発症

私の症状がでたのは24歳の時でした。

最初は下痢が2週間ほど続いたので、近くの診療所に診察に行きました。そこでは過敏性の下痢だろうと診断され薬をもらい帰りましたが、一向に下痢は治まらずひどくなる一方でした。この頃から便に血が混じるようになりました。大変な病気ではないかと心配になり、もう一度診察してもらい血液検査もしてもらいました。

血液検査の結果はCRP 0.3で少し炎症反応があると言われ一度大きな病院で検査を受ける事を進められました。僕は若いころから身体にこわばりがでたり、痛みがでたりすることが何度かあり、そのたびにCRPが少し高いと言われていました。

その後、紹介状を書いてもらい大きな病院にいきました。この頃には少し下痢は治まりかけていましたが心配なので検査を受けることにしました。検査は大腸の内視鏡カメラでした。当日の朝からスポーツドリンクのような下剤を2リットルほど飲んで腸の中を洗浄してから検査を受けました。僕は炎症があるせいか内視鏡カメラが痛みを伴いとても辛いものでした。内視鏡カメラではクローン病、潰瘍性大腸炎ともに代表される症状は見られず炎症のでているところの細胞を採り細胞検査してからの結果となりました。一週間後に検査結果を聞きに行くと潰瘍性大腸炎と診断されました。この時には症状は全くなく健康そのものでしたが、先生に治る病気ではないので特定疾患の申請をしてはと言われ保険所にいき申請をしました。その保健所の人にイロイロと話しを聞くと自分の病状はとても軽いものだと思いましたが、そこでも治らないと言われ落胆してしまいました。特定疾患の申請は問題なく受理され医療費、薬剤費の負担は少なくなりましたが、申請をしてから症状が悪化する事がほとんどなくなり病院に通院することもしなくなりました。そのころは仕事も忙しく症状がない病気の事をあまり深く考えず、僕は治ったのだと本気で思っていました。

しかし仕事が多忙になってくるとやはりお腹に違和感を感じ始め、下痢になり最終的には血便を伴う下痢になる日がありました。ですが病院で処方してもらったペンタサを飲むと2、3日で下痢も治まり薬があれば大丈夫と思っていました。1年に1度あるかどうかの症状だったので特定疾患の更新もせず、ペンタサがなくなれば病院に処方してもらいに行く、といった事を何年か続け病気と向き合うことをせず過ごしていました。

悪化

発症してから5年が過ぎたころに病気の本当の怖さがやってきました。いつものように違和感から始まり下痢、血便と悪化していきましたが、いつもの事だろうとペンタサを飲むだけでまた症状はなくなるものだと思っていました。ですがいつまでたっても下痢は治まらず酷くなる一方でした。その後、熱も出るようになり食欲もなくなり1週間以上高熱が続いたので、我慢出来ずいつもの病院に行くことにしました。担当の医師に診察してもらい血液検査の結果や熱が続いてる事から入院することになりました。僕は入院して治療すればすぐに元気になるものだと思っていましたが、全く熱は下がらず辛い日が続きました。このころから関節が痛く腫れ上がるようになり自分で歩くことも出来なくなりました。このままではまずいだろうと医師にステロイドを処方する事を進められました。ステロイドが怖い薬なのはなんとなく知っていましたが高熱が続く状況から逃げ出したくステロイド治療を承認いたしました。最初に処方されたステロイド量は1日プレドニゾロン80mg でした。ステロイドを飲むと数時間後には、歩けなかったのが嘘のように熱も下がり元気になりました。この時はとても素晴らしい薬だと思っていました。ステロイドは一週間おきに採取する血液検査の CRP の結果で量を減らしていく繰り返しで順調に減量でき、一ヵ月後には1日20mg まで減らせ、それと同じくして食事も少しずつ始まり無事に退院することができました。その後は2週間おきに通院し、血液検査をして少しずつステロイドを減量していきました。半年ほどは何も症状はなくこのままステロイドは飲まなくてよくなるのだろなと思っていたころに再び違和感が襲ってきました。直ぐに病院に行き診察してもらうとやはり CRP が上がっているのでステロイドの量を増やそうと先生に言われ、僕も早く症状を抑えなければまた悪化するのだと思いステロイドの量を増やす事を承認しました。このころは1日にステロイドを1mgしかのんでいなかったので10mg にすると直ぐに症状は治まり CRP も正常値に戻りました。

ステロイド依存

本当の怖さはここからでした。ステロイドを徐々に減らしていくと症状が悪化するの繰り返しでステロイドから抜け出すどころか、徐々にステロイドが効かなくなっているような感じでした。このころから精神的にも不安定になり自分の将来が不安でしかたありませんでした。自分でも症状がでるのが怖くて仕方ありませんでした。仕事をしないといけないプレッシャーでお腹が痛くなったり下痢をすればすぐにステロイドの量を増やして症状を抑える事しか考えていませんでした。このころは腹痛がでるたびに症状が酷くなる前に症状をステロイドで抑えた方がいいと思っていました。が症状はステロイドを増やしている間は治まるものの減らしていけばまた症状が出る繰り返しでした。それ以上にステロイドの量が減らされてなくなってきている自分が一番怖かったです。

でも病院の先生に難病で一生治らない病気なので仕方ないし、僕はまだ「ステロイドが効くだけいいよ」と言われていたので完全に諦めていました。そんな状態で退院してから4年間ステロイドを服用する日々が続きました。

出会い

完全に諦めて月1回通院しながら血液検査をして、その結果でステロイドを処方してもらう日々が続いていた時に、仕事関係の社長さんが僕の体調を気に掛け色々と難病について教えてくれました。なぜそんなに詳しいのかは、社長の妹さんが病気は違いますが、長年難病で苦しんでいたそうです。が病院を変えたり食事に気をつけたり体を温めたりして自分に合う治療法を探して難病が完治したそうです。僕は全く他人事で信じていませんでしたが直接、妹さんに会って話をすると「病気は絶対に治せる!!」ステロイドなんか飲んでいたらダメと言われました。ステロイドがよくないのは解っていましたが病院で先生に言われることが一番の治療だと信じていました。まず体を冷やさないようにして、冷たい飲み物も止めてストレスを溜めないようにするのと、漢方を勧められました。一度にすべては出来ないのでまず冷たい物を止め、体を温めることから試してみました。僕は小さい頃から体温が低く35°C前後しかなくあまり気にしてはいませんでしたが、それが悪いのであれば体温を上げる努力をしてみようと思い、体を温めるために岩盤浴が出来るベットを購入して毎日温める努力をしました。すると最初は少しだるい感覚はありましたがその後は体調もよくなり自分でも元気になっている感覚はありました。体温も36°Cをきることがなくなり順調にステロイドも減らしていけるようになりました。ですがやっぱりそれだけでは治まるものではありませんでした。

松本漢方クリニックへ

ステロイドが1日7mgになっていた頃にまた症状が出てきました。でもステロイドを増やしたくはないので食事はせずに体を温めて免疫を上げれば症状は治まるだろうと自分に言い聞かせ10日程我慢をしていましたが、やはり我慢できるものではなく病院に行かないと、と思いましたがまたステロイドが増えるだけだろうな、嫌だな、と思った時に社長の妹さんに漢方を勧められたのを思い出してインターネットで漢方治療をしている病院を探しました。

松本漢方クリニックは1年程前から知っていましたが、その頃は漢方が効くイメージがなく治療費が高くつくイメージしかなかったのであまり関心を持っていませんでしたが、「病気は絶対に治せる!!」と言われてから漢方も試してみようと思い松本漢方クリニックに診察に行くことにしました。幸いなことに僕の奥さんの実家の近くだったので前日から高槻に泊まり朝一番に診察してもらう事ができました。松本先生に会うと「なんで1年前から知っていて来んかったんや!!」「ステロイドを4年も飲んでアホちゃうか!!」「ステロイドが欲しかったら他の病院に行ってもいいんやで!!」懇々と怒られました。

でもその後病気は病院の先生が治しているんじゃない!自分の免疫が闘ってくれているんや!だから薬で症状を消すのではなく免疫を高める為に漢方や鍼やお灸で手助けして治療するんや!あとストレスが一番ダメやからストレスを溜めないように!と説明を受け最後に「病気は絶対に治るから!!」と握手をしてくださいました。その後すぐに鍼治療とお灸をうけて漢方薬とお風呂に入れる薬草を処方してもらいお灸も買って帰りました。ステロイドはどんどん減らしていくからリバウンドは覚悟しときや!と言われていたのでビクビクしながら漢方を飲みはじめました。

しかし僕は漢方が体に合うのか漢方を飲みだした初日から便の回数、腹痛が減りびっくりしました。しかしリバウンドは後からくるのだろうな、と思いながら漢方とお風呂とお灸を1週間続けた後、松本漢方クリニックに電話して先生に調子が良いと伝えると10mg 飲んでいたステロイドを5mg にしよと言われました。僕はこんなに早くステロイドを減らした事がなかったのでビクビクしながら、もう1週間が過ぎ症状も悪化することなく診察の日がやってきました。松本先生に状況を説明して色々話をしていると「君は目があかん!!僕を疑っている!!」と言われました。そんなつもりは全くなかったのですが自分があまり人を信用しない性格なのは事実だったかもしれません。

それから仕事でのストレスの話や今までの病気の話をしていくうちに松本先生が真剣に病気と向き合ってくれている事に気づきました。今までの病院は血液検査をして薬を処方してくれるだけで先生と話している時間はせいぜい3分程でした。しかし松本先生は病気の事を理解しなさい!心と体は繋がっている!だからストレスは絶対にダメや!と教えてくれたのですが、自分でストレスを溜めない方法が分かりませんでした。が松本先生の思いがけない言葉が僕を救ってくれました。「自分に期待するな!諦めろ!」他の人に当てはまるかわかりませんが僕には忘れられない一言でした。それから自分でもびっくりするぐらい精神的に楽になり病気にも前向きになりました。1週間ごとにステロイドを半分にして3回目の診察の時にはステロイドがなくなりました。その後少し頭痛や倦怠感はありましたがすぐになくなり、アトピーのようなものが顔に出てきました。まさかリバウンドもなくこんなに早くクラススイッチするのか?と思い早速、松本漢方クリニックに電話をして先生に症状を説明すると「それはクラススイッチや!!」と言われ無茶苦茶に嬉しかったです。ここまで2ヶ月弱で血液検査の結果もみるみる良くなり下痢、腹痛、血便といった症状も全くなくなり初診から3ヶ月で「完治や!好きなだけ仕事しいや!」と松本先生に言われました。こんなに早く完治することはなかなか無いそうですが、自分でも病気が治って考え方や性格が変わったような感覚でした。

僕にとっての病気

病気になって辛い思いも沢山ありましたが、僕にとっては大切なものを教えてくれ、自分の体が悪いのじゃないと教えてくれた気がします。松本先生に出会っていなければ今でも病気で苦しんでいたと思います。今までの僕は体調が悪くなるとすぐに薬をのんで症状をおさえ仕事一番でやってきました。なんて弱い体なんやと自分でも嫌になっていましたが、そうではなく自分の考え方、生活習慣が病気をつくっていただけだったということが解り、今までの自分どれだけ体に無理をさせていた事に気づきました。皆さんも病気なってしまったと思うのではなく、自分の体が弱っているのを病気が教えてくれているのだと思います。だから諦めず「病気は絶対に治る!!」という言葉を信じて病気と向き合ってください。