コンゴ民主共和国

　凄い国があったもんだ！　

　コンゴ共和国から、目の先のコンゴ民主共和国の首都キンシャサに行く以前から、コンゴ民主共和国のただならぬ緊張感を、ツアーの旅行メンバーの全員が感じていた。

　日本の添乗員と、こちらの国コンゴ共和国のガイドが、超真面目にキンシャサに行ってからの注意事項を並べ立てた。既にこちらの港からピリピリしている。我々はそうなのかな～程度しか認識していない。

　舟に乗った。たった10分だ。港の桟橋を歩く。すごい人だまりの中を歩く。何だ！この異様な雰囲気は・・・

　入国管理事務所なる貧弱な部屋に通された。押し合いへしあい、すごい混雑だ。思わず貴重品に手を添えて構える。円い石の椅子に腰を下ろすが、次から次とくる体格のよい黒人老人、黒人女に椅子を明け渡さざるを得ない。我々日本人は全員立たざるを得なかった。

　やむなく狭い事務所から隣の駐車場の広場に出て、待機した。警察と軍隊らしきメンバーが１０人づつとぐろを巻いてお喋りをしている。表向きは港の警護なのだろうが、無頓着でタバコをふかし、ふざけ合っている。仕事をしたがらない国民の様だ。

　既に舟を降りてから１時間半、日本人だけが残されている。添乗員とこちら側「コンゴ民主共和国」の新しいガイドだけが気を揉んで右往左往している。やがてまだ若い30代の日本の添乗員がついに切れたのだろう。事務所に行くや机に無造作に積んであった皆のパスポートをつかむや否や、「タイム・オーバー！」と言って出て来たという。そこには管理事務所の担当者たちが無駄話をしながらｱﾎﾞｶﾞﾄﾞの果物を食べて遊んでいたらしい（添乗員談）。

　後でこの国のガイドに聞くと、「この国は民族が20位あり、何をするにも意見対立、議論もかみ合わず、時間だけが過ぎるのです。観光客の事など全然考えてくれません。本当に申し訳ありません。お許し下さい。」と詫びを言う。ガイドはヨーロッパでの留学もし、エリートなのだ。行く末を案じての詫びで、丁重に頭を下げる。

　旅の仲間が後でささやいていた。どこの後進国にもあることだよ。こういう時は相手はチップを要求しているんだよ。エリートのガイドと若い添乗員も理解しているが、そのような事で秩序を壊したくないだけだよ。我々はその犠牲者でもあるがね。

　考えると、コンゴの辛い歴史が今日を生んでいるのかもしれない。「コンゴ王国」のポルトガルからのだまし討ち、奴隷として多くの黒人がアメリカへ、ベルギー王による虐待、ベルギー国の植民地時代、「コンゴ動乱」の東西冷戦の巻き添え、独立後の独裁大統領の圧政はアメリカの援助、今は中国の介入、他国からの支配は続いている。全て利権。

　理想を持って乗り込んできたキューバのゲバラでさえ、コンゴ兵士たちの士気の低さに失望してあきらめたという。その時のゲバラ評は「コンゴでは呪術を信じるなど（未開）の迷信が根強かった。」と。

　確かに教育も受けられず、奴隷として人間として扱われない長い時期、戦争、飢餓が３００年も続いたのである。

　　やや二時間後に開放されて、港のフェンスから港の広場に歩き出した。

　そこで全員が身の硬直を覚えた。異様な目、目、目が我々の体に電気を走らせた。騒然としているが、浮浪者のような老若男女が鋭い目で我々を追う。顔はただ黒いだけではなく、汚れ、疲れて、黒さが倍加しているようだ。

　男のメンバーでさえ、その目線に耐えきらず早く通過したい。まして女性はじっと下を向いたまま顔を伏せている。待ちうけるバスまで１０分程度。女性は半べそをかいている。

　それを察したガイドは帰りは港の事務所まで車をつけてくれたが、降りる時がまた大変、物を買え、何かくれ、ただ文句を言う酔っ払い風の男、いやはや恐ろしい国だ。

　　　　　　842万人の首都。国民は厳しい生活、貧困削減戦略が国の目下の方針だが･･･

　14世紀末から1914年までの間、中部アフリカ大西洋岸にあった王国である。現在のコンゴ共和国・コンゴ民主共和国・北アンゴラ・ガボンに相当する地域を支配していた。
　当時の王国、コンゴ王国は、ポルトガル王国に騙され奴隷貿易とキリスト教の布教で巧妙に王国は廃絶され、ポルトガルの植民地として統治となる。 

ベルギー国王レオポルド2世の私領地であったコンゴ自由国では耕作地も全てが国王の所有となり、住民は象牙や特にゴムの採集を強制された。規定の量に到達できないと手足を切断するという残虐な刑罰が情け容赦なく科され、前代未聞の圧制と搾取が行われていた。800万人のコンゴ人が搾取と病気により死亡とまで言われている。 国際社会の非難の声は高まり、国王の恣意的な暴政にベルギー政府も黙っていられなくなった。1908年コンゴ自由国はベルギー政府の直轄植民地ベルギー領コンゴになった。1960年独立。 先進国であるベルギーの負の遺産とも言われる。