UN OTOÑO EN NUEVA YORK
UN OTOÑO EN NUEVA YORK
29 de diciembre de 2016
A mis primos Lizzeth y Yoel y sus hijos Isabella y Alessandro.
En unas partes, frenética y pletórica de gentes de todo el mundo, en otras, solitaria y tranquila, Nueva York embelesa en otoño con sus gélidas brisas y las hojas de arce que caen secas en tonalidades amarillas, rojas, anaranjadas. Como marco, los edificios descomunales que obstruyen los rayos del sol y concentran el frío, matizados de contrastantes estilos arquitectónicos: aquí una muestra de art déco, allá otra neoclásica, acullá una neogótica; ora neorrenacentismo, ora modernismo; por acá brutalismo, que neotúdor, que arquitectura victoriana y mil genialidades más, entre las que, curiosamente, sobresalen las sencillas construcciones de ladrillo de pocos pisos del siglo XIX con sus características escaleras de emergencia en caso de incendios. Con toda justicia denominada The Wonder City (La Ciudad Maravilla), Nueva York es de esas urbes a las que se añora volver porque se tiene la seguridad de que en cada retorno se descubrirán nuevos detalles, ángulos, sitios, personas.
Llama la atención la organización de la ciudad: la terminal de transportes de la Port Authority y la Grand Central Terminal se encuentran en pleno centro de Manhattan (ambas sobre la calle 42), sin embargo, no generan caos ni embotellamientos. Pero la organización se refleja especialmente en la polifuncionalidad de los edificios, que en completa armonía albergan, en gran profusión, los más disímiles establecimientos comerciales, empresariales y de diversión.
Manhattan no posee, como podría imaginarse, autopistas o pulpos gigantescos. Es ciudad de trazo simple y eficaz: las avenidas, amplias y muy rectas, corren en sentido sur-norte conformando con las perpendiculares calles una cuadrícula solo interrumpida por la serpenteante Broadway y las sinuosas callejuelas del Lower Manhattan, especialmente en el Financial District, zona donde los holandeses establecieron la primigenia colonia de Nieuw Amsterdam. El tráfico no es precisamente caótico, pero las posibilidades de estacionamiento han colapsado tanto en espacio como en costo. Amplios parques propician la admiración de la naturaleza y el arte, y generosos andenes convidan a caminar y admirar el paisaje urbano. Tampoco escatima esfuerzos Manhattan en la conectividad con los condados adyacentes y el estado de New Jersey, de manifiesto en colosales estructuras como los túneles Lincoln y de Queens, y los puentes de Brooklyn, George Washington y Manhattan, para mencionar las más importantes.
A pie, una ciudad se conoce andando. En Nueva York, el objetivo de todo turista se facilita gracias a los ya mencionados amplios espacios y aceras, así que solo se necesita buen estado físico, tenis y verdaderas ganas de ponerse en sintonía con la Capital del Mundo. Como la ciudad es extensa y sus atractivos innumerables, conviene llegar a ella preparado con itinerarios por día, según los gustos del visitante.
Si se dispone del tiempo y se quieren conocer a cabalidad, es necesario dedicar un día entero a cada una de estas atracciones: 1. Central Park. 2. Islas Liberty y Ellis (se llega a ellas en ferry). 3. Metropolitan Museum of Art (el Met).
A diferencia de metros célebres por la naturaleza artística de sus estaciones, como el de Moscú, las instalaciones del subway son vetustas y carecen de cualquier interés estético; el viejo enchape blanco pide a gritos, por lo menos, limpieza urgente, cuando no cambio total. Los vagones casi siempre van repletos, pero el sistema presta un servicio eficiente. Es ideal cuando se está cansado de caminar o se necesita trasladarse rápidamente entre puntos lejanos, como entre el Southern Tip y Times Square, Central Park o el Bronx.
Para los amantes de la cultura, Nueva York es destino obligado. Museos (Manhattan es casi un museo a cielo abierto), parques, monumentos, edificios históricos, zoológicos, jardín botánico, zonas históricas, barrios, enclaves étnicos, universidades, bares, teatros, restaurantes, conciertos, espectáculos al aire libre, calles... En materia de artes escénicas, solo el sector del Lincoln Center y el Theater District ofrecen cualquier cantidad de espectáculos, varios de ellos al aire libre. Este otoño estuvieron de moda nuevamente las Rockettes del Radio City Music Hall. El Met y el Museo de Historia Natural están dotados de un sinnúmero de piezas de las antiguas civilizaciones egipcia, griega, romana, amerindias, africanas, semitas, drávidas, oceánicas... ¿Cómo las habrán obtenido en tan grande número? Me intriga saber de dónde sacaron tantas obras dichos museos (y el de Historia Natural, repleto de animales disecados). El Museo Británico ha sido objeto de duros reclamos por parte de Grecia y Egipto debido al pillaje que de su patrimonio fueron objeto. Estupor sentí en esos museos al ver piezas de orfebrería de las culturas amerindias de Costa Rica, Panamá, Colombia, Ecuador y Perú, por cierto, sus únicas muestras de oro. No obstante la grandiosidad del Met, para el conocedor de arte es evidente que queda en segundo plano ante los grandes museos europeos como el Louvre, del Prado, Uffizi, Hermitage...; en materia de pintura lo destacable es poco, solo unos cuantos cuadros (ninguno de los más importantes) de clásicos como Van Eyck, Velázquez, Caravaggio, el Greco, Brueghel el Viejo, Rembrandt, Vermeer y J. L. David; y de los modernos, un par de Van Goghs (Autorretrato con sombrero de paja y Cipreses), un Gauguin (Orana Maria), los impresionistas y algunos Picassos del periodo cubista.
Vale la pena conocer los barrios residenciales. Recomiendo visitar el Greenwich Village (casi todo ocupado por la Universidad de Nueva York), el Upper West Side, el Upper East Side (oh, Madison Avenue), el encantador West Village y la calle Hudson ―tachonada de acogedores restaurantes y bares―, Brooklyn Heights y el bullente Harlem, epicentro de la comunidad negra.
El cuarto jueves de noviembre se celebra el Día de Acción de Gracias (Thanksgiving Day), celebración arraigada en el alma estadounidense, de tanta o mayor importancia que la Navidad, pero con poco significado para los latinos, quienes a su manera han asimilado la tradición e incluso preparan pavo guisado. Macy’s realiza el colorido y tradicional desfile de Acción de Gracias, que este año empezó en la calle 77 con Central Park West, cruzó por Central Park South hasta la Sexta Avenida, por la cual bajó hasta Macy's Herald Square en la calle 34. Si se quiere apreciar el espectáculo, es preciso acudir muy temprano o incluso desde la noche anterior para asegurar asiento.
El día siguiente es Black Friday, fecha culminante de la temporada de compras de Navidad en la que el comercio hace interesantes descuentos, y a fe que vale la pena comprar ese día, los anteriores y los siguientes. Luego surgieron el Black Thursday, el Cyber Monday y, recientemente, el Green Monday, los dos últimos para compras en Internet. Para ir de compras recomiendo los malls del vecino estado de New Jersey.
La multiculturalidad del Melting Pot permite apreciar personas, religiones, indumentarias, comidas y lenguas de todo el mundo. Destaca la cantidad de latinos y asiáticos del Extremo Oriente. Muchos estadounidenses establecen el origen étnico de una persona con una rápida mirada, tras lo cual algunos pueden pronunciar frases cortas en el idioma foráneo, especialmente cuando el visitante está de compras. El español es, sin atenuantes, el idioma más hablado después del inglés, incluso muchos avisos urbanos están escritos o se anuncian por amplificadores de sonido en nuestra lengua. En el City Hall hay avisos en inglés, español y mandarín, dada su cercanía con Chinatown (Barrio Chino). Otro interesante plan neoyorquino puede ser conocer los múltiples enclaves étnicos, como Chinatown, Harlem, Little Italy, Koreatown, Le Petit Senegal y las comunidades de todo el mundo concentradas en los distintos barrios de Brooklyn, Queens y el Bronx.
Conocer una ciudad depende de los gustos, la edad, los intereses, etcétera, de quien la visita. Por ejemplo, pasé mil veces por el Museo de Cera de Madame Tussaud y el contiguo museo Ripley’s Believe It or Not! y no se me pasó por la cabeza entrar, así que además de lo aquí mencionado, otros podrán hacer y conocer diez mil cosas más en Nueva York. Asimismo, cada estación tiene su encanto; una Nueva York aún más llena de vida, ruidosa y colorida se vive en verano, por lo que no faltarán quienes la prefieran en época estival que en otoño o invierno. Es posible que a algunos termine no gustándoles, pero sin duda Nueva York es de las ciudades que todo el mundo debería conocer, y con seguridad no decepciona. Por último, dejo este poema que encontré en un vagón del metro: *(Traducción al final)
El 90% de las atracciones de Nueva York se encuentran en la isla de Manhattan, así que es necesario un plano con las avenidas, calles, atracciones turísticas y sitios emblemáticos bien identificados. En la Port Authority (Octava Avenida con calle 42 Oeste) se consiguen gratis, pero recomiendo la guía Street Smart NYC Manhattan de vanDam, disponible en quioscos callejeros y en farmacias por 7,95 dólares. Trae el plano de Manhattan con calles y avenidas, sus atracciones, detalle especial del Midtown (zona central de la isla de Manhattan) y plano del subway (metro).
Si no se desplazará en vehículo propio, recomiendo adquirir Metrocards (boletos recargables del subway) de veinte dólares en cualquier estación del metro. Cada trayecto vale tres dólares.
Prepárese para pensar en sistema imperial: grados Fahrenheit, onzas, libras, galones, pulgadas, pies, yardas...
No compre entradas o tiquetes por Internet, resulta más costoso que adquirirlos en sitio, por ejemplo, el paseo en ferry a las islas Liberty y Ellis cuesta 24 dólares en tiqets.com, mientras que en el Clinton Castle del Battery Park, 18.
Visite el Museo Metropolitano de Arte (el Met) y el Museo de Historia Natural por un dólar cada uno. Ambos sugieren donaciones de hasta 25 dólares (adultos), pero en realidad se puede aportar lo que se desee. Son las reglas de esos museos, ambos sostenidos por algunas de las familias más acaudaladas del mundo, las cuales no han dudado en rotular sus contribuciones con sus nombres.
Por el contrario, para visitar el Museo de Arte Moderno (MoMA) y el Guggenheim exigen 25 dólares en cada uno.
Caminar la calle 42 desde la Octava Avenida hasta la Primera, edificio de las Naciones Unidas, con paradas en Times Square, el Bryant Park, la Biblioteca Pública de Nueva York, la Grand Central Terminal y el edificio Chrysler. El vestíbulo del edificio de las Naciones Unidas se puede visitar gratis; si se desea realizar una visita guiada del complejo, hay que pagar 25 dólares.
El ferry a Staten Island, otra isla-condado de Nueva York (el único condado que no está en una isla es el Bronx), es gratis; se toma en la terminal Whitehall ubicada en el Southern Tip (extremo sur de Manhattan), adyacente al extremo oriental del Battery Park, en el inicio del South Street Seaport.
No deje de probar la comida halal certificada expendida en carros estacionarios en tantas esquinas de Manhattan, especialmente en la Quinta Avenida, en la Sexta (avenida de las Américas) alrededor del sector del Radio City Music Hall, en Tribeca, en SoHo... Recomiendo el chicken over rice (pollo a la plancha en trocitos, arroz amarillo y ensalada, con salsa de ajo y picante opcionales). Otras exquisiteces son el falafel over rice, shrimp over rice, lamb over rice, gyros, kebab, pescado frito, salchichas, sandwiches, hamburguesas, perros calientes, etcétera. Le aseguro que no se arrepentirá, 100% garantizado.
Prepárese para que los vehículos no respeten al peatón cuando en las esquinas la mano del semáforo cambia a blanco, indicando que deben permitir el paso de la gente. No constituyen amenaza de accidente, pero por lo menos extraña que no respeten la señal de tránsito.
En Times Square, unos personajes disfrazados de superhéroes, Minnie Mouse, Capitán América, Hulk, Sheriff Woody (el de Toy Story), etcétera, se ofrecen para tomarse una foto con uno y después exigen una propina (soliciting) al estilo Nueva York, es decir, 5 dólares como mínimo.
Recorrer la Quinta Avenida en dirección sur desde el Bryant Park hasta el Washington Square Park, con escalas en el Empire State Building, el Madison Square Park, el magnífico edificio Flatiron y el Union Square Park.
Otro interesante circuito es recorrer los pintorescos barrios Soho, Little Italy y Chinatown, el Civic Center, cruzar a pie el puente de Brooklyn y, ya en ese condado, recorrer el paseo de Brooklyn Heights, donde se disfruta la mejor vista del Lower Manhattan.
Mucho recomiendo un paseo por Park Avenue y su bulevar, con escalas en el hotel Waldorf-Astoria y en la estación Helmsley, dos de las construcciones más imponentes y bellas de Nueva York.
Sensación de grandiosidad se experimenta al recorrer la Sexta Avenida (avenida de las Américas) entre la calle 42 y el Radio City Music Hall (calle 50).
A quienes les guste mirar mujeres hermosas ―las cuales abundan en Nueva York― deben tener cuidado, pues no están acostumbradas a esa práctica tan latina y no ocultan su incomodidad, incluso llegan a pensar que las están acosando.
No subestime el frío. La temperatura baja a medida que se aproxima el invierno (el solsticio es el 22 de diciembre), se presentan fuertes y heladas brisas, frentes fríos que hacen descender la temperatura varios grados bajo 32° F (0° C), y se presentan las primeras nevadas, así que no están de más gorros, bufandas, guantes, chaquetas térmicas, hoodies, pullovers de cuello alto, medias gruesas y zapatos especiales si se es sensible al frío. Las temperaturas oscilan entre los 14 y -5° C, dependiendo de la presencia de frentes fríos y de viento, los cuales empeoran la sensación térmica. Cuando nieva, es preciso usar botas especiales, so pena de resbalar y caerse. En otoño, el color predominante de las vestimentas y el calzado es el negro.
Recorrer la Quinta Avenida en dirección norte desde el Bryant Park con sus puestos de comida, mercancías, ajedrecistas y su pista de patinaje sobre hielo hasta el Hotel Plaza, con paradas en la Biblioteca Pública de Nueva York (en el Bryant Park), en esa incomparable joya del art déco que saluda por el Rockefeller Center, con su pista de patinaje sobre hielo, su Prometeo y su Radio City Music Hall; en la soberbia catedral de San Patricio, de estilo neogótico y construida con ladrillos recubiertos de mármol blanco; en la Trump Tower, vigilada por policías que restringen el paso, cuya acera opuesta es escenario de protestas contra el presidente Trump; en Tiffany’s, en los múltiples almacenes de lujo y en la tienda Apple frente a la Grand Army Plaza adyacente al Hotel Plaza.
Por 18 dólares se toma el ferry a las islas Liberty (en la cual se erige la estatua de la Libertad) y Ellis, donde se encuentra el Museo Nacional de la Imigración (adaptado en las antiguas instalaciones donde se recibían los inmigrantes). Trate de llegar temprano al Clinton Castle del Battery Park (donde expenden las boletas), pues normalmente las filas para ingresar al ferry son enormes. Y abríguese bien, ya que la brisa marina hace que el frío sea más intenso; o tenga cuidado de no instalarse en el tercer nivel de la embarcación, puesto que es descubierto.
Ascender al piso 82 del Empire State Building cuesta 34 dólares; la vista es imponente, pero cuidado con la brisa y el frío. Se puede subir al piso 102 por 20 dólares más.
Pasada la temporada del béisbol, la visita guiada en el Yankee Stadium vale 25 dólares.
En otoño, la belleza de la naturaleza alcanza su máximo esplendor en Central Park, increíble santuario natural y cultural en pleno centro de Manhattan, al que los rascacielos circundantes sirven de imponente marco creando un ambiente de ensueño. Es un microcosmos natural, recreativo, cultural y artístico que toma mínimo un día conocer. Recomiendo el paseo en carrozas de caballos, el zoológico, la pista de patinaje sobre hielo, la fuente de Bethesda (donde se piden deseos), el estanque Jackeline Onassis, Strawberry Fields y el mosaico de Imagine, el Harlem Meer, el Mall y el Paseo Literario.
Ir temprano al desfile de Macy’s el día de Acción de Gracias y a los almacenes el Black Friday.
Es preferible no comprar con tarjeta de crédito en pesos colombianos, sale más caro que comprar en dólares. Si compra con Visa, se facturará según la TRM del día de la compra más un recargo cuya justificación no he podido establecer; si lo hace con Mastercard, se le cobrará con la TRM del día que pague las cuotas.
Brooklyn Bridge - Manhattan+Brooklyn.
Brooklyn Heights Promenade - Brooklyn, past Brooklyn Bridge.
George Washington Bridge - Upper Manhattan+New Jersey.
Lincoln Tunnel - Midtown Manhattan+New Jersey.
Sixth, Fifth, Madison & Park Avenues
Saint Patrick's Cathedral - 5th Ave. 50th & 51st Ss.
Empire State Building - 350 5th Ave., W 33 St.
Bryant Park - 5th Ave., W 42nd St.
Trump Tower - 725 5th Ave.
New York Public Library - 768 5th Ave., W 42nd St., Bryant Park
Times Square - Broadway+7th Ave, 42nd-47th Ss.
Broadway - Theater District + Lincoln Center along Broadway.
Memorial Center, Ground Zero, One WTC, The Oculus - 180 Greenwich St.
Whitney Museum of American Art - 99 Gansevoort St.
Madison Square Garden - 7th & 8th Aves, 31st & 33rd Ss.
NY Stock Exchange - 11 Wall St., Financial District.
Civic Center - Near the beginning of Brooklyn Bridge.
Chelsea Market - 9th & 10th Aves, 15 & 16th Ss.
Love sculpture - 5th Ave, 55 St.
Yankee Stadium - 1 East 161st St., Bronx.
Bronx Zoo - 2300 Southern Boulevard, Bronx Park.
NY Botanical Garden - Southern and Bedford Park Boulevards, Bronx.
Staten Island ferry - The Battery Park, Southern Tip.
Liberty Island ferry - Clinton Castle, The Battery Park.
Ellis Island ferry - Clinton Castle, The Battery Park.
The High Line - 10th Ave., 34 & 12 Ss.
Flatiron Building - 175 5th Ave.
Waldorf-Astoria Hotel - 301 Park Ave., 49th & 50th Ss.
The Helmsley Building - 230 Park Ave., E 45 St.
Museum of Modern Art - 11 W 53rd St.
United Nations - 760 UN Plaza, 1st Ave., E 42nd St.
Chrysler Building - 405 Lexington Ave. & E 42nd St.
Grand Central Terminal - Park Ave., 42nd St.
Verrazano Bridge - Staten Island + Long Island.
South Street Seaport - Southern Tip.
Carnegie Hall - 881 7th Ave., W 56th & W 57th Ss.
Union Square Park - Broadway, E14th & E 16 Ss.
Charging Bull - Bowling Green Park, Broadway at Beaver St.
Central Park - 5th Ave. & CP West, CP South & CP North.
Plaza Hotel + Grand Army Plaza - 768 5th Ave., CP South.
Metropolitan Museum of Art - 681 5th Ave., E 82 St.
Dakota Building - 1 W 72nd St., CP West.
Guggenheim Museum - 1071 5th Ave. & E 89th St.
Columbus Circle - CP South & CP West & Broadway
Lincoln Center - 9th Ave. & Broadway, W 62 St.
Washington Square Park - Greenwich Village, Lower Manhattan.
Columbia University - 116 St. & Broadway.
Chinatown & Little Italy
University of New York - Buildings around Washington Square Park.
Rockefeller Center - 45 Rockefeller Plaza, 5th & 6th Aves, 48th & 51st Ss.
Radio City Music Hall - 6th Ave., 50th St., Rockefeller Center.
Greenwich Village, SoHo, TriBeCa
Catch (restaurant) - 21 9th Ave., W 13th St.
American Museum of Natural History - Central Park West at 79th St.
Madison Square Park - 5th Ave., E 23rd-E 26th Ss.
Zuccotti Park - Broadway at Cedar St.