ベナン

　ヤシ科に属する常緑の高木である。ナツメヤシの果実はデーツ（Date）と呼ばれ、収穫した果実を乾燥させて保存性を増すこともできる。デーツは北アフリカや中東では主要な食品の1つであり、この地域を中心に広く栽培が行われている 

☆ダンコリ（ブードゥ教最大規模の聖地）

　ベナン全国、隣国のトーゴやナイジェリアからも御祈りに来る信者がいるほど有名地である。

　お祈りの方法は、まず木の杭二本を男性用女性用と分かれた小山に祈りを込めながら打ち付け、そこへパームワイン、パームオイルを口に含み吹きかける。

　そしてその祈りが通じた暁には、再びここを生贄のヤギや鶏と共に訪れ、その血をささげ、肉はダンゴリの人々にあげるそうである。

　６００年前にダンゴリという人によって行われた。この周辺はひどい匂い（オイルの臭いか）と血の臭いで充満している。異様な雰囲気である。

☆ブードゥ教とは

　ブードゥ教は民間信仰である。西アフリカで広く信じられており、ベナンの国教となっている。

　「宗教」と規定されることも多いが、教義や教典がなく、また宗教法人として認可された教団も皆無で、布教活動もしないため、民間信仰といった方が現状に即しているといえる。その儀式は太鼓を使ったダンスや歌、動物の生贄（いけにえ）、神が乗り移る「神懸かり」などからなる。ブードゥを取り仕切る神官は、オウンガンと呼ばれる。

　アフリカの民間信仰なども含めたブードゥならびに類似信仰の信者は、全世界で五千万人にも上るという。これはチベット仏教の三千万人を遙かにしのぐ数字である。

　ブードゥは植民地時代の奴隷貿易でカリブ海地域へ強制連行されたダホメ王国（現在のベナン）（後術）のフォン人の間における伝承・信仰がキリスト教（カトリック）と習合した事によって成立した。したがってブードゥの中には聖母マリアなどキリスト教の聖人も登場する（イエスはあまり登場しない）。

　しかし、あくまでも白人による弾圧を逃れるためにアフリカの民間信仰の文脈の中に表面上、キリスト教の聖人信仰が組み込まれただけなので、信仰の骨子はアフリカ時代とほとんど同じである。

ダホメ王国（奴隷貿易の始まり）1620年～1900年

歴代の王たちの主要な収入源は奴隷貿易であり、西アフリカ沿岸の奴隷商人との関係であった。ダホメ王国の王たちは戦争をして領土を広げるに伴い、ライフルや他の火器を使用するようになり、捉えた捕虜たちと火器を交換し、捕虜たちは南北アメリカ大陸に奴隷として売られていった。

　特に銃器で武装した女性兵士の軍団が有名であった。

　・奴隷貿易を始めた最大の人物ゲゾ王(1818年～1858年)は10代目の王。

【ダホメ王国　系図】

ダホメ王国　女性兵士のアマゾネス軍団　

ダホメー王国軍内に組織された女性だけの軍団。フォン語で｢我らの母｣を意味するAhosiと呼ばれていた。ダホメー王国の実質上の建国者ウェグバジャ王の代に近衛兵部隊として創設され精強な兵士として近隣諸国に恐れられた。ゲゾ王の時代に軍事大国化したダホメーのなかでアマゾネス軍団も拡張され一時は６千人を越える大部隊となり、ライフル、ナイフなどで武装していた。

ベナンの主要産業　　農業（綿花、パームオイル）、サービス業（港湾業）

旅を終えて

　期待通りのベナンの国であった。ブードゥー教という民間信仰は、アフリカの社会構造を根底から崩した、奴隷狩りから起こったものであろうと思われる。悲しい歴史から生まれたと言えよう。

　要塞のような住まい、未だ信じられている生贄、劣悪な生活・・・

どれもこれも地球上のアフリカの現実である。

　テレビもディジカメも、携帯電話も無い。我々を見る目は宇宙人かと目に映るようなものであろう。日本からの観光客もよほど物好きなメンバーしか行かないこの地帯である。

　この様な文化でも良い。知らなくても幸せそうだ。変な文化などない方が良いのかも。

奴隷狩りさえなければ、昔からここは平和だったのである。

　それにしても、奴隷狩りはヨーロッパの当時の先進国だとばかり思っていたが、アフリカのこの当地の部族達が起こしたものであった。何と人間は「業深い動物か」としみじみ考えさせられた。

ベナン編　　終わり