マルタ

ヴｱレッタ（首都） （世界遺産）

　人口6,600人（2013年現在）。マルタ島東部に位置し、港を見下ろすシベラスの丘の上にある。ホスピタル騎士団の時代以降の多くの建造物が残る。

　ユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録。

　バレッタのバロック様式の建築物の美しさや、堡塁・幕壁・半月堡や公園・教会が都市を彩る様から、欧州の上流階級の間では、バレッタは「スペルビッシマ」（最も高貴な）都市と呼ばれるようになっていった。

　また猫が非常に多く生息しておりその数は70万匹以上と人口の倍近くの数を占める。他の多くの猫を掻い潜ってエサを獲得する為にそれぞれが前足を使ってエサを口に運ぶのがこの島の猫達の大きな特徴にもなっている。

　イタリア・シチリア島の南に位置する。面積は東京23区の面積の半分の大きさである。

カルタゴ、共和政ローマ時代に既に地中海貿易で繁栄し、その後一時イスラム帝国の支配に入ったこともある。

それに抵抗して戦ったマルタ騎士団がこの土地の名前を有名にした。

　小型犬のマルチーズの発祥の地であり、マルチーズの名はマルタに由来する。

　マルタ共和国は東西冷戦の終結を告げる歴史的なマルタ会談の舞台としても知られる。

　1917年6月11日に大破した駆逐艦榊の59人の戦死や傷病による戦死者の「大日本帝国第二特務艦隊戦死者之墓」がある。

　国内にエネルギー資源は無く、食料自給率も20%にすぎない。淡水は限られ、飲み水はイタリアから輸入している。

　世界で初めて海水から生活用水を生み出した島でもある。

マルタとマルチーズ（犬）

　マルチーズは、ヨーロッパで最初から愛玩犬として飼われた犬種として、もっとも古い歴史を持っている。紀元前1500年頃、貿易の中継点だったマルタ島にフェニキアの水夫たちが持ち込んだ犬が元になっているといわれている。マルチーズに関する記述は紀元前300年頃に記録されており、ギリシャの美術にはマルチーズと同じような犬が5世紀頃から描かれていた。マルチーズに対する愛情が嵩じて墓標が建てられたという証拠も残っている。

三毛猫のオス（嵐を教える）

　三毛猫（みけねこ）とは、3色の毛が生えている猫の総称。

そのほとんどがメスでありオスは滅多に出現しない。基本的に三毛猫の性別はメスであるが、ごくまれにオスの三毛猫が産まれることがある。その希少性は30000匹に1匹程度とされる。

　オスの三毛猫を船に乗せると福を呼び船が遭難しないという言い伝えがある。また嵐の予想と天気も教えるらしい。

　江戸時代には高値で取引されていたという説もあるが、実際の取引事例は不明である。 日本の第一次南極観測隊では珍しくて縁起がいいという理由でオスの三毛猫のタケシが連れて行かれ、昭和基地内のペットとして南極で越冬している。

　日本の漁村では１匹３０万円程度で売買されるそうだ。