Googleが無料で提供しているアプリケーションの中にSketchUpというものがあり，「簡単に使える 3D モデリングソフトウェア」と説明されている．

「立体図が簡単に描ける」ことに半信半疑でさっそく試してみた．結論的にいって家などを描くのには非常に使いやすいフリーソフトである．描いていくうちにGoogle Earthの都市建物の3D描画に実際に使われているものであることに気付いた．2次元の面を描きその面をプッシュ/プルすると3次元の立方体になるので，その基本操作を繰り返すと建物等は簡単に描画できる．奥行きなども自動的に設定されるので考える必要はない．ほとんどの操作はマウスで行うことができる．Mac mini (2009, Core 2 Duo 2GHz) を使用しているが，回転はスムースである．

[ウォーク] ツールを使うとモデル内を歩行 (ツアー) することができる．描画領域内をクリックし，マウス ボタンを押さえたままにすると，その場所に小さなプラス記号 (十字) が現れるので，ポインタを上下左右に移動させながら歩行することができる．今回のモデルの場合，入口から入り，部屋の中から入口を通して外を眺めてみた．部屋に入ったついでに壁を塗り棚を置いてみた（図参照 クリック拡大）．

分子構造の立体表示には高価なソフトを使ってきたが，いろいろなモノの三次元画像がフリーソフトを用いて簡単に取り扱えるのはたいへん魅力である．CPUの高性能化のため実現できたのは確実である．

モデルを自分で作成するのも 1 つの方法であるが，世界中の人々が作成したモデルが集められているGoogle 3D ギャラリーから必要なモデルをダウンロードすることもできる． （2012/1/29）

参考資料

１）【レビュー】SketchUpの魅力に迫る - 3Dモデリングにスケッチ工程を ...

２）SketchUp 3D - デモ