Rookie

Wat is de herkomst van het woord rookie (beginneling)? 

Het woord "rookie" is een Engelse term die in het Nederlands is overgenomen, vooral in de context van sport. De betekenis is "nieuweling", "beginneling", "groentje" of "eerstejaars(sporter)".

De exacte herkomst en etymologie zijn onzeker, maar er zijn een paar belangrijke theorieën:

• Afgeleid van "recruit" (rekruut): Dit is de meest algemeen aanvaarde theorie. "Rookie" zou een verbastering of verkorting zijn van het Engelse woord "recruit" (rekruut), met toevoeging van het verkleinende achtervoegsel "-ie". Een rekruut is immers ook een beginneling in een leger. Deze theorie wordt ondersteund door het vroege gebruik van "rookie" in de context van het Britse leger. Rudyard Kipling gebruikte het woord bijvoorbeeld in zijn "Barrack-Room Ballads" (gepubliceerd in 1892) om te verwijzen naar onervaren rekruten.

• Verband met "rook" (kraai/bedrieger): Een andere suggestie is dat "rookie" afkomstig is van het Engelse woord "rook" (kraai). Kraaien kunnen in de volksmond worden geassocieerd met onervarenheid of met bedrieglijkheid (iemand "rooken" betekent bedriegen). Als een "rookie" iemand is die gemakkelijk te bedriegen is, zou dit een mogelijke link kunnen zijn.

• Invloed van het Nederlandse "broekie": Sommige bronnen suggereren een mogelijke invloed van het Nederlandse woord "broekie" (kort voor "broekvent", een jongen die nog in korte broek loopt), wat ook een term is voor een onervaren persoon of beginneling. Hoewel dit minder waarschijnlijk is als directe etymologie, kan het een parallelle ontwikkeling zijn of een zekere klankovereenkomst hebben bijgedragen aan de acceptatie.
  Het woord "rookie" kwam in het Amerikaanse Engels in algemeen gebruik tijdens de Spaans-Amerikaanse Oorlog (eind 19e eeuw) en heeft zich vandaaruit verder verspreid, vooral in de sportwereld. In het Nederlands is het rond 1979 opgetekend in deze betekenis.