2-3%, se os pacientes cuidadosamente seguirem as orientações médicas.[32][37]

O HIV não pode ser a causa da AIDS, porque o corpo desenvolve uma resposta de anticorpos vigorosa ao vírus

Este raciocínio ignora numerosos exemplos de outros vírus além do HIV que podem ser patogénicos após evidência de prova de imunidade. O vírus do sarampo pode persistir durante anos em células do cérebro, causando eventualmente uma doença neurológica crônica, apesar da presença de anticorpos. Vírus tais como o cytomegalovirus, Herpes simplex virus, e Varicella-Zoster podem ser ativados após anos de latência, mesmo na presença de anticorpos abundantes. Em outros animais, parentes virais do HIV, com longos períodos de latência e variáveis​​, tais como o vírus visna em ovelhas, causam danos ao sistema nervoso central, mesmo depois da produção de anticorpos.[38]

HIV tem uma capacidade bem reconhecida de mutação para fugir da resposta imune em curso do hospedeiro.[39]

Somente um pequeno número de células células T CD4+ são infectadas pelo HIV, não o suficiente para danificar o sistema imunitário

Embora a fração de células T CD4+ que estão infectado com o HIV, em determinado momento nunca é elevada (apenas um pequeno subconjunto de células ativadas servem como alvos ideais da infecção), vários grupos demonstraram ciclos rápidos de morte das células infectadas e infecção de novas células alvo ocorrem durante todo o curso da doença.[40] Os macrófagos e outros tipos de células também estão infectados com o HIV e servem como reservatórios para o vírus.

Além disso, tal como outros vírus, o HIV é capaz de suprimir o sistema imunológico, que segrega proteínas que interferem com ele. Por exemplo, a proteína de revestimento do HIV gp120, é lançada a partir de partículas virais, e liga-se aos receptores CD4 de outro modo saudáveis de células T, o que interfere com o funcionamento normal destes receptores de sinalização. Outra proteína do HIV, Tat, tem sido demonstrada como suprimindo a atividade de células T. Este comportamento não é significativamente diferente em termos de qualidade de, por exemplo, os vírus da gripe, que são bem conhecidos por secretar proteínas imunossupressoras que podem retardar a resposta imune anti-viral.

Linfócitos infectados expressam o ligante Fas, uma proteína da superfície celular que provoca a morte das células T vizinhas não infectadas que expressa o receptor Fas.[41] Este efeito "assassinato espectador" mostra que um grande dano pode ser causado ao sistema imune, mesmo com um número limitado de células infectadas.

A História do HIV/AIDS

www.avert.org

O HIV foi introduzido na América do Norte por um comissário de bordo canadense

Um comissário de bordo canadense chamado Gaëtan Dugas foi referido como "paciente zero" em um estudo inicial da AIDS por William Darrow do CDC. Muitas pessoas consideram Dugas ter sido responsável por trazer o HIV para a América do Norte. Esta é consideração imprecisa, na medida que o HIV se espalhou muito antes Dugas começar sua carreira. Este rumor pode ter começado com no livro de 1987 de Randy Shilts "And the Band Played On" (e no filme para televisão baseado nele, no Brasil "E a Vida Continua", de 1993 - IMDB , em que Dugas é referido como o paciente zero da AIDS), mas nem o livro nem o filme estabelecem que ele tenha sido o primeiro a trazer o vírus para a América do Norte. Ele foi chamado de "paciente zero", pois pelo menos 40 das 248 pessoas sabidamente infectadas pelo HIV em 1983 haviam tido relações sexuais com ele, ou com alguém que teve relações sexuais com ele.

O consenso atual é que o HIV foi introduzido na América do Norte por um imigrante haitiano que contraiu enquanto trabalhava na República Democrática do Congo na década de 1960, ou de outra pessoa que trabalhou lá durante esse tempo.[42]

Origem da AIDS por meio de intercurso sexual homem-macaco

Embora o HIV seja mais provavelmente uma forma mutante do vírus da imunodeficiência símia (SIV), uma doença presente apenas em chimpanzés e macacos africanos, explicações altamente plausíveis para a transferência da doença entre espécies (zoonose) não existe envolvendo as relações sexuais.[43] Em particular, os chimpanzés e macacos africanos que carregam SIV são frequentemente caçados para alimentação, e epidemiologistas acreditam que a doença pode ter aparecido em humanos após caçadores entrarem em contato com sangue de macacos infectados com SIV que eles mataram.[44] O primeiro caso conhecido de HIV em um ser humano foi encontrado em uma pessoa que morreu na República Democrática do Congo, em 1959,[45] e um estudo recente data o último ancestral comum de HIV e SIV para entre 1884 e 1914, pelo uso de uma abordagem por relógio molecular.[46]

Negacionismo da AIDS

Nicoli Nattrass; AIDS Denialism vs. Science; Skeptical Inquirer, Volume 31.5, September / October, 2007.

Não há AIDS na África. AIDS não é nada mais do que um novo nome para antigas doenças

As doenças que têm sido a associadas com a AIDS na África, como a caquexia, doenças diarreicas e a tuberculose, têm sido fardos graves naquela região. No entanto, as altas taxas de mortalidade por essas doenças, anteriormente restritas aos idosos e desnutridos, são agora comuns entre os jovens e indivíduos de meia-idade infectadas pelo HIV, incluindo membros bem educados da classe média.[47][48][49]

Por exemplo, em um estudo na Costa do Marfim, indivíduos soropositivos para o HIV com tuberculose pulmonar eram 17 vezes apresentavam probabilidade de morrer dentro de seis meses do que os indivíduos HIV soronegativos com tuberculose pulmonar.[50] No Malawi, a mortalidade em três anos entre as crianças que receberam vacinas infantis recomendadas e que sobreviveram ao primeiro ano de vida era 9,5 vezes maior entre as crianças soropositivas para o HIV do que entre as crianças HIV-soronegativas. As principais causas de morte foram o abandono e as doenças respiratórias.[51] Em outras partes da África, os resultados são similares.

HIV não é a causa da AIDS

Existe um amplo consenso científico de que o HIV é o causador da AIDS, mas alguns indivíduos rejeitam esse consenso, inclusive o biólogo Peter Duesberg, o bioquímico David Rasnick, a jornalista e ativista Celia Farber, o escritor conservador Tom Bethell, e defensor do design inteligente Phillip E. Johnson. (Alguns, uma vez céticos, desde então tem rejeitado o negacionismo da AIDS, incluindo o fisiologista Robert Root-Bernstein, e médico e pesquisador em AIDS Joseph Sonnabend).

Muito se sabe sobre a patogênese da infecção pelo HIV, mesmo que detalhes importantes ainda precisem ser esclarecidos. No entanto, uma compreensão completa da patogênese de uma doença não é um pré-requisito para compreender a sua causa. A maioria dos agentes infecciosos têm sido associadas com doenças que causam muito antes dos seus mecanismos patogênicos serem descobertos. Devido a pesquisa na patogênese ser difícil quando modelos animais precisos não estão disponíveis, os mecanismos causadores de doenças em muitas doenças, incluindo a tuberculose e hepatite B, são mal compreendidos, mas os agentes patogênicos responsáveis ​​estão muito bem estabelecidos.[52]

AZT e outras drogas anti-retrovirais, e não o HIV, causam AIDS

A grande maioria das pessoas com AIDS nunca receberam medicamentos anti-retrovirais, incluindo os países desenvolvidos antes do licenciamento do AZT em 1987. Ainda assim, hoje, muito poucas pessoas nos países em desenvolvimento tem acesso a esses medicamentos.[53]

Na década de 1980, os ensaios clínicos envolvendo pacientes com AIDS apresentaram dados de que o AZT usado como terapia de droga única conferia uma vantagem de sobrevivência modesta (e de curta duração) em comparação com placebo. Entre os pacientes infectados pelo HIV que ainda não haviam desenvolvido AIDS, controlados por placebo descobriu-se que o AZT usado como uma terapia de droga única adiava, por um ano ou dois, o aparecimento de doenças relacionadas com a AIDS. A ausência e excesso de casos de AIDS e morte nos pacientes tratados com AZT nestes ensaios controlados com placebo efetivamente contraria o argumento de que o AZT causa a AIDS.[38]

Ensaios clínicos subsequentes descobriram que pacientes que receberam combinações de duas drogas tinham até 50% de aumento no tempo de progressão para AIDS e em sobrevivência quando comparado a pessoas que recebem terapia de droga única. Em anos mais recentes, as terapias de combinação de três drogas produziram 50-80% mais melhorias em progressão para AIDS e em sobrevivência quando comparadas com regimes de duas drogas em ensaios clínicos.[54] O uso de terapias de combinações anti-HIV potentes tem contribuído para reduções dramáticas na incidência de AIDS e mortes relacionadas com a AIDS em populações onde essas drogas estão amplamente disponíveis, um efeito que seria improvável se as drogas anti-retrovirais causassem a AIDS.[55][56][57][58][59][60][61][62][63][64]

Fatores comportamentais, como o uso de drogas e múltiplos parceiros sexuais - não o HIV - são determinantes para a AIDS

As causas comportamentais propostas para a AIDS, como múltiplos parceiros sexuais e uso de drogas a longo prazo, já existem há muitos anos. A epidemia de AIDS, caracterizada pela ocorrência de infecções oportunistas anteriormente raras, como pneumonia por Pneumocystis carinii (PCP) não ocorreu nos Estados Unidos até que um então desconhecido retrovírus humano - HIV - se espalhasse através de certas comunidades.[65][66]

Provas convincentes contra a hipótese de que fatores comportamentais causam AIDS vem de estudos recentes que seguiram coortes de homens homossexuais por longos períodos de tempo e descobriu que apenas os homens soropositivos para o HIV desenvolvem AIDS. Por exemplo, em uma coorte prospectivamente em Vancouver, Colúmbia Britãnica, 715 homens homossexuais foram acompanhados por uma média de 8,6 anos. Entre os 365 indivíduos HIV-positivos, 136 desenvolveram AIDS. Sem doença definida como AIDS ocorreram entre 350 homens soronegativos, apesar do fato de que estes homens relataram uso apreciável de inalantes de nitrito ("poppers") e outras drogas recreativas, e sexo anal receptivo frequente (Schechter et al., 1993).[67]

Outros estudos mostram que entre homens homossexuais e usuários de drogas injetáveis​​, o déficit imunológico específico que leva a AIDS, uma perda progressiva e sustentada de células T CD4+ é extremamente raro na ausência de outras condições imunossupressoras. Por exemplo, no Multicenter AIDS Cohort Study, mais de 22.000 determinações de células T em 2713 homens homossexuais HIV-soronegativos revelou apenas um indivíduo com contagem de células T CD4+ persistentemente menor que 300 células/µl de sangue, e este indivíduo estava recebendo terapia imunossupressora.[68]

Em uma pesquisa com 229 usuários de drogas injetáveis soronegativos ​​em Nova York, a contagem média de células T CD4+ do grupo era consistentemente mais de 1.000 células/µl de sangue. Apenas dois indivíduos tinham duas medições de células T CD4+ de menos de 300/μl de sangue, um dos quais morreu com doença cardíaca e linfoma não-Hodgkin registrado como a causa da morte.[69]

AIDS entre os receptores de transfusão é devida a doenças que determinaram a transfusão, e não ao HIV

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Esta noção é contestada por um relatório do Transfusion Safety Study Group (TSSG, Grupo de Estudo de Segurança em Transfusão), que comparou receptores de sangue HIV-negativos e HIV-positivos aos quais haviam sido dadas transfusões de sangue para doenças semelhantes. Cerca de três anos após a transfusão de sangue, a contagem média de células T CD4+ em 64 receptores HIV-negativos era de 850/µl de sangue, enquanto 111 indivíduos HIV-soropositivos tinham média de contagem de células T CD4+ de 375/µl de sangue. Em 1993, houve 37 casos de AIDS no grupo infectado pelo HIV, mas nem uma única doença definidora de AIDS nos receptores de transfusão HIV-soronegativos.[70][71]

Alta utilização de concentrado de fator de coagulação, não o HIV, conduz à depleção de células T CD4+ e AIDS em hemofílicos

Essa visão é contestada por muitos estudos. Por exemplo, entre os pacientes HIV soronegativos com hemofilia A matriculados no Transfusion Safety Study (Estudo de Segurança em Transfusão), não houve diferenças significativas na contagem de células T CD4+ observadas entre 79 pacientes com nenhum ou mínimo fator de tratamento e 52 com a maior quantidade de tratamentos. Os pacientes em ambos os grupos tiveram as contagens de células T CD4+ dentro da faixa normal.[72] Em outro relatório do Transfusion Safety Study, nenhum caso de doença definidora de AIDS foi vista entre os 402 hemofílicos HIV-soronegativos que receberam terapia de fator.[73]

Em uma coorte no Reino Unido, pesquisadores combinaram 17 hemofílicos HIV-soropositivos com 17 hemofílicos HIV-soronegativos no que diz respeito ao uso de concentrado de fator de coagulação durante um período de dez anos. Durante este tempo, 16 eventos clínicos definidores de AIDS ocorreram em 9 pacientes, os quais eram soropositivos para o HIV. Nenhum casos de doença definidora de AIDS ocorreu entre os pacientes HIV-negativos. Em cada par, as contagens de células T CD4+ durante o seguimento foi, em média, de 500 células/µl menor nos pacientes HIV-soropositivos.[74]

Entre os hemofílicos infectados pelo HIV, pesquisadores do Transfusion Safety Study verificaram que nem a pureza ou a quantidade da terapia de fator VIII teve um efeito deletério sobre a contagem de células T CD4+.[75] Da mesma forma, o Multicenter Hemophilia Cohort Study (Estudo de Coorte Multicêntrico de Hemofilia) não encontrou associação entre a dose cumulativa de concentrado de plasma e a incidência de AIDS entre hemofílicos infectados pelo HIV.[76]

A distribuição dos casos de AIDS lança dúvidas sobre o HIV como a causa. Os vírus não são específicos por gênero, com apenas uma pequena proporção de casos de AIDS entre as mulheres

A distribuição dos casos de AIDS, seja nos Estados Unidos ou em outras partes do mundo, invariavelmente reflete a prevalência de HIV na população. Nos Estados Unidos, primeiramente o HIV apareceu em populações de usuários de drogas injetáveis ​​(a maioria dos quais são do sexo masculino) e homens homossexuais. HIV é transmitido principalmente através de relações sexuais desprotegidas, a troca de agulhas contaminadas pelo HIV, ou de contaminação cruzada por solução de droga e sangue infectado durante o uso de drogas injetáveis​​. Devido a estes comportamentos apresentarem uma inclinação - homens ocidentais são mais propensos a usar drogas ilícitas por via endovenosa do que as mulheres ocidentais - e os homens são mais propensos a relatar níveis mais elevados de comportamentos sexuais mais arriscados, como o coito anal desprotegido, não é de estranhar que a maioria dos casos de AIDS nos EUA ocorram em homens.[77]

Mulheres nos Estados Unidos, no entanto, são cada vez mais infectada pelo HIV, geralmente através da troca de agulhas contaminadas com HIV ou sexo com um homem infectado pelo HIV. O CDC estima que 30 por cento das novas infecções pelo HIV nos Estados Unidos, em 1998, foram em mulheres. Como o número de mulheres infectadas aumentou, assim também há o número de pacientes do sexo feminino com AIDS nos Estados Unidos. Cerca de 23% dos caso de adultos/adolescente de AIDS dos EUA informados ao CDC em 1998 estavam entre as mulheres. Em 1998, a AIDS foi a quinta principal causa de morte entre as mulheres com idades entre 25 e 44 anos nos Estados Unidos, e a terceira principal causa de morte entre as mulheres afro-americanas nessa faixa etária.[78]

Na África, o HIV foi reconhecido pela primeira vez em heterossexuais sexualmente ativos, e os casos de AIDS na África ocorreram pelo menos tão frequentemente em mulheres como em homens. No geral, a distribuição mundial da infecção pelo HIV e AIDS entre homens e mulheres é de aproximadamente 1 para 1.[77] Na África subsaariana, 57% dos adultos com HIV são mulheres, e as mulheres jovens com idades entre 15 e 24 anos são mais de três vezes susceptíveis de serem infectadas do que os homens jovens.[79]

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HIV não é a causa da AIDS, porque muitos indivíduos com HIV não desenvolveram AIDS

Infecções pelo HIV tem um curso prolongado e variável. O período médio de tempo entre a infecção pelo HIV e o aparecimento da doença clinicamente aparente é de aproximadamente 10 anos nos países industrializados, de acordo com estudos prospectivos de homens homossexuais em que as datas de soroconversão são conhecidas. Estimativas similares de períodos assintomáticos têm sido feitas para os beneficiários de transfusão de sangue infectado com HIV, usuários de drogas injetáveis ​​e hemofílicos adultos.[80]

Tal como acontece com muitas doenças, um certo número de fatores podem influenciar o curso da infecção pelo HIV. Fatores tais como a idade ou diferenças genéticas entre os indivíduos, o nível de virulência da estirpe de vírus individuais, bem como as influências exógenas, tais como a co-infecção com outros micróbios podem determinar a taxa e severidade da expressão da doença pelo HIV. Da mesma forma, algumas pessoas infectadas com hepatite B, por exemplo, não apresentam sintomas ou apenas icterícia e evidenciam assim sua infecção, enquanto outros sofrem de doenças que vão desde a inflamação crônica do fígado para a cirrose e carcinoma hepatocelular. Co-fatores provavelmente também determinam por que alguns fumantes desenvolvem câncer de pulmão, enquanto outros não.[39][81][82]

HIV não é a causa da AIDS porque algumas pessoas têm os sintomas associados com a AIDS, mas não estão infectadas com o HIV

A maioria dos sintomas de AIDS resultam do desenvolvimento de infecções oportunistas e cancros associados com a imunossupressão grave secundária ao HIV.

No entanto, a imunossupressão tem muitas outras causas potenciais. Indivíduos que tomam glicocorticóides e/ou imunossupressores para evitar a rejeição de transplantes ou para o tratamento de doenças auto-imunes podem ter um aumento da susceptibilidade à infecções incomuns, assim como indivíduos com certas condições genéticas, desnutrição grave e certos tipos de cânceres. Não há nenhuma evidência sugerindo que o número de casos tem aumentado, enquanto abundante evidência epidemiológica mostra um grande aumento nos casos de imunossupressão entre indivíduos que partilham uma característica: a infecção do HIV.[38][47]

O espectro das infecções relacionadas com a AIDS vistas em diferentes populações prova que a AIDS é, na verdade muitas doenças que não são causadas por HIV

As doenças associadas com a AIDS, tais como a pneumonia por Pneumocystis jiroveci (PCP), complexo Mycobacterium avium (MAC), não são causadqs ​​pelo HIV, mas o resultado de imunossupressão causada pela infecção pelo VIH. Como o sistema imunitário de um indivíduo infectado pelo HIV enfraquece, ele se torna susceptível a infecções virais, fúngicas e bacterianas específicas comuns na comunidade. Por exemplo, as pessoas infectadas pelo HIV no Meio-Oeste dos Estados Unidos são muito mais propensqs do que as pessoas em Nova York para desenvolver histoplasmose, que é causada por um fungo. Uma pessoa nq África está exposta a diferentes patógenos que indivíduos em uma cidade americana. As crianças podem ser expostas a diferentes agentes infecciosos que os adultos.[83]

O HIV é a causa subjacente da doença designada por AIDS, mas as condições adicionais que podem afetar um paciente com AIDS são dependentes dos agentes patogênicos endêmicos aos quais o paciente pode estar exposto.

Referências

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3. UNAIDS, WHO (December 2007). "2007 AIDS epidemic update"

4. UNAIDS, WHO (December 2009). "2009 The global AIDS epidemic"

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