熊本市電100周年

今年8月1日， 開業100周年を迎えた． 私は5歳まで山崎町の慶徳校前電停の傍に住んでいたので， 市電は「あって当たり前」の存在であった． 水前寺公園や動物園へは電車に乗って行った記憶がある．

第二次大戦後期， 空襲を避けて西区の島崎へ疎開したが， その際は荷物と一緒に馬車で移動した． 子供心に電車と馬車のコントラストに奇妙な感慨を覚えた． その後は市電とは無縁の生活になかったが， 再び市電を利用したのは高校へ通学するためであった． 段山電停まで約1.9km歩き， 上熊本からやってくる市電に乗り， 新町， 新市街， 通町， 水道町， 藤崎宮前， 浄行寺， 子飼まで， 毎日市内を縦断， 往復するのが日課となった． 昭和30年（1955）当時は， 浄行寺ー子飼間は道幅が狭く単線運転であった． 注）浄行寺ー子飼間の道路拡幅が実現したのは令和5年（2023）である．

その後， 長い歳月が経過し， マイカーによる移動が主流になり， 市電を利用することはなかったが， その間藤崎宮前ー上熊本， 水道町ー子飼間は廃線になった．

政令指定都市の中で， 熊本市の交通渋滞は突出しているという． 交通渋滞を解消するため， 路面電車を廃止し， 福岡市のように地下鉄を建設する案が出てもよいのではないかと思っていたら， 逆に市電の延伸案が浮上し， 実現に向けて動き出した． 注） 地下鉄は豊富な地下水（琵琶湖の3.2倍）のため， 作れないらしい・

　市電の延伸を巡っては， 市は2015年度に「自衛隊」「南熊本駅」「産業道路」「田崎」「沼山津」の5ルートで検討に着手した． 概算事業費や収支、利用の見込みなどから、17年度に「自衛隊」を最優先とし、東町線（約1・5キロ）として整備を計画し， 現在にいたっている． 一方， 大手半導体メーカーTSMCの熊本進出が本格化するに伴い， 豊肥線の部分複線化， JRの阿蘇空港乗り入れも検討されている． 熊本市， 菊陽町， 空港を含む熊本都市圏の渋滞解消は緊急の政策課題となってきた． 

熊本市電１００周年の歩み
以下に「市政だより」の記事を引用させてもらった．

熊本市電では１月以降， ドアが開いた状態で走行する事案が３件発生し， 重大インシデントに認定された． さらに，脱線事故や赤信号を見落としたまま交差点に進入する事案も発生しており， 重大インシデントや操作ミスなどのトラブルは， 今年１１件に上っている． 熊本市は， 慢性的な交通の渋滞解消に向けて， 電車， バスなどの公共交通機関の見直しを行っている最中， 　九州運輸局による保安監査を受けた． これらの問題が一刻も早く解決され， 高齢者にやさしい交通インフラが実現することを望みたい．

参考資料

熊本市電（路面電車）延伸に国が “2億3500万円” の補助を ...

東部、南熊本駅、田崎方面も検討 熊本市、高齢化や渋滞に対応　

熊本市市政たより

朝は電停で大行列が…熊本市電が運転士不足で過去最大の ...

(2024.10.2)

熊本のライブカメラ（NHK） 通り町筋の風景など