Ukraine can win

Foreign Affairs 01-07-2025 Ukraine Can Still Win
Western Half Measures Have Prolonged the War, but Decisive Action Now Coule End It
Michel Carpenter

In het artikel "Ukraine Can Still Win" van Michael Carpenter (Foreign Affairs, 1 juli 2025) betoogt de auteur dat een overwinning voor Oekraïne nog steeds haalbaar is, ondanks wijdverspreid pessimisme en de overtuiging dat een snelle oplossing in de oorlog onvermijdelijk is. Carpenter stelt dat de "halve maatregelen" van het Westen de oorlog hebben verlengd, in plaats van dat te veel hulp is gegeven.

Kernpunten van het betoog:

• Verkeerde aannames over de oorlog: Veel van het "voortijdige optimisme" over een vredesakkoord kwam voort uit de misvatting dat Oekraïne aan het verliezen was en gedwongen zou worden te onderhandelen. Ook de aanname dat de Russische president Poetin's inzet onwrikbaar is, is volgens Carpenter misleidend en speelt in de kaart van Russische propaganda.

• Oekraïense successen ondanks beperkte hulp: Ondanks beperkingen in de westerse militaire steun heeft Oekraïne indrukwekkende overwinningen behaald, zoals het terugdrijven van Rusland in maart 2022 en Operation Spiderweb in 2025, waarbij goedkope drones aanzienlijke schade toebrachten aan de Russische luchtmacht. Het grootste obstakel voor Oekraïne was niet een gebrek aan mankracht of wilskracht, maar een onvoldoende en vertraagde levering van geavanceerde militaire capaciteiten door westerse partners.

• Onvoldoende economische sancties tegen Rusland: De internationale sancties en exportcontroles tegen Rusland waren te selectief en bevatten te veel uitzonderingen. Hierdoor kon de Russische economie in 2023 en 2024 zelfs groeien, wat de effectiviteit van de sancties ondermijnde.

• Noodzaak van een strategische verschuiving: Om Oekraïne de overwinning te laten behalen (gedefinieerd als het behoud van soevereiniteit en een koers richting NAVO- en EU-lidmaatschap), is een fundamentele verschuiving in de westerse strategie vereist. Dit omvat een aanzienlijke verhoging van militaire hulp en robuustere economische maatregelen.

• Gebruik van bevroren Russische activa: De hoeksteen van deze nieuwe strategie is de mobilisatie van ongeveer 300 miljard dollar aan bevroren Russische activa, voornamelijk in de EU. Deze middelen kunnen worden geïnvesteerd in de Oekraïense defensie-industrie (bijv. drones), de aankoop van langeafstandsraketten en andere wapensystemen, en de bescherming van kritieke infrastructuur.

• Versterking van Oekraïense defensie-industrie: Naast directe wapenleveringen moeten westerse regeringen prioriteit geven aan co-productieovereenkomsten, het delen van intellectueel eigendom en defensieproductiepartnerschappen, met name op het gebied van raket- en munitiefabricage, gepantserde voertuigen, drone-technologie en cyber- en elektronische oorlogsvoering.

• Gerichte economische maatregelen: Het Westen moet de economische fundamenten van de Russische oorlogsinspanningen aanvallen. Dit betekent:

  • Volledige embargo's of hoge tarieven op Russische olie en gas, en strengere handhaving van het G7-prijsplafond, inclusief sancties tegen derden die deze regels overtreden.

  • Volledige verwijdering van alle Russische banken uit SWIFT en volledige blokkerende sancties tegen hen.

  • Aanscherping van exportcontroles op high-tech componenten (bijv. halfgeleiders, precisiegereedschappen) en het aanpakken van Russische defensiebedrijven.

• Aanpak van de "China-factor": Rusland wordt gesteund door een coalitie van autocratische staten, met China als primaire leverancier van dual-use technologieën. Er is een verenigde trans-Atlantische aanpak nodig om de kosten van Beijing's steun te verhogen, door gebruik te maken van handels- en markttoegang om druk uit te oefenen.

Conclusie:

Carpenter concludeert dat, hoewel Poetins ambitie om Oekraïne te domineren waarschijnlijk niet zal afnemen, de omstandigheden op het slagveld en in de defensie-industrie wel kunnen veranderen. Het Westen heeft de collectieve middelen om een situatie te creëren waarin de strategische risico's voor Rusland zo hoog worden dat het gedwongen wordt zijn aanpak te heroverwegen. Een vredesakkoord is misschien ver weg, maar Rusland kan gedwongen worden tot een wapenstilstand wanneer de kosten van voortdurende gevechten onhoudbaar worden. Dit zou Oekraïne de ruimte geven om zijn democratische mandaat te vernieuwen, vluchtelingen te hervestigen, infrastructuur te reconstrueren en zijn toetredingsproces tot de EU en de NAVO af te ronden. De auteur benadrukt dat overwinning niet snel of gemakkelijk zal komen, maar dat het mogelijk is en waarschijnlijk minder levens en middelen zal kosten dan een voortzetting van de status quo. De vraag is of het Westen de politieke wil kan opbrengen.

 #Gemini