地表に現れた共役断層

朝日新聞デジタル

自分の田畑に断層が　益城町の語り部・永田さん

森北喜久馬2024年4月11日 10時00分

震度7を2度観測し、270人余りがなくなった熊本地震からまもなく8年。教訓を伝えようと、熊本県益城町の永田忠幸さん（40）は14日、町内で開かれる追悼の集いに登壇する。

    永田さんは、熊本地震の語り部として活動してきた。体験談をよく話すのは、自宅から車で5分ほど離れた堂園地区だ。ここで一家はコメやキャベツを作ってきた。記者が案内してもらうと、永田家の田んぼと隣の麦畑の境となる畦（あぜ）道がクランク状にずれていた。

　    このずれたところが、地震を起こした布田川断層帯にあたる。町内の他の2地区とともに、地上に露出した「震災遺構」として2018年、国の天然記念物になった。

     2016年4月14日夜、最初の震度7の揺れで自宅の瓦屋根が落ちた。16日未明の2度目の震度7で、家は大きく傾いた。幸い、一家は余震を警戒して車中泊をしていたので、けがはなかった。

    地震が起きるまで、断層帯が近くにあることを知らなかった。だが、「自分の耕作地に通っていることを伝えて欲しい」と町に頼まれて語り部となった。

その後、気づいたことがある。

　「蛇ケ谷」「龍池山」「龍鼻山」……。近くには、蛇や龍に関わる地名がある。とりわけ、堂園池にまつわる民話には長さ15間（約27メートル）の大蛇が登場する。最初は村人を怖がらせていたが、旅の僧がお経を唱えるとおとなしくなり、大蛇が自ら掘った池を守るようになったという。

　「大昔、大きな揺れがあった時、地震の仕組みが分からない人たちは、地表に現れた断層を見て大蛇や龍のしわざだと考えたのではないだろうか」

　修学旅行で子どもたちが訪ねてくると決まって話すことがある。「『地震のせいで』と後ろ向きに考えるのは、やめよう。『地震のおかげで』たくさんのことが学べ、思いもしなかった人とも出会えたのだから」

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    14日午後1時半から益城町木山のミナテラスで「追悼の集い　語り継ぐ繋（つな）げる講演会」がある。永田さんのほか、2004年の新潟・中越地震の経験談や、阪神大震災を題材にした浪曲「1995年・冬」などが披露される。入場無料。問い合わせは、「益城だいすきプロジェクト・きままに」の吉村代表（090・3072・7324）。（森北喜久馬）

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    熊本県益城町が谷川（たにごう）地区で整備していた布田川断層帯の見学施設が完成し、熊本地震の前震から8年となる14日から公開される。

　町内には、熊本地震で地表に露出し、その後、国の天然記念物に指定された断層帯が3カ所ある。このうち谷川地区では、「共役断層」と呼ばれる交差した二つの断層を見ることができる。

    町生涯学習課によると、この断層が露出したのは民家の庭で、町は地震から2カ月後に保存を決定。敷地や建物をまとめて買い取り、見学施設として整備してきた。

    保存工事では、風雨で断層の土砂が崩れないよう特殊な加工を施したうえで、テントの屋根で覆った。さらに、断層の直上にあり、大破した馬小屋と納屋は、壊れたままの姿をとどめるよう補強した。

    展示施設のそばには、駐車場も兼ねる谷川展望広場がある。ここからは、遠く雲仙普賢岳が見通せる。町生涯学習課の森本星史学芸員は「布田川断層帯は、別府から島原半島に至る地溝帯に沿って延びている。火山や地震の活動で今の地形が造られてきたことを感じてほしい」と話している。（森北喜久馬）