Beware the Europe you wish for

Bron: Foreign Affairs 24-06-25 Beware the Europe You Wish For, The Downsides and Dangers of Allied Independence, by Celeste A. Wallander.

Europa's Toenemende Onafhankelijkheid en de Gevolgen voor de VS

Decennialang heeft de Verenigde Staten er bij Europese NAVO-bondgenoten op aangedrongen meer bij te dragen aan hun eigen defensie. Tegen de NAVO-top van 2024 in Washington hadden zij de boodschap begrepen: 23 van de 32 NAVO-leden besteden nu twee procent van hun bbp aan defensie, het gestelde doel van het bondgenootschap, vergeleken met slechts zes leden in 2021.

Deze toename wordt vaak toegeschreven aan Donald Trump en zijn kritische retoriek over Europese defensie-uitgaven. Hoewel Trump's standpunt een rol heeft gespeeld, was de stijging al eerder ingezet. Europese landen voelen zich al ruim tien jaar meer bedreigd door Rusland, met de agressie in Oekraïne als duidelijk voorbeeld. Tegelijkertijd zagen zij dat Washington minder aandacht had voor Europa en meer voor Azië. Deze factoren hebben geleid tot een gestage toename van defensie-uitgaven, inkoop en productie, waardoor Europa al vóór Trumps terugkeer in 2025 sterkere legers opbouwde. Deze trend zal naar verwachting ook na zijn presidentschap doorzetten, aangezien Europa nu een fundamenteel veranderd Verenigde Staten ziet en minder vertrouwen heeft in Amerikaans leiderschap om hun belangen te waarborgen.

Voor de Verenigde Staten is de groeiende Europese defensie-uitgaven in veel opzichten goed nieuws. Hierdoor kan Washington zich richten op China als primaire focus en Rusland als secundaire. Dit is een doel dat generaties Amerikaanse presidenten hebben nagestreefd.

Echter, Amerikaanse functionarissen moeten zich ook bewust zijn van de nadelen van dit succes. Een sterker Europa betekent het einde van het comfortabele Amerikaanse leiderschap. Nu Europa meer voor zichzelf zorgt, zal het minder geneigd zijn de belangen van Washington te volgen. Dit kan leiden tot minder aankopen van Amerikaanse wapens, het weigeren van het gebruik van Amerikaanse militaire bases in Europa voor operaties elders, en zelfs het belemmeren van Amerikaanse pogingen om de oorlog in Oekraïne te beëindigen op manieren die voorheen ondenkbaar waren.