Млечный путь

12 млрд лет назад pодилась наша галактика Млечный путь. Она имеет форму диска с утолщением в центре, вихревую структуру с двумя спиральными рукавами. Насчитывает около 160 миллиардов звёзд. Это одна из старейших галактик. Она находится в сверхскоплении галактик – Дева.В центре Млечного пути – в созвездии Стрельца – астрономы видят скопление звёзд, быстро двигающихся вокруг очень тёмного и плотного объекта. Это сверхмассивная чёрная дыра. Её масса в 4 миллиона раз больше массы Солнца, диаметр равен диаметру Солнечной системы. От Земли до центра нашей галактики 25 тысяч световых лет.

Млечный путь считается средней галактикой. Она поглощает другие и движется навстречу галактике Туманность Андромеды, которая в 2 раза больше. Во Вселенной есть галлактики больше в 60 раз, такая как М87, на расстоянии 6 миллионов световых лет.

Свет от соседней галиктики идёт до Земли 2 300 000 лет. Через 5 – 6 млрд лет они могут столкнуться. Тогда звёзды сорвутся со своих орбит, но вероятность столкновения самих звёзд мала, так как велики расстояния между ними. В результате этого столкновения получится новая галактика. Астрономы уже дали ей название – Милкамеда. Предполагают, что она будет имет форму элипса без рукавов и спиралей, как и многие более крупные, чем наша современные галактики.

В нашей галактике каждые 50 лет погибает звезда. Это сопровождается большим выбросом гамма-излучения – самого опасного вида радиации. Если поток гамма-излучения попадёт на Землю, он разрушит озоновый слой и нанесёт огромный ущерб всей биосфере. Такие катастрофы уже случались (см. Катастрофы Земли).

На фото: Звёзды Млечного пути и телескопы ЕSО - Европейской Южной обсерватории.