Betuwelijn en Betuweroute

Betuwelijn is een informele maar abusievelijke naam voor de Betuweroute.

Het verschil tussen de twee is meer dan alleen semantiek; het gaat om twee wezenlijk verschillende spoorlijnen, hoewel ze in dezelfde regio liggen:

De Betuwelijn (De Oude Lijn)

• Dit is de oorspronkelijke, veel oudere spoorlijn tussen Dordrecht, Geldermalsen en Elst (geopend tussen 1882 en 1885).

• Het is een regionale lijn die voornamelijk is aangelegd voor reizigersvervoer en lokaal goederenvervoer.

• Deze lijn is deels enkelsporig en heeft een veel lagere capaciteit.

De Betuweroute (De Nieuwe Lijn)

• Dit is de moderne, in 2007 geopende goederenspoorlijn van de Maasvlakte/Rotterdamse haven naar Zevenaar (Duitse grens).

• Het is een 160 kilometer lange spoorlijn die speciaal en uitsluitend is gebouwd voor intensief, internationaal goederenvervoer.

• Deze lijn is uitgevoerd in dubbelspoor, volledig geëlektrificeerd en grotendeels gescheiden van het reizigersverkeer.

Waarom de verwarring?

1. Oorspronkelijke plannen: In de beginfase van de discussie over de nieuwe goederenverbinding (eind jaren '80) was het aanvankelijke plan om de bestaande Betuwelijn op te waarderen en te verdubbelen. Dit project stond toen bekend als de "Betuwelijn".

2. Tracébesluit en naamswijziging: Toen later werd besloten dat er een geheel nieuw tracé moest komen, dat grotendeels parallel aan de A15 loopt, werd de naam door het Ministerie van Verkeer en Waterstaat gewijzigd in Betuweroute om het onderscheid te maken.

3. Volksmond: Omdat de discussie over de "Betuwelijn" al jaren in het nieuws was geweest, bleef deze naam hangen in de volksmond en wordt hij nog steeds vaak onjuist gebruikt, zelfs door de pers en in officiële stukken.

Kortom, Betuweroute verwijst naar de speciaal aangelegde, moderne goederenlijn, terwijl de Betuwelijn een oudere, regionale reizigerslijn is.