Hitchhike

Wat is de betekenis van hitch in hitch hike (liften)? Wat is de herkomst van het begrip? 

In de uitdrukking "hitchhike" (liften), verwijst "hitch" naar het vastmaken of koppelen.

Het werkwoord "hitch" heeft verschillende betekenissen, waaronder:

• Vastmaken of koppelen: Denk aan het vastmaken van een paard aan een wagen ("to hitch a horse") of een aanhanger aan een auto.

• Een plotselinge, rukkerige beweging: Zoals bij het omhoogtrekken van een broek ("to hitch up one's trousers").

• Een onverwachte moeilijkheid of vertraging: "Without a hitch" betekent zonder problemen.

In de context van "hitchhike" verwijst "hitch" naar het idee van 'meekoppelen' of 'meeliften' met een voertuig. Je "koppelt" jezelf als het ware aan de beweging van een ander voertuig om mee te reizen.

Herkomst van het begrip "hitchhike"

Het woord "hitchhike" is relatief modern. Het verscheen voor het eerst als zelfstandig naamwoord in 1921 en als werkwoord in 1923. De herkomst is een combinatie van:

• Hitch (v.): Zoals hierboven beschreven, in de zin van "vastmaken" of "meekoppelen". De oorsprong van "hitch" zelf is onduidelijk, maar het wordt al sinds het midden van de 15e eeuw gebruikt en kan verband houden met het Middelengelse "icchen" ("bewegen met rukken of pauzes").

• Hike (n.): Dit deel van het woord betekent "lange wandeling" of "tocht te voet". Het suggereert het lopen langs de weg totdat je een lift krijgt. De combinatie van "hitch" (meeliften) en "hike" (lopen) beschrijft de activiteit perfect: je loopt tot je een lift kunt 'vastmaken' of 'meepakken'.

De term ontstond dus in de vroege 20e eeuw, waarschijnlijk in Noord-Amerika, en werd populair toen reizen per auto algemener werd.